И Мейер вдруг понял, что с ним не шутят.

Александр и Корнел поднялись и вышли из зала, оставив Фабиана в недоумении.

Мейер почувствовал в тот момент лишь одно – этот человек не оставит его в покое. Лучше действительно поговорить, заодно выяснить то, что волновало его помимо Кристины и покера.

Он вдруг понял, что Кристи уже ретировалась, поэтому и рассчитался с официантом и направился к выходу из отеля. Судя по всему, девушка ушла обратно в зал. А вот двоих своих новых знакомых он как раз увидел – они садились в джип с затемнёнными стёклами, и водитель закрывал за ними двери. Машина тронулась.

А Мейер почувствовал замешательство.

– Ты действительно думаешь, что он позвонит? – насмешливо заметил Александр, когда они покинули территорию отеля «Континенталь».

Автомобиль уже набирал скорость, выехав на трассу.

– Ты не видел, как он поменялся в лице, когда я показал ему фото Ники? Это неспроста. Кажется, что я знаю его уже давно, но не могу понять, почему возникло это чувство, – признался Корнел, глядя в окно, где на дороге начиналась московская пробка, ведь приближался час пик.

– Мне он показался странным типом, если честно. Я не питаю особого доверия к игрокам…

– Он не просто игрок, – перебил Корнел. – Есть в нём что-то такое, особенное. Ладно, думаю, при встрече хоть что-то прояснится. Поговорю с ним. Узнаю, кто он такой, чем живёт, чем дышит. Не думаю, что он сразу раскроет все карты… А эта Кристина – она ведь русская. Но они вели себя как старые знакомые, а он в Москве впервые. Видно, встречались до того.

– Если что – мы знаем, где его искать. Наведаемся сами к нему в гостиницу. Он явно непрост.

– И я о том! Жаль, нельзя попросить Белецкого узнать подробнее. Ведь он ждёт от меня ответа, а я не хочу ввязываться в эту игру. Они впутали меня без моего же согласия.

– И меня тоже, не забывай. Бизнес может рухнуть в любую минуту. Как только они найдут зацепку, нас тут же выкинут из общего дела и прекратят финансирование. Сам знаешь, есть пункты, по которым наш договор может быть расторгнут.

– Знаю, естественно, про них и думаю. Не хочется, чтобы ты пострадал из-за меня ещё раз. Но заниматься шпионажем… Увольте!

– Понимаю тебя, – вздохнул Александр.

На улице вечерело, вновь начиналась метель. Корнелу, привыкшему к тёплому климату Калифорнии, казалось, что зима не закончится никогда.

– На час точно застряли, – прокомментировал новый водитель Алекса, рассматривая пробку.

Он не лез в проблемы своего шефа и делал вид, что разговор ему не интересен, но на самом деле просто ничего не мог понять.

– Давай в объезд, – ответил Александр, протирая запотевшие очки. – Всего пятнадцать километров, но выйдет гораздо быстрее.

Фабиан Мейер ещё смотрел вслед странным новым знакомым. Второй заинтересовал его особенно. Откуда он знает про ту девушку на вокзале? А ведь именно она снилась Фабиану в Берлине, он все чаще вспоминал тот сон. И потом, при встрече, знал, что она могла погибнуть.

Но пока нужно договорить с Кристи. Она заводила его всё больше, казалась идеалом женщины – страстной, темпераментной, острой на язык. Месть растворялась в желании сделать её своей. А какие дела они смогли бы проворачивать вместе!

Он нашёл Кристину в том же зале, где она мило улыбалась и позировала перед камерами. Фабиан подошёл сзади, чуть приобнял одной рукой, склонился, прошептав прямо в ухо:

– Почему ушла? Думаешь, тебе удастся сбежать?

– Даже и не думала. – Она вдруг вновь улыбнулась в ракурс очередной камеры и повернулась к нему в пол-оборота, поправив локоны.

– Когда твоя игра?

– Сейчас.

– А потом?

– После игры мы с тобой уедем отсюда. Если бы ты смог играть за меня…

– Думаю, ты и сама прекрасно с этим справишься.

Её ротик скривился в ухмылке.

– Надеюсь, фортуна будет на моей стороне.

– Главное – играй честно, – прошептал он.

Перерыв был окончен, а игроки рассаживались за свои столы. Мейер молча наблюдал за тем, как она касалась своего лица, улыбалась, чуть задумчиво и рассеянно. Потом внезапно сосредотачивалась на игре, в упор глядя на соперников из-под полуопущенных ресниц. Она явно блефовала. Он достаточно хорошо изучил её в момент прошлой встречи в Берлине, чтобы понять её стиль игры, и любовался грацией пантеры и умением играть на публику.

Впервые в жизни Фабиан понял, что даже не смотрит на карты и комбинации. Он был полностью увлечён ей. Мысленно он уже представлял, как они танцуют с ней танго в приглушенном освещении ресторана, как девушка выгибается в его объятиях, заводя его своими движениями. Она мысленно подсчитывала выигрышные варианты, а у Фабиана в голове звучала музыка, сопровождающая его мечту.

Кристина ненавидела проигрывать. В этот раз удача ей не благоволила, ведь за каждым её действием пристально следил тот, чьими деньгами она перекрыла прошлый карточный долг. Она собиралась отыграться, но понимала, что Фабиан поймал её на крючок и теперь никуда не отпустит.

Чёрт! Да что за невезуха?!

Кристина сжала зубы, проиграв ставку, но постаралась не подать вида, что встревожена. Она уже поняла, что мужчина не оставит её в покое. Хотя он её привлекал. И зачем она с ним вообще связалась? Такая двусмысленная ситуация у неё была впервые в жизни, и это обескураживало.

Объявленный перерыв дал возможность всё обдумать ещё раз. Карта всё равно не идёт. И лучший вариант – выйти из игры, оставшись при своих деньгах. И Кристина приняла решение.

До Мейера не сразу дошло, что случилось. Он видел, как девушка поднялась из-за игрового стола, направилась к нему. Он стоял как вкопанный и наблюдал, чтобы не выдать излишнюю заинтересованность, держал марку.

– Поехали? – Она приподняла верхнюю губу в кошачьем оскале.

– Почему ты вышла из игры? – удивлённо спросил он.

– Так будет лучше для нас обоих, – прошептала она в ответ.

– Куда поедем?

– Ко мне домой.

– Или всё же поужинаем перед тем? – Фабиан натянуто улыбнулся.

– Нет! Закажем, если хочешь, на дом. Я не могу появляться с тобой на людях. Есть на то причины.

– Интересно, какие же? Кстати, здесь тоже общественное место.

– Это не то, – отмахнулась она. – Здесь свой круг общения, и все на виду друг у друга.

– Ладно, поехали к тебе, – согласился наконец Мейер.

Лучше было бы, конечно, поехать в его гостиницу, но после прошлого раза, когда он очнулся без денег с одной запиской, больше не хотелось повторения событий.

– Я вызову такси. – Она повернулась, рассматривая находящихся рядом людей. – Жди меня здесь, сейчас кое-что улажу и вернусь. Нам придётся в банк заехать, открыть тебе ячейку. Ты же не будешь возить с собой деньги? – подмигнула она.