– Я по тебе скучаю. Очень-очень. Скажи мне что-нибудь.

– Я тоже, – отозвался Георгий и умолк.

В прихожей звякнул звонок.

– Жор! Ко мне кто-то пришел, я потом перезвоню.

– Не понял… кто это к тебе? – недовольно пробурчал Георгий. – Ань, у тебя там что, проходной двор?

Аня не выпускала трубку, а сама уже бежала открывать.

На пороге стояла тетя Лида.

– Жора! Это моя соседка, тетя Лида, – счастливо смеялась Аня. – Теть Лида, скажите что-нибудь.

– Так и я пришла… чтоб сказать-то… – начала было пожилая женщина и примолкла – Аня докладывала в трубку.

– Слышал?! Ха-ха! Ой, ну какой ты у меня ревнивый, дурачок!

– Вот теперь слышу, – пробурчал «дурачок». – Ладно, Ань, пока. Завтра созвонимся. А то у меня тут тоже… ну надо же, тоже кто-то звонит!

Аня попрощалась и повернулась к гостье.

– Теть Лида-а-а-а! Как у вас на даче замечательно!! Мы вам все помидоры полили и еще цветочки!

– Вот я и пришла спросить-то… – засветилась тетя Лида. – А ты не углядела, лилии уже цветут?

– Видела – зацветают.

– Ну ты посмотри, а! – шлепнула себя по бокам женщина. – Ведь какая зима была правильная, все как надо: сначала снег лег, потом морозы ударили, а лилии в этом году так спят долго!

Аня слушала соседку, кивала, но мысли ее витали вовсе не возле лилий. У нее внутри все пело: это же надо, ее хотят назначить начальницей цеха! Растет карьера! И получать она будет больше. Нет, конечно, и ответственность другая, да разве Аня когда-то боялась ответственности? Да она свой цех в передовики выведет! Хотя точно неизвестно – есть ли передовики на частных фабриках. Но как бы то ни было, Георгий не пожалеет.

– Ладно, Анюшка, пойду я, – прощалась соседка. – Вот ты съездила, полила, и у меня от сердца отлегло. А ты воды-то не жалела?

– Да нет, что вы! – успокоила Аня. – Я ж помню, как надо.

Соседка еще немного помялась, а потом отчего-то спросила:

– А ты, слышь, чего… ты сама-то дачу не хочешь?

– Я? – удивилась Аня. – А зачем мне дача? Нет, если бы я здесь жила, я бы купила, а я уезжаю. Вот, скоро месяц кончится и…

– Ага, ага… – закивала тетя Лида. – Это я так… спросила просто…

На следующий день прямо с утра заявилась Сонечка. По-свойски прошлась по комнате и уселась в кресло.

– Ну? Как ты тут? – отчего-то спросила она.

И Аня даже подумала, что подруга пришла выяснять отношения – а как же! Ведь они вчера тоже не слишком от соседей прятались, когда с сумками тащились.

– Ты про что? – повернулась к ней Аня.

– Да все про то же, – беззаботно вздохнула Сонечка и потянулась, как большая беременная кошка. – Ты хоть бы чаю налила, что ли. Я сегодня еще во рту и росинки маковой не держала.

– А кто не давал? – дернула плечом Аня, но все же подалась на кухню.

– Ань, ну как тебе, не скучно? – приплелась за стол Сонечка. – Ну давай я тебя с мужчиной познакомлю, а? Нормальный такой мужик, вместе с Толиком работает. Колькой зовут.

У Ани отлегло от сердца: подруга упрямо устраивала ее семейное счастье, только и всего.

– Ну понимаешь, – канючила Сонечка, толкая в рот кренделек с корицей. – Мы с Толиком собрались ехать на природу, а ему со мной вдвоем скучно, он хочет Кольку позвать. Ну а тому, сама понимаешь, ему чего без девушки, тоже скучно, вот ты бы поехала, а?

– А что, у Коли нет своей девушки?

– Нет у него девушки, – с мольбой таращила глаза Сонечка. – У него жена есть. Но, тут же такое дело… Понимаешь, если Колька узнает, что Толик со мной, он обязательно его жене разболтает, а если Колька сам не с женой будет, то промолчит, не станет же он про себя трепать. Ну Аня, а?

– Да ты издеваешься надо мной, что ли? – взорвалась та. – Это, значит, я должна ехать черт-те куда, чтобы ваши шашни прикрывать?!

– Ну почему шашни-то? – ничуть не обиделась подруга. – А может, у нас любовь?

– Сонечка… – тихо-тихо спросила Аня и посмотрела подруге прямо в глаза. – А ты вообще-то знаешь, что это такое – любовь? Ты вообще знаешь, что это такое, когда жить не хочется только потому, что ты увидела его в подъезде с твоей подругой? Знаешь, как это убегать от себя в чужой город? Знаешь, что такое жить без копейки денег, но бояться даже набрать номер телефона родной матери, потому что все – ВСЕ! – напоминает только о нем? А мама с тобой разговаривает как с больной, а от этого у тебя внутри болит еще сильнее?.. Откуда тебе знать, что такое любовь?

– Ну ладно, чего ты взъелась-то? Новый фильм посмотрела? Ну прям ва-а-щщще! – надула губки Сонечка. – Ну пусть, пусть у нас не любовь… Не та киношная любовь, про какую ты мне сейчас тут пеной плюешься, пусть. Но… а что это тогда?

Аня выпрямилась.

– Есть простое русское слово – похоть.

– Да ну… слово какое-то… некрасиво звучит, – не понравилось подружке. Она подергала плечиками и зашла с другого бока. – Нюсь, ну тогда давай так, давай знаешь как, давай… ты как будто просто так с нами поедешь, так? А Колька – он тоже просто так, сам по себе. А мы с Толиком не просто так. И тоже нормально будет, а? Ты ж Кольку-то можешь к себе не допускать!

Сонечка даже обрадовалась: и как это ей пришла в голову такая светлая, безгрешная мысль! Но Аня все испортила:

– Не сработает. Если у нас ничего не получится, значит, что ваш Колька своей жене не изменил, и тогда… Тогда он с легким сердцем может вас заложить жене Толика.

– Фу ты черт, точно… – скуксилась Сонечка. – Слушай, Нюська, а Колька, между прочим, красивый парень, ты ж его еще не видела.

– Я тебе верю.

– Ну что-то же надо делать!! – взвизгнула подруга, которая никак не могла расстаться с мыслью об отдыхе на природе. – Ты, Мальцева, жуткая эгоистка, понятно?!! У тебя подруга помощи просит, а ты!!

– А знаешь, – вдруг усмехнулась Аня, – давай поедем в таком составе: ты со своим Толиком… кстати, он что, все-таки с женой не разводится?

– Нет, она у него страдает от неизлечимой болезни, и он…

– …не может ее бросить, понятно, – закончила Аня. – Так вот, вы едете с Толиком, а я… я с Савушкиным. А?

Сонечка поперхнулась кренделем и испуганно вытаращила глаза.

– Ты заболела, что ли? – прошамкала она с полным ртом. – На фига нам Савушка-то?

– Зато твоему Толику не будет скучно. Знаешь, какой фестиваль устроим, а?

– Да ты… Больная на всю голову! Какой тебе фестиваль?! Савушка, он же… Он же сначала меня убьет, а потом и сам… того… с сердцем погибнет! Ты чего мелешь-то? И потом – Толик не поедет, это однозначно. Как я его уговорю-то?