— Готово! — крикнула Грейс, бросаясь в открывшийся дверной проем.

Не прекращая стрелять, я последовал за ней спиной вперед, бросив в коридор эми-гранату. Мы оказались в комнате сканирования местного КПП. Одна стена был сплошной, а вместо другой находилось бронированное окно к посту охранника.

— Выстрели в панель! — распорядилась девушка, бросаясь к следующей двери.

Последовав её совету, прицелился и выстрелил в панель управления двери. Стоило бластерному заряду разнести её, как дверной проем оказался закрыт. Впрочем, в металлическую дверь тут же стали бить. Металл начал прогибаться под ударами тварей.

— Ничего себе, — выдохнул я, представив себе силу этих существ.

— Мне нужно три минуты, — произнесла Грейс, пока я менял батарею и баллон с газом в винтовке.

— Дверь может и не выдержать.

В листе металла, что отделял нас от этих существ, появились дыры, пробитые когтями. Дверь начала прогибаться, а её верхний край даже вышел из внутристенного паза. В образовавшийся проем тут же просунулась лапа, по которой я принялся стрелять.

Отрезать конечность плазменным мечом очень хотелось, но это означало, что в замкнутом пространстве помещения мы останемся с шевелящейся сранью, способной вцепиться в нас.

Спустя мгновение вторая дверь со скрежетом отъехала в сторону и девушка метнулась внутрь:

— Заходи!

Не тратя времени, я последовал совету О’Брайн и, не дожидаясь команды, выстрелил в панель управлению дверью, от чего та сразу же закрылась.

Мы оказались в просторном вестибюле, на одной из стен которого красовался герб СВР. Под ним располагался массивный стол. По всей видимости, там должен был находиться дежурный или секретарь…

Впрочем, такие детали нас уже не волновали. Они оказались сущей мелочью в сравнении с кровавыми надписями на полу и стенах, рисунками, что непостижимым образом обнаружились даже на потолке. И всё это не являлось детищем мистика — в странных символах не чувствовалось ни капли нашей силы.

— Похоже, что тут кто-то сошел с ума, — тихо произнесла Грейс, со скрипом перчатки сжав рукоять бластера.

Диванчики, что раньше стояли вдоль стен, были переломаны, а их части валялись по полу в разных частях вестибюля. Осветительные панели, вмонтированные в стены и потолок, моргали, издавая низкое тихое гудение. Автоматические двери в конце помещения, то открывались, то вновь закрывались, издавая тихие механические хлопки. Стекла в них уже не было — оно мелкой крошкой, покрытой засохшей кровью, покрывало пол перед проходом во внутренние помещения.

— Что-то я не помню на схеме станции отдела СВР, — произнёс я, доставая планшет.

— Не ты один, — отозвалась Грейс, осторожно шагая к столу.

Глядя ей в спину, я заметил, что двигается она далеко не как гражданский человек, попавший в дикую ситуацию. Ни одного лишнего движения. Шаг мягкий, плавный. Бластер в руках лежит правильно — в правой, а левая поддерживает его снизу за рукоять, придавая устойчивость. О’Брайн, может быть, и является инженером, но военный опыт у неё тоже имеется.

— Да неужели у тебя включились мозги, Алекс, — раздался из динамика рации шлема голос всё того же «невидимки», — Прогресс… Видимо, для того, чтобы твоё серое вещество в твоей черепушке начало работать, нужно вляпываться в проблемы…

«Да кто же ты такой?» — мысленно спросил я, не ожидая ответа.

К моему удивлению, мне ответили.

— Ты это я, а я это ты, — произнёс незнакомец, появившийся словно бы из ниоткуда.

Выглядел он для космической станции сюрреалистично и нереально, совершенно не вписываясь ни в высокотехнологичный мир шестьдесят седьмого века, ни в обстановку разрухи и кровавых надписей. Чуть выше среднего роста, порядка ста восьмидесяти сантиметров. Широкоплечий, но худощавый, словно марафонец. Одет неожиданный гость оказался в черные джинсы, того же цвета туфли и куртку и темно-вишневую рубашку с расстегнутым воротником. На безымянном пальце левой руки красовалось одинокое кольцо — печатка с черным диопсидом, который многие называют «Черной Звездой». Темно-русые волосы, зачесанные назад, светлая, бледноватая кожа, темные круги под глазами, прямой длинноватый нос и светло-голубые глаза, широкие скулы и мощная, широкая, нижняя челюсть.

На вид — не больше тридцати пяти. Этакая прибалтийская внешность.

— Вот он я, Алекс, — разведя руки в стороны, подошел ко мне мужчина, — Тебе стало легче? Ты даже не в состоянии понять кто же я такой… Или что я такое… Не так ли?

Кривая усмешка и откровенно издевательский тон. Чуть наклоненная в право голова… Всё это было мне знакомо, но вспомнить человека, что обладал такой внешностью, не получалось.

Между тем, поцокав языком, незнакомец обернулся, провожая взглядом закованную в инженерный бронекостюм фигуру моей спутницы.

— А ещё ты — неудачник, — добавил он, — Что раньше, что тут… Всегда и везде.

«Что тебе нужно? — всё так же мысленно спросил я, — Чего ты добиваешься? И кто ты?»

— Мне нужен ты, Алекс, — усмехнулся незнакомец, — Ты, словно пафосная девственница, желающая продать свой детородный орган как можно дороже… Ломаешься, цену себе набиваешь… Но… Кто ты? Ты изгнанник Ордена Мистиков. С позором сбежал из ВКС. СВР тебя за своего оперативника ни дня не считало… Ты просто пешка, которую переставили на шахматной доске игроки. А конкретно сейчас, твою фигуру побил ферзь. И ты оказался за пределами доски, Варнер…

— Алекс? — вырвал меня из странного состояния полу-транса голос О’Брайн, — Ты в порядке?

Девушка стояла напротив меня, держа бластер наготове. То ли она опасалась незваных гостей, то ли…

— Почему они, — махнул я рукой на заблокированную дверь, через которую мы сюда попали, — затихли?

— Опасаются чего? — предположила моя спутница.

— Я стрелял по ним из бластерной винтовки, а эти твари даже не чесались… Им удалось почти выбить наружную дверь… И всё? Тишина? Здесь что-то не так.

— Возможно, — кивнула Грейс, — Но возвращаться и проверять не стоит. Лучше попытаться добраться до…

Оборвав себя на полуслове, О’Брайн развернусь к проходу с хлопающими створками:

— Надо заклинить двери.

— До чего добраться? — спросил я, не сдвинувшись с места.

— Не хочу обнадеживать, — пожала плечами девушка, — Но если я права, то в управлении службы безопасности станции должен быть челнок.

— И как он нам поможет? Маяк ещё не работает.

Вздохнув, О’Брайн вновь обернулась и принялась пояснять:

— В офисе начальника службы безопасности станции есть дублирующий пульт управления. Считай, запасной вариант, если с основным ЦПУ что-то произойдёт. Я подозреваю, что все системы полностью исправны, но их специально выключили.

— Кто?

— Видимо, тот же, кто включил монорельс, — ответила девушка, — Я знаю не больше твоего.

«Винсент тоже так говорил, — мысленно фыркнул я, — А потом взорвал мой корабль.»

— Допустим. Где находится этот офис?

Включив голограмму со схемой станции, я хмыкнул. Точка,