– Не готова. Еще нет, – быстро заговорила сна, желая показать, что не отказывает ему, а просто все еще сомневается.

– В таком случае на сегодня у нас будут другие планы. Просто проведем целый день вместе. Ты хочешь этого, девочка?

Эмили кивнула, грудь ее так стиснуло волнением, что не хватило дыхания на слова. Хэмфри самый привлекательный мужчина из всех, кого она встречала, и что-то подсказывало ей, что не принять его предложение сразу же просто безумие.

Но сердце болезненно сжималось при мысли, что желание это еще не любовь, не вся любовь, а от человека, за которого она выйдет замуж, ей нужна была вся любовь, которой должно хватить на многие годы жизни.

– Ты не бывала в Большом Каньоне?

– Нет, – сдавленно прошептала она.

– Как тебе понравится комбинированная экскурсия – облет Каньона на вертолете и поездка по дороге, пролегающей по его краю? Ты не отказалась бы от такой прогулки?

Эмили перевела дыхание и заговорила уже ровнее:

– Нет, конечно. Это было бы замечательно.

– Сейчас позвоню и закажу экскурсию, это минутное дело. Сразу же и отправимся, хорошо? Ты долго будешь одеваться?

– Да нет, постараюсь быстро, – сказала она, обрадованная тем, что можно перейти к каким-то действиям.

С этими словами Эмили направилась к лестнице, но Хэмфри окликнул ее.

– Еще одно, Эмми…

– Да?

Он стоял у телефонного столика, собираясь сделать заказ, и она решила, что последует дополнительный вопрос по поводу предстоящей экскурсии. Но это было не так.

– Ты говоришь, что в брак надо вступать по любви. А что такое, по-твоему, любовь?

Вопрос прозвучал неожиданно. Она вот думала, что у них с Джейком была любовь, но разве это любовь, если она не выдержала первого же серьезного испытания? Нет, теперь ей стало ясно, что любовь нечто совсем иное. Но можно ли подыскать этому точное определение?

– Эмоциональная защищенность, – пылко сказала она, хотя была не совсем уверена в точности этого определения.

– Понятно, – пробормотал он.

– А ты, Хэмфри, как думаешь, что такое любовь?

Он довольно долго, как ей показалось, обдумывал свой ответ. Слишком, на ее взгляд, долго, будто опасался неосторожно сказать лишнее, что ей не особенно понравилось. Но она чувствовала, что это вполне в его характере, вот так рассчитывать каждое слово, каждое движение.

– Я думаю, что любовь – это то, что растет, – медленно заговорил он, глядя на нее с гипнотической напряженностью, – что постепенно вырастает из стремления двух человек выказать друг другу свою заботу и внимание. Любовь обязывает человека заботиться о любимом, а если потребности в такой обязанности нет, то любовь скоро погибает.

Джейк, подумала она, такой обязанности не испытывал.

А вот Хэмфри… Ответил он прекрасно, весьма возвышенно и убежденно, ответил искренне… Но долго ли он будет заботиться о ней и проявлять к ней должное внимание?

– Годится такое объяснение? – с улыбкой спросил он.

– Вполне, – сказала Эмили. – Я об этом подумаю.

Хэмфри кивнул и повернулся к телефону.

Если судить по тому, как он заботится о своем отце, думала Эмили, поднимаясь по лестнице, то он вполне способен так же хорошо позаботиться и о своем ребенке. А долго ли продлится его забота о жене? Могут ли те чувства, которые существуют между ними сейчас, перерасти в любовь? И должна ли она ввергать себя в столь рискованное предприятие?

Хэмфри подавил свое нетерпение. Что-то мешает Эмили принять решение. Очевидно, общение с Уоллесом нанесло ей слишком большой эмоциональный ущерб, подорвав доверие к собственным чувствам и чувствам других людей. Однако он почти не сомневался, что инстинктивно она на его стороне. Просто крайне смущена, что их отношения начались не с чувств, а с пылкого взаимного вожделения.

Но разве желание не может быть предвестником любви?

Он и сейчас желал ее. Желание пронизывало все его тело, когда они стояли в ожидании лифта, чтобы спуститься вниз, к лимузину, готовому отвезти их на вертолетную базу. Узкие джинсы и футболка, в которые оделась Эмили, подчеркивали каждую линию, каждый изгиб ее тела. Из-под кепочки, какими одаривали всех участников съезда, выбивались непокорные кудри, которые на сей раз она не стала убирать в пучок. Словом, вид у нее был весьма задорный и соблазнительный, а главное – независимый.

Независима во всем. И свободна!

Наконец лифт прибыл, и Эмили, входя в него, нервно оглянулась на своего спутника, будто чего-то опасаясь. Хэмфри нажал кнопку первого этажа. Почему она так занервничала? Вспомнила о вчерашнем подъеме? Ведь именно в лифте долго сдерживаемое взаимное влечение бросило их в объятия друг другу. Так почему бы им не обняться и сейчас?

Двери закрылись.

Вновь оказавшись в этом небольшом пространстве, которое впервые расковало их чувства, Эмили тоже почувствовала возбуждение. Но когда он приблизился, ее прекрасные вишневые глаза наполнились тревогой.

– Не бойся, девочка, не будет никакого насилия, – с усмешкой пообещал он, подняв руку и осторожно отведя пряди волос от ее лица. – Я просто лишний раз хочу ощутить твое присутствие радом с собой.

И он наклонился, чтобы поцеловать ее. Это даже не было поцелуем, просто он прихватил губами ее нижнюю губу, затем – верхнюю, на что она ответила такими же легкими покусываниями. Ее руки поднялись ему на плечи, потом обвились вокруг шеи, и дело закончилось пылким поцелуем.

Конечно, страстной остроты первого поцелуя не повторишь, но все же оба они были чрезвычайно возбуждены и взволнованы.

Этого было более чем достаточно, чтобы Хэмфри расширил зону действий и увеличил ассортимент ласк. Он обнял ее, прижал теснее, и кто знает, чем все это завершилось бы, если бы поездке в лифте не подошел конец.

Впрочем, Хэмфри этого даже не заметил.

– Хэмфри!.. – раздался хриплый возглас Эмили.

– Что?

– Мы уже…

Двери лифта открылись.

– Ох, дорогая, давай вернемся в номер! – срывающимся голосом проговорил он, вновь закрыв двери.

Но она отстранилась, заставив его прийти в себя.

– Так мы никогда не выберемся на природу.

Хэмфри огорченно вздохнул, нажал кнопку, двери лифта открылись, и они вышли в холл. Вид у них был немного встрепанный и разгоряченный, но на людях легче прийти в себя, и оба они мысленно вернулись к разговору, произошедшему перед этим в номере. Было ясно, что взаимное влечение вещь настолько сильная, что даже самые серьезные сомнения не способны отвлечь друг от друга мужчину и женщину, которые словно самой природой созданы друг для друга.