- Никогда?

Он всегда был честен, поэтому ответил:

- Признаюсь, у меня были только некоторые сомнения в самом начале, вот и все.

Он признавал и то, что его сомнения были беспочвенны. Лиза не преследовала его так, как Эми. Совсем наоборот.

- Ох, какое облегчение!

- Вы сами спросили.

- И теперь я все знаю.

- Вы злитесь на меня за то, что я подумал, будто вы охотитесь за моими деньгами?

Она фыркнула и отвела взгляд в сторону.

- Вы не настолько нравитесь мне, чтобы я могла злиться на вас.

- Но вы не кажетесь равнодушной. Так почему я так не нравлюсь вам?

- По многим причинам, - резко ответила Лиза. - Но какая вам разница? Вы явно дали мне понять, что не интересуетесь мною. - Она с вызовом посмотрела на него. - Это ведь так, не правда ли?

- Не буду отрицать, - сказал он после некоторой паузы.

- И из-за чего?

Фаусто не хотел задеть ее чувства, но, может быть, будет лучше, если он откровенно расскажет ей все?

- Мне уже тридцать шесть. И я должен жениться.

Она замерла.

- И?

- И когда я решу жениться, это будет женщина, которую одобрит моя семья. Такая, которая сможет управлять моим домом и помогать мне в бизнесе.

- Как невероятно архаично, - протянула Лиза.

- Я признаю, что это старомодный взгляд, но я его придерживаюсь. Мое положение ко многому обязывает меня и будет обязывать и мою жену.

- И я, очевидно, никак не подхожу для этой роли.

Он снова заколебался, но решил, что сказать правду будет честнее всего.

- Нет.

Она повернулась к нему, и ее глаза снова сверкнули.

- Из-за моей семьи, которая вас явно смущает? Или из-за меня?

Фаусто смотрел на нее, не зная, что сказать. Дело было в нем самом, но он не мог объяснить свои чувства даже себе.

- Ваше молчание говорит само за себя, - тихо сказала Лиза и поспешно вышла из комнаты.

Но за ужином он снова увидел ее. Генри озабоченно посмотрел на него, но Фаусто был не в настроении объяснять, почему они с Лизой так холодны друг с другом.

Он решил, что лучше всего будет избегать встреч с ней. И это было просто - когда он утром спустился вниз, Лиза уже успела позавтракать и куда-то исчезла. И Фаусто отправился погулять по пляжу, надеясь, что прогулка улучшит его настроение.

Но этого не случилось. Он ненавидел сложившуюся ситуацию. Он боролся с любовью к женщине, которая думала, что он считает ее недостойной его. Но он не сомневался в Лизе - он сомневался в себе. Любовь - очень неверное чувство. Он знал, что в свое время Эми любила его, а потом ее убедили расстаться с ним. И он не знал, как поступила бы Лиза на ее месте.

К тому же любовь была опасным чувством. Однажды он уже обжегся. И ему не хотелось снова повторять ту же ошибку. Самым лучшим вариантом для него будет постоянно напоминать себе о том, что Лиза не подходит на роль его жены.

Но в то же время он не мог не признать, хотя бы перед самим собой, что ему очень нравятся ее живость, ее остроумие, ее доброта и такт.

Но он не влюблен в нее - с облегчением решил Фаусто. Они слишком мало знают друг друга. Но она явно не отвечала на его чувства, и это заставляло его почувствовать себя униженным и причиняло ему боль.

Все было к лучшему. У них не могло быть будущего. И все же… Фаусто сердито выдохнул. Он не хотел, чтобы все так закончилось. Ему было обидно, что она безо всяких причин так невзлюбила его.

Он повернул голову и внезапно заметил сидящую на песке одинокую фигуру. Он скорее почувствовал, чем увидел, что это была Лиза.

Он медленно пошел к ней. Она не видела его, потому что ее голова была низко склонена, а ветер заглушал звук его шагов.

Она сидела, обхватив руками колени, и он с ужасом увидел, что она плачет.

- Лиза, - тихо позвал он ее.

Она подняла голову. Ее глаза покраснели от слез, а щеки были мокрыми.

- Почему вы плачете?

- Это не важно. В любом случае вам все равно.

- Мне не все равно, - настаивал он.

Лиза посмотрела на него.

- Ну, если вам так интересно, - сказала она дрогнувшим голосом, который тем не менее, прозвучал как вызов, - я плачу из-за вас.

Лиза сама не понимала, что заставило ее честно ответить на его вопрос, и теперь смотрела на него с вызовом.

- Из-за меня? - спросил он, и она горько усмехнулась.

- Да, из-за вас. Вы возмущены, Фаусто? Презираете меня?

- Я никогда не хотел, чтобы кто-нибудь плакал из-за меня, - сдержанно сказал он, и она устало вздохнула и вытерла щеки.

- Нет. Конечно нет.

Он сел рядом с ней, опершись локтем на колено. И его близость внезапно пробудила в ней нестерпимое желание.

- Вчера вечером вы вели себя так, будто ненавидите меня, - после минутного молчания осторожно произнес он. - Но тем не менее, маловероятно, что вы будете плакать из-за человека, которого ненавидите.

- В этом-то вся проблема. Я хотела ненавидеть вас. Я хотела выбросить вас из головы. А вместо этого я позволила вам причинить мне боль. Я снова наступила на те же грабли.

Фаусто молчал, и она рискнула взглянуть на него. Он хмурился, а его глаза казались почти черными. Он выглядел озабоченным и в то же время таким красивым, что у нее сжалось сердце. Она уже была наполовину влюблена в него, и это осознание было пугающим.

- На те же грабли? - спросил Фаусто, и Лиза пожала плечами.

- Это было уже очень давно. Очень глупо все еще переживать из-за этого, но такой уж у меня характер.

- Я никогда не хотел, чтобы вы ненавидели меня, - опустив голову, тихо произнес Фаусто.

- Я не могу ненавидеть вас, - призналась Лиза.

- И поэтому вы плачете? Потому что не можете ненавидеть меня?

Он сказал это с добродушной усмешкой, но его глаза оставались печальными.

- Это очень раздражает - то, что я не могу ненавидеть вас, - сказала она в отчаянной попытке придать легкость этому разговору.

Его красиво очерченные губы дрогнули в слабой улыбке.

- Могу себе представить.

- А я очень старалась.

- Правда?

Он повернул голову, и их губы оказались почти рядом. Ее сердце замерло. Если он просто играет с ней, ей все равно. Она мучительно хотела снова почувствовать его близость, почувствовать это восхитительное, всепоглощающее желание. И ощутить восторг оттого, что она желанна.