- Если тебе тяжело, думай о Готьерре, - предложил я, вспоминая ряд примеров из истории.

Тина выглядела так, словно сейчас исполняют гимн Готьерры на торжественной церемонии. Вид у нее был такой, что способен отбить желание даже у голодного каторжника, который не видел женщину лет сорок. Или у моряка, который уже начинал присматриваться к боцману, но вдруг сошел на берег.

Платье прошуршало вниз. На принцессе была рубашечка и панталоны с кружевами.

- Этого достаточно, чтобы появился наследник? - спросила она, едва не плача.

Это было выше моих сил, смотреть на слезы той, которую я раздеваю. Но я крепился и снимал с нее рубашку.

- У вас такое лицо, принцесса, словно вы в меня сейчас плюнете. А еще вы губами перебираете, чтобы прицелится получше, - заметил я.

- Я пою гимн Готьерры, - ответила Тина, с видом мученицы.- Про себя.

Так дело не пойдет! Рубашка упала на пол, а принцесса прикрылась руками. По ее руками пробежали мурашки, а свет от свечей облекал ее тело в соблазнительные краски.

Если принцесса не угодит принцу, то вряд ли он будет с ней долго церемониться.

Панталоны упали на пол, обнажая стройные ноги. Не смотря на то, что я решил изначально быть чуть грубоватым и неумелым принцем, моя рука сама тянулась прикоснуться к изгибам ее тела.

Скажем так, многолетняя привычка.

- Ложитесь на кровать, - произнес я, понимая, что теперь меня ждет самое непростое. Мне предстоит познакомить Тину с тем, что принц - это не только красивые глаза. Но и еще кое-что ценное для Империи.

Тина нехотя легла и тут же спряталась под одеяло. Красная, нервная, она пряталась, пока я снимал с себя одежду.

- Принц выглядит так, - заметил я, сдирая с нее одеяло. - В этот момент я не советую смеяться или…

Тина смотрела на меня с ужасом и непониманием. Точнее, не на меня, а на Леодора.

Я лег рядом с ней, а она забилась в угол кровати, завернувшись во все одеяла.

- Принцу такое поведение может и не понравится, - намекнул я, пытаясь вернуть ее обратно.

- Я сейчас закричу! - предупредила Тина, глядя на меня в ужасе. - Я не хочу замуж! Я не желаю замуж!

- Но в замужестве есть нечто приятное, - заметил я, понимая, что немного перегнул палку.

- Нет в нем ничего приятного! - огрызнулась Тина.

- Хочешь докажу? - спросил я, глядя ей прямо в глаза. Моя рука скользнула по ее плечу, а потом осторожно сжала то, что принцесса так старательно прятала корсетом. Она замерла, разучившись дышать. Мои пальцы пробежали по ее бедру, а Тина застыла, словно в немом крике, следя глазами за моей рукой.

- Хочешь сказать, что это - не приятно? - произнес я, нежно поглаживая ее коленку.

- Я не знаю, - дрогнувшим голосом произнесла принцесса. - Я не…

Сам того не осознавая, я совершил самую страшную ошибку. Ее губы оказались слишком близко и так соблазнительно полуоткрыты. Я привлек ее к себе, прикасаясь к ним поцелуем. Тина простонала, а я пытался вернуть себе чувство реальности. Не может быть такого, чтобы Аластар Триг потерял голову от какой-то девчонки, играющей в куклы.

Но никогда еще в жизни я не чувствовал ничего похожего. Прикосновение к ее губам вызывали у меня такое странное ощущение, что я не могу от них оторваться. Как она это делает?!

Поцелуй все не заканчивался, мои руки ласкали ее податливое тело. Я не заметил, как мои пальцы впиваются в ее волосы, как мои поцелуи накрывают ее тоненькую шейку.

Триг! Возьми себя в руки!

В зеркале я видел, что с меня спала личина, а я принцесса робко скользит пальцами по моей груди. Я чувствовал ее дыхание в тот момент, когда она изучала меня.

- Значит, с Леодором ты не хочешь, - разгадал я ее. - А со мной…

Я едва успел остановиться, иначе бы у принца было бы много вопросов. Что со мной происходит? Я же никогда так не терял самообладание. И даже в такие моменты я всегда сохранял трезвость рассудка.

Изнеженная принцесса лежала в моих руках. А я не мог позволить себе ничего, кроме относительно невинных ласк. “Она все равно будет твоей!”, - шептало что-то внутри, когда я проводил рукой по ее груди. - “После того, как она выйдет замуж за принца, родит ему наследника, она все равно будет твоей. Вместе с троном Готьерры!”.

И мне было все равно на этот трон. Что-то внутри требовало ее здесь и сейчас. Но если вдруг выяснится, что принцесса уже не девушка, то ее могут казнить сразу после свадьбы.

- Что вы делаете? - прошептала Тина, обнимая мою голову руками.

Наверное, единственное, что я могу себе позволить, как мужчина, когда не могу позволить себе главного.

Принцесса ахнула, напряглась и замерла, чтобы обессиленно упать в на кровать.

- Это и есть тот ритуал? - прошептала она, прижимаясь ко мне.

- Не совсем, - ответил я, пытаясь понять, почему так случилось. Где я упустил момент? Где я дал слабину?

Может быть, это то самое, о чем говорили нимфы? Истинность? Если у нимфы истинный дракон, то у эльфа… Сомневаюсь, что тоже дракон. Тина не может быть драконом. И это просто мгновенная слабость. И она сейчас пройдет.

Но вот я опомнился, снова целуя ее губы. Это был замкнутый круг, из которого я не мог выбраться. Я дергал за тысячи ниточек, превращая людей и королей в послушных марионеток. И мне всегда было интересно, найдет ли такой хитрец, который сможет дергать за ниточки меня. И вот сейчас я чувствую, что не могу оторваться от поцелуя, потому что она этого не хочет.

Юная принцесса, которая вызывала у меня чувство недоумения сейчас имеет надо мной больше власти, чем кто либо.

- Давай прекратим, - прошептал я, пытаясь восстановить над собой контроль. - Иначе дело зайдет слишком далеко. А в империи такому повороту событий будут весьма не рады… Тина, послушай меня…

- Я теперь точно не хочу ехать в империю, - послышался сладкий голос, а она изогнулась так, что я еще раз проклял