- Иди сюда!.. – позвал Леший, качнув топором. – Или ссышь?!

Бандит хрипло рассмеялся. Махнул куда-то в сторону второй машины. Из-за ее корпуса показался здоровяк, весь закованный в броню, в плечах, наверное, даже еще шире чем Алексей. Он медленно двинулся вперед, подталкиваемый несколькими мародерами, поднял из травы огромный мачете.

- Ты прям как в кино! – ухмыльнулся Леший. – Нет бы меня просто толпой запинать…

- Стал быть, - развел руками Сиплый, - люблю показушность…

Противник с ходу обрушил удар на Лешего, не говоря ни слова. Мачете звякнуло о выставленный топор, который аж загудел в руках снайпера. Слишком легкий, не предназначенный для подобных драк, томагавк был идеальным при бросках на небольшие дистанции, в то время, как мачете в лапах противника был довольно увесистым и даже просто своим видом внушал ужас, что уж говорить о том, как этот шедевр, наверное, еще непальских мастеров, вытворяет в бою.

Здоровяк наносил тяжелые, сильные удары, вообще не заботясь о защите. Он бил тупо, сильно, стараясь просто попасть в цель. Леший был стремительным, выверял каждое движение, но удары, казалось, не причиняли никакого вредна броненосцу. Вокруг них образовался круг из свободного пространства метров, наверное, в десять, но Леший старался не приближаться к орущим мародерам. Кто-нибудь исподтишка мог подрезать его или кинуть камень, поставить подножку, или толкнуть.

Они кружились, звеня оружием. Томагавк Лешего несколько раз ударялся о броню на теле здоровяка, не в силах пробить ее. Противник был медлительным, но пробиться сквозь броню Алексею никак не удавалось. Наконец-то здоровяк допустил ошибку. Он слишком сильно махнул мачете, и тот, просвистев над головой снайпера, закрутил хозяина. Снайпер со всей силой обрушил острие своего оружия на колено противника, быстро ударил под другим углом, срубая вместе с коленной чашечкой бронированный наколенник. Во все стороны брызнула кровь. Здоровяк, по-прежнему ни слова не говоря, даже не скривившись, не зашипев от боли, по крайней мере из-под глухого военного шлема не донеслось ни звука, с яростью ударил свободной рукой Лешему в грудь и тут же рукоять мачете вонзилась в ключицу. Раздался хруст, Леший взвыл от боли. В глазах потемнело, пошли кровавые круги. Дыхание сбилось, а грудь и шею пронзила адская боль. Леший сделал шаг назад, но сильнейший удар в голову повалил его на землю.

Подняться у Алексея больше не было сил. Его взгляд устремился к высокому голубому небу. Белые облака, сменившие черные тучи, медленно плыли над ним, абсолютно не интересуясь судьбой всех, кто кипишится там внизу, на земле. Это облака. Им все безразлично, их путь от горизонта, до горизонта, от рассвета до заката… Огромное тело закрыло собой небо. Леший скривился. Хотелось еще хоть чуть-чуть на него взглянуть, но сильная лапа схватила его за одежду и вскинула, поднимая на ноги. Снайпер скрипнул зубами от пронзившей его боли. Он едва стоял на ногах, а здоровяк, продолжая удерживать тело поверженного противника, уложил мачете себе на руку, готовясь в одно движение обезглавить чужака. Толпа вокруг бесновалась, скандируя, призывая убить. Гигант медленно повернул голову к Сиплому, тот оскалился, глядя в окровавленные глаза Лешего, и с насмешкой махнул рукой, давая разрешение на убийство…

Броненосец обернулся, и в прорези шлема для глаз Леший рассмотрел затянутые бельмом глаза. Такие же, как и у обычного мертвяка... Существо рыкнуло, и мачете со скрежетом скользнуло по нарукавнику к горлу Алексея.

Лицо Лешего окрасилось кровью. Толпа радостно взревела. Две человеческие фигуры простояли еще пару секунд, а потом здоровяк медленно покачнулся и упал на спину. В глазу его торчала рукоять верного Лешему катрана. Сиплый удивленно округлил глаза, и в этот момент откуда-то из-за деревьев донесся раскатистый пулеметный бас…

***

Петька, дрожа всем телом, нервно стуча зубами, пытался завести двигатели парома.

- Заводись, заводись! – ругался он сквозь слезы.

Перед его глазами стояла кровавая картина, скрытая старыми сарайными дверями. Полтора десятка расстрелянных по его приказу людей, остальные все же отступили. Все в неестественных позах. Многих Петька знал лично… Что же он наделал? Зачем он начал стрелять?.. Позади раздался чей-то всхлип, и парнишка, утирая слезы, обернулся. Сашка. Сашка Кабанов. Сын Лешего. Его мать и дочь тоже были тут. Жмутся друг к другу, со страхом глядя на него. Мальчик мотнул головой, вытер с лица грязь, размазав по нему кровь…

«Не моя» - машинально отметил он и медленно осмотрел всех, кто был на пароме. Испуганные – единственное слово, которым можно было описать всех этих людей. Они смотрели на него, еще такого юного, надеясь и ожидая от него, Петьки, вчерашнего подростка, взрослых решений. Парень резко выдохнул. Он не подросток. Он соколенок! Будущий защитник деревни!.. Солдат!.. Он должен защитить и спасти всех этих людей, вывезти с острова и спрятать!.. Резко отвернувшись, парень еще раз зло дернул ручку двигателя, мотор, чихнув, наконец-то завелся…

Паром медленно выплыл из-под деревянного навеса и неспешно пополз к белому молоку тумана. Полкилометра и они на месте… Лишь бы мотор не сдох раньше времени, молился парнишка, осматривая бурлящую вокруг них субстанцию.

Газ, хранившийся в бочках на дне озера, был призван скрыть деревню, а также обезопасить подступы к ней с воды. Он был вреден для дыхания как мертвякам, так и людям, но пяти, десяти минут им будет достаточно, чтобы успеть добраться до суши. Ничего, потерпят.

Петька вел паром, вглядываясь в белоснежное молоко перед собой, ощущая, как горло уже начало першить. Туман был таким плотным, что скрывал озеро уже в пяти метрах от парома. Они двигались медленно, на пределе возможностей двух маломощных двигателей и казалось, что плывут уже целую вечность. Металл, погруженный в воду, начал понемногу нагреваться и парить черным дымом. Мотор стал гудеть как-то странно. Петька видел, что некоторые детали уже покрылись белесым налетом и пластиковые трубки, крепежи и прочие места стали трескаться, а местами и вовсе отваливаться.

- Давай, давай, - молился паренек, не понимая, почему берега все еще не видно.

Но вот наконец-то, когда один из двигателей завыл, переходя на холостые обороты и застучав внутренностями, отключился, люди смогли рассмотреть берег. Внезапно в тумане проглянула темная полоса леса и нависла над ними. Паром медленно ткнулся в отмель и остановился. Народ заволновался. Петька поддал газу, но судно намертво встало, не желая двигаться дальше.

- И что теперь?

- Как дальше-то?

- Нам конец, - раздались шепотки, и старший «соколенок» нервно сглотнул.

Правда. А что дальше-то? На учениях, которые они проводили, парому нужно было пристать к специальной пристани, далеко вперед выходящей от острова в озеро, но в таком тумане поди найди ее, попробуй… Может быть она рядом, а может и уплыли они совсем в другую сторону?! Что же делать!? Что делать, - билась мысль в голове у паренька, нервно всматривавшегося в очертания берега. На судне есть лебедка, но как ее добросить? Как зацепить?!