- Бегу-у-у-ут! – радостно хлопнул в ладоши Олег. – Бегут, твари!..

Леший устало улыбнулся, глядя на то, как первые из бандитов метнулись в чащу…

Победа была близка. Мародеры наконец-то потеряли общий строй, но внезапно на поле боя показались две новые проблемы, существенно поменявшие ход событий.

Рыча движками, выкидывая в небо клубы дыма, на поляну выкатились два до боли знакомых Лешему "БРДМ-У". Снайпер взвыл от осознания того, что все пропало. Грозные стальные машины прокатились по молодому подлеску, давя своими огромными болотоходными колесами медленных мертвяков, в считанные минуты превратив вселявших в мародерских бойцов ужас монстров в кашу из кишок, костей и земли.

Бандиты заулюлюкали видя как стальные монстры, играючи, разобрались с тварями и теперь замерли на краю поляны.

- Что, урод, выкуси! – обрадовался Сиплый, подбегая к одному из броневиков. – Че так долго? Где подмога?! – спросил он у вылезшего из люка мехвода.

Боец пожал плечами. Из боковой двери вышел мужик с автоматом, Сиплый радостно протянул ему руку.

- Вон там они… засели на краю поляны, сейчас задавим уродов и все, деревня наша…

- Патроны бы, - досадливо цокнул языком выбравшийся из Бардака мужик, показывая подбородком на два крупнокалиберных пулемета на крыше машины. – Остальные скоро подтянутся…

- Мертвяка привезли? – мужик кивнул. - Тогда и так справимся, готовьте его! – Сиплый оскалился. – Ну, все, - проорал он засевшим островитянам, - хана вам!..

***

Леший медленно опустился на сырую землю. Две бронированные машины, судя по всему без БК, даже в таком состоянии могли просто напросто передавить их к чертям собачьим, а им даже и ответить-то нечем… Что ж, наверное, пришел их час. С голой жопой, как говорится, да на пулеметы. На плечо снайпера легла тяжелая рука друга.

- Ни че, Лех, нам же главное еще чуть-чуть продержаться… - улыбнулся следопыт, вытирая пот, размазывая грязь по лбу.

- Да.

- Так точно.

- Мы все равно с вами!.. – раздались уставшие голоса вокруг.

- Ну, тогда пошли, - тяжело, устало поднимаясь, скомандовал Леший, вынимая нож из ножен.

– Затрамбуем тварей в землю!.. - выкрикнул Олег, поднимаясь и выходя на открытую местность вслед за командиром.

Они шли неспешно, неотвратимо. Десяток бойцов. Уставших, окровавленных, в разорванной одежде. Каждый думал о своем. Кто-то о том, что не успел в своей жизни, кто-то о том, как там его близкие, но никто не думал о смерти. Чего ее бояться, когда она уже вот-вот придет? Это когда не знаешь, сколько тебе осталось, страшно, а что, а вдруг, а как? Сейчас же все понятно. Пять минут и все, в Вальхаллу, рай или куда там?.. У каждого своя дорога и свой путь, которые сошлись сегодня на этой поляне…

- Мочи! – выкрикнул Леший, первым переходя на бег, выискивая свою первую жертву.

- Вали уродов! – донеслось от другой стороны поляны, и из-под ветвей выбежала толпа мародеров.

Они сошлись в рукопашной примерно на середине. У обеих сторон закончились патроны, но на стороне бандитов были две стальные машины, которые двинулись по кругу, явно намереваясь обойти отряд Лешего и заехать в тыл, и численное преимущество. На стороне защитников были лишь отточенные на тренировках умения и опыт.

Разбившись на двойки, отряд Лешего при этом сохранял свою целостность, а с фланга их поддержала объединенная группа водолазов и разведчиков. Грамотно прикрывая друг друга, двигаясь стремительно, словно змеи, бойцы армии острова быстро положили первый вражеский десяток, орошая осеннюю траву кровью.

Стреляли мародеры неплохо, но вот как дошло до рукопашной, тут Сиплый понял, что перевес может оказаться не в его сторону. Его люди больше бестолково мешались друг другу, в то время как местные работали слаженно и бесстрашно. Но вот наконец-то первый из защитников пал, а следом и его напарник схватился за живот, в котором торчал загнанный по самую рукоять кривой длинный нож…

Сиплый возликовал. Он взобрался на одну из бронемашин и оттуда наблюдал за схваткой. Теперь то, что они победят, было просто вопросом времени. Местные устали. Они пришли сюда погибать, а он, Сиплый, пришел побеждать… И он обязательно победит, но, черт возьми, как же красиво и остервенело дерутся эти местные… Глава мародеров даже залюбовался. Эх, ему бы да таких бойцов в отряд, тогда бы он точно смог захватить любое поселение. Почему же они оказались такими упертыми? Что движет ими?.. Особенно вон тем здоровяком, по-видимому, командиром. Сиплый присмотрелся. Опа-на! Да это же та гнида, которая прострелила ему ухо! Ах ты…

Бандит оскалился. В траве, у колес замершей машины, лежал чей-то окровавленный топор. Сиплый спустился, поднял его, осмотрел. Тактический томагавк. Удобный, красивый, с прорезиненной рукоятью, отлично сбалансированный. То, что нужно. Вновь взобравшись на крышу машины, Бандит отыскал взглядом обидчика. Метров десять, совсем рядом, считай. Снова оскалившись, он размахнулся и со всей силы кинул в урода свой топор.

Томагавк засвистел, разрезая воздух, вращаясь, в полете превращаясь в черную кляксу. Острие с диким треском разламывающихся костей вошло в здоровяка, но не того, в которого целился Сиплый. За мгновение до попадания в цель на пути смерти встал напарник лидера островитян, такой же большой и сильный, лишь немногим уступавший в росте обидчику Сиплого.

Олег упал, захрипев. Леший мгновенно ощутил пустоту за спиной и резко развернулся. Друг лежал в траве, хрипя разорванным горлом. Снайпер взревел, кинулся к лежащему телу, по пути завалив еще пару пришлых. Парень пытался руками остановить кровь, но топор, угодивший Олегу прямо под скулу, разворотив гортань, не оставлял ему шансов на жизнь.

- Олег, нет, нет, как же так, - шептал Леший, прижимая к ране друга обрывок его собственной футболки.

Парень хрипел, сжимая зубы до боли, булькая разорванным горлом, силясь что-то сказать.

- Держи-и-ись! – прорычал Леший, замечая, что бой вокруг утих.

Он остался один. Поляна была густо залита кровью и усеяна телами погибших, некоторые из которых, убитые еще первыми мертвяками, уже начали перерождаться, поднимаясь, начиная свою новую не жизнь.

- Олег, - прошептал снайпер, когда рука товарища бессильно скатилась в траву, замерев.

Это был конец. Они проиграли бой, но смогли оттянуть время, чтобы там, за лесом, в деревне сейчас зарычали двигатели моторов, разгонявших старую стальную посудину, на которой находились люди, верившие своим защитникам и надеявшиеся на них…

Коротко зарычав, Леший поднялся, сжал рукоять топора, который убил его друга. Повел плечами, осматривая поле боя. Он стоял, окруженный жадно скалящимися мародерами, жаждавшими его смерти. Долгой и непременно мучительной.

- Я же говорил! – донеслось от броневика, на котором стоял тот самый мужик с окровавленным ухом. – Стал быть, мы вас раскатаем…