Но Лика не терялась. Она выходила замуж, прекрасно осознавая, что самой главной цели в своей жизни она добилась – деньги у мужа есть. А как их получить, это уж она сообразит в процессе жизни с Борисом.

– Но Борис оказался еще более скупым, чем ожидала Лика. Он буквально не давал ей продохнуть. К тому же был ревнив, хотя сам изменял Лике частенько.

В конце концов девушке надоело сидеть в золоченой клетке, иногда не имея даже двадцатки, чтобы спуститься вниз и купить себе дешевое мороженое. Все ее расходы отслеживались Борисом с маниакальной точностью. И Лика поняла, что так дольше продолжаться не может.

– Она наняла детектива, который предоставил ей полный отчет о жизни Бориса: где и с кем он встречается, как и когда изменяет.

Впрочем, последнее меньше всего волновало Лику. Она совершенно охладела к мужу и воспользовалась его изменой лишь для одной-единственной цели – растрясти скупердяя в суде по полной программе.

– Но Лика понимала, что у нас в стране супружеская измена – это, может, и повод для развода, но никак не повод для выплаты приличных отступных. Это в Америке другие законы и другая судебная практика. У нас и народ проще, и судьи не так суровы в отношении нарушителей супружеской верности.

В общем, Лике требовался куда более весомый довод, чтобы заставить Бориса раскошелиться. И такой довод нашелся.

– Среди фотографий, которые сделал для нее детектив, Лика обнаружила несколько снимков, на которых Борис был запечатлен с людьми, с которыми его никак не должны были видеть.

Этими личностями были воровские авторитеты, которых активно разыскивала полиция вот уже несколько лет. Несмотря на то что они находились под следствием, оба авторитета продолжали пользоваться своим статусом и имели вес в определенных кругах.

– Борису, как бизнесмену, приходилось иметь дело с самыми разными людьми. И с этими тоже пришлось.

Но он, конечно, не хотел светить такие знакомства. Они могли вызвать слишком много нежелательных вопросов и к тому же привлечь пристальное внимание органов к самому Борису и его деятельности.

– Видимо, Борису было что скрывать. Поэтому, когда Лика выложила перед ним свои карты, он предпочел уступить в малом, чтобы не потерять в большом.

К тому же Лика не требовала ничего невозможного. Маленькая, хилая фирмочка в обмен на молчание.

– На дела в этой фирме Борис давно махнул рукой. Он отдал ее Лике с легкой душой. Но при этом, будучи человеком злопамятным, не простил бывшей жене ее выходки, уверена, он затаил на нее зло.

– Он ей грозил расправой?

– Борис не тот человек, который много говорит. Но у него имелись знакомства в криминальных кругах. И если Лика снова перешла ему дорожку, он мог прибегнуть именно к такой кровавой расправе.

Последняя фраза чрезвычайно заинтересовала не только подруг, но и Костика.

– В каком это смысле «перешла дорожку»? – переспросил он Веру. – Разве Лика в последнее время встречалась с Борисом?

– Лика тебе не изменяла! Об этом ты даже не думай!

– Но она встречалась со своим бывшим мужем? Отвечай мне! Да или нет?

– Да, она встречалась с Борисом.

– Зачем?

– Этого я толком не знаю. Лика не оповещала меня о своих делах.

– Но что-то она тебе сказала?

– Ничего. Просто около двух недель назад я позвонила ей, предложила вечером встретиться, сходить в кино или просто посидеть в кафе. А Лика ответила, что не может, сегодня она встречается с Борисом.

– Но зачем? Зачем она с ним встречалась?

– У нее было к нему какое-то дело. Лика сказала, что недавно узнала о Борисе такое, о чем он сам предпочел бы не вспоминать. И еще она сказала странную фразу.

– Какую? Что она сказала?

– Лика обмолвилась, что, похоже, она здорово лоханулась. Слишком мало попросила с Бориса во время развода. Но сейчас, сказала она, самое время исправить эту ошибку.

– И Лика встретилась с Борисом?

– Да, они виделись. Лика озвучила ему свои требования.

– И что? Она получила то, что хотела?

– Я тоже поинтересовалась этим, и Лика мне сказала, что Борис заплатит, никуда не денется.

– Что, именно так и сказала?

– Да. Именно так. Слово в слово.

После того как Вера закончила говорить, под пологом елей еще долго было тихо. Все, включая Костика, обдумывали поведение Лики и рассказ Веры. Такова была правда о двух Ликиных разводах. И теперь подругам и Костику предстояло решить, что делать с этой информацией. А возможно, задать Вере несколько уточняющих вопросов.

Правда, подумать хорошенько, а тем более расспросить Веру они все равно не успели. Прибыла ожидаемая поддержка – два молодых плечистых человека на видавшем виды «уазике», которые явно хорошо знали, зачем они тут и по чьему вызову прибыли.

Один из прибывших – Валентин – оказался помощником следователя. А второй Дима – шофером, фотографом, экспертом и оперативником в одном лице. В сельской местности он мог бы выполнить также роль следователя, кадров отчаянно не хватало. Но в связи с важностью ситуации (ведь вызов сделал не кто-нибудь, а личный друг прокурора области) бригада прибыла, так сказать, в полном составе.

Ожидался также некий Михалыч, видимо, тот самый прокурор, с которым Костик совершенно панибратски общался по телефону.

Дима собирал улики и обследовал место преступления, а Валентин, который уже разрешил подругам называть себя Валиком, анализировал поступающую информацию и заполнял бумаги так, как это и положено делать.

– Молодая женщина убита посредством многочисленных колото-ножевых ранений, последовавших в области живота, груди, шеи, рук и ног. Если говорить обычным языком, то фактически на жертве нет целого места. Судя по обилию крови, убийца глумился над ней довольно долго. Свою пытку он начал с конечностей, раны на которых не могли вызвать остановку сердца, постепенно поднимался все выше. И последний смертельный удар пришелся точно в область сердца.

– Убийца – медик?

– Необязательно. То, где расположено у человека сердце, знает большинство уголовников. И куда можно нанести смертельный удар – тоже.

– Ты что-нибудь слышал о таком способе умерщвления?

– Нет. Прежде с таким не приходилось сталкиваться.

– Что по поводу следов?

– Следов тут много, – кинув укоризненный взгляд на притихшую компанию, отрапортовал Дима. – По всей видимости, тут топтались все свидетели.

– С их следами понятно, – отмахнулся Валик. – А что со следами убийцы? Ты что-нибудь нашел?

– Есть кое-что. Следы принадлежат мужчине, носящему спортивную обувь сорок четвертого – сорок пятого размера. Следовательно, его рост не меньше метра семидесяти пяти сантиметров. Хотя есть определенные странности.