вас связала не любовь, а проклятье. Найди того, кто будет за это благодарен?

- Но мне-то тоже это не нравится! И не нужно...

Моргана качнула головой.

- Правильно. Только вот есть люди, которые твердо уверены, что власть искупает все. С их точки зрения, тебе незаслуженно повезло - ты же получаешь корону!

- Им бы такое везение!

Моргана прислушалась к чему-то.

- Пропели вторые петухи. Тебе пора уходить девочка.

- Я могу вернуться?

- В любую минуту. Прошу - будь осторожнее. Двор - это корзина ядовитых змей. Очень злых и активных...

Адриенна горько усмехнулась. Вот в этом она и не сомневалась.

Попрощалась - и отправилась прочь из зала.

Что ж.

Особой ясности Моргана не внесла, помочь она ничем не может. Но хотя бы про Феретти все ясно. Они... хм, а как к этому отнесется Мия?

Адриенна уже закрыла за собой дверь и опустилась на колени. Пусть пока так...

Ей очень ярко представилось, как она рассказывает эту историю подруге. Мол, ты не совсем человек, это потому, что такие как вы должны были стать охраной и защитой для таких, как я.

Здорово?

Даже замечательно.

Главное, чтобы у подруги в этот момент в руках ничего тяжелого не оказалось. А то получит ее величество по умной головушке... раз десять. Или двадцать.

А что тут сделаешь?

Адриенна плюнула на все и принялась молиться. Все равно ничего хорошего в голову не лезло, а до утра о всякой гадости думать...

Ох, прабабушка... вроде и сердиться на тебя не за что. Но как же это... сложно! И как неудобно!

- Господи милосердный...

***

Именно такой Адриенну и увидел кардинал Санторо.

Да и его высочество, хоть и выглядел недовольным...

- Молится?

- Да.

Бледное лицо почти светилось в полумраке часовни, черное с серебром покрывало оттеняло черные же волосы, громадные синие глаза смотрели - куда?

- Что вы надеялись увидеть, ваше высочество?

Принц сморщился.

Что-что... да хоть что бы!

Его величество сегодня хорошенько проработал сына с песочком, напоминая, что это - единственный шанс. И нечего его так по-глупому упускать.

Принц все понимал. Кроме...

Вот как так получается? Вроде бы он с отцом согласен, и понимает все, и принимает, а потом... потом его словно бес какой под локоть толкает! И все начинается снова!

Подумать, что эданна Ческа знает его вдоль и поперек, и ей-то как раз ссора между ним и невестой выгодна... ладно. Допустить он это мог!

Но она ж ничего такого не говорила!

Вот правда-правда... мысль о том, что умная женщина никогда и ничего не скажет напрямую, но всегда вложит в голову мужчине нужные мысли, к нему как раз и не приходила. Слишком уж много эданна Франческа вкладывала, для посторонних мыслей места и не оставалось...

- Не знаю. Она не казалась мне набожной.

- Может быть, вам к ней спуститься? Совместная молитва сближает...

Его высочество качнул головой.

- Нет. Пойду спать... спасибо, кардинал.

- Я был рад помочь, ваше высочество.

Кардинал Санторо отлично помнил, что на смену королю всегда приходит принц. И стелил соломку заранее, так что его высочество твердо был уверен - кардинал ему друг. Хороший.

Может, даже и настоящий.

Просто занудный он очень... ну что такое? На охоту не вытащишь, по бабам с ним не пойдешь, на пирушке ему сложно... сан не позволяет...

Но это ведь мелочи? Конечно! Настоящая дружба на такое внимания не обращает! И вот сегодня, стоило принцу только намекнуть, что хотелось бы посмотреть, как там его невеста молится, и кардинал тут же согласился провести его в часовню, потайным ходом.

Адриенна серьезно рисковала. Если бы мужчины узрели пустую часовню, а потом и как она появляется из подземного хода...

Хотя - нет. Риск был в пределах допустимого. Моргана почуяла бы чужое присутствие, но лучше все равно до такого не допускать.

Принц ушел, а кардинал еще раз бросил взгляд на тонкую фигурку в полумраке.

- Она не набожна. Она божественна!

Может, принц и считал его своим другом. Но это ничуть не мешало кардиналу считать его высочество редкостным идиотом.

***

- Джованна!

Адриенна приветствовала свою бывшую служанку радостной улыбкой.

- Ваше выс... ой, то есть дана СибЛевран! - Джованна едва не оговорилась, но быстро закрыла рот рукой. Нельзя, пока - нельзя. Пока еще не состоялась помолвка...

Адриенна улыбнулась еще шире и обняла служанку.

- Как у тебя дела? Не хочешь вернуться ко мне?

- Ваше...

- Просто - дана Адриенна, как раньше - попросила Адриенна.

- Хорошо. Дана Адриенна, я замуж вышла. Я теперь Джованна Кальци!

- Погоди-ка.... Маттео Кальци? Садовник?

- Да! - Джованна улыбалась так, что могла затмить солнышко. - Мы про черные розы поговорили, а потом слово за слово... он замечательный! Очень умный, добрый, заботливый... только его никто и никогда не слушал. А он цветы любит... они для него все, как живые.

- Они просто живые, - кивнула Адриенна.

Сама она за цветами ухаживать не умела, да и не слишком любила, если честно. Вот животные - другой вопрос. Животные, люди... а с растениями ей было сложно.

- Вот! Вы тоже понимаете! - Джованна кивала. - Я бы и рада, но я сейчас... видите?

Она натянула ткань платья, и та отчетливо обрисовала маленький животик.

- Ой! Поздравляю! - обрадовалась Адриенна. - Когда надо ждать?

- К весне. Дана Адриенна, а вы в крестные пойдете?

- Если его величество не запретит прямым приказом, обязательно, - кивнула Адриенна. - И... наверное, ты права. Я была бы рада тебя видеть, но и ребенок, и... ты сама понимаешь. Мало что изменилось с прошлого раза. Его высочество по-прежнему любит эданну Ческу,, а я... я - так.

Джованна сочувственно вздохнула.

Да, есть и такое у женщин. Когда они несчастны, они готовы загрызть весь мир вокруг себя. А когда счастливы... это ведь неправильно, что рядом останется кто-то несчастный! Не осчастливленный...

- Дана Адриенна, а если вам позвать мою подругу?

- Подругу?

- Ньора Розалия Меле, - назвала имя Джованна. - Вы не думайте, Роза - она хорошая. Она умненькая, серьезная, только очень занудная. Но вас это как раз и не смутит.

- Нет, не смутит, даже порадует.

Адриенне тоже свойственно было определенное занудство.

- Вот. В остальном - она не предательница, не сподличает, не напакостит, всегда скажет, если кто-то или что-то...

Джованна отлично