Изящные витые двери с тихим шелестом открылись, пропуская нас внутрь роскошного строения. Я был просто очарован! Затаив дыхание, я цепким взглядом осматривал буквально каждый метр просторного зала, не желая упустить и крупицы дивной красоты. Блин, я думал у лесных эльфов волшебное поселение! А тут, словно в райскую рощу попал! Из мебели в помещение было всего лишь несколько скамеек, вокруг внушительного фонтана с рыбками. Но такой минимализм совершенно не портил обстановку. Напротив, добавлял ей легкости и воздушности. Шикар-р-рно!

Просторный зал, сменился широким коридором с высокими вазонами, которые пестрили диковинными цветами, источающими тонкий, сладковатый аромат. Он окутывал, дурманил и слегка опьянял. Пока мы дошли до следующих дверей, у меня уже слегка кружилась голова, а в носу щекотала от желания чихнуть. Недовольно почесав нюхолку, пытаясь избавиться от неприятного ощущения, выжидательно посмотрел на эльфийку. Она сделала вид, что не заметила моего взгляда. Перед нами раскрылись очередные изящные двери, а за ними… оказался еще один коридор… С ЦВЕТАМИ! Вот на кой хрен ставить дверь между коридорами?! Это издевательство такое для гостей?! Да еще цветы эти… Меня уже ощутимо мутило от их запаха!

Новая пытка сладковатым, но почему-то крайне раздражающим ароматом продолжилась «недолго». Еще пара дверей обманок и мы, наконец-то, достигли цели. Очередные изящные створки распахнулись под мой звонкий чих, и я оказался в просторном тронном зале. Он уже был заполнен эльфами, которые провожали меня любопытными взглядами, пока я неторопливо шагал по проходу к роскошному серебряному трону. Стоило нам войти, как Плюм тут же затерялась где-то в толпе остроухих, а потому перед местным правителем я предстал в гордом одиночестве.

— Добро пожаловать в Серебряный Град, дракон, — спокойно проговорил он, поприветствовав меня легким кивком. — Я местный правитель — Царь Антуриум, — представился венценосный эльф. — Что привело тебя к нам?

Стоит заметить, местный правитель был весьма импозантным дядькой. Он держался уверено и непринужденно, но при этом производил неизгладимое впечатление. Высокий, поджарый, с аристократически бледной кожей, с заостренными чертами лица и пронзительными серыми глазами, для эффекта подведенными черным. Фигуру выгодно подчеркивали белые одежды с серебряной оторочкой, а длинные платиновые волосы прижимала серебряная корона из тонкого и изящного плетения. Ну прям не мужик, а влажная мечта женщин!

— Мир вашему дому, — так же вежливо отозвался я, стараясь никак не выражать настороженности и подозрительности, которые буквально распирали меня изнутри. В чем подстава?! В том, что она есть, я даже не сомневался! Несмотря на то, что путь мой сюда оказался довольно растянутым, все проходило уж слишком гладко, что вызывало определенные сомнения в искренности местного населения. Ну не дружат эльфы с драконами! НЕ ДРУ-ЖАТ! В носу все еще свербело от аромата цветов, а потому в очередной раз звонко чихнув и извинившись, я продолжил. — Меня зовут Адонис. Я прибыл к вам по праву Древнего Договора и хотел бы получить в услужение одну из Светлых эльфиек.

— О! — очень искренне удивился правитель. Его скорее поразила не причина моего визита, а то, что этот день наконец-то настал, спустя столько столетий. В этом я его прекрасно понимал. Насколько мне было известно, до этого, уже несколько веков, никто не пользовался данным правом. — Для нас будет честью исполнить волю Древних Богов, — все так же спокойно проговорил царь, будто я у него не эльфу собирался забрать, а с десяток золотых, причем в долг.

Неужели Светлые действительно такие покладистые и безотказные в помощи? Сомнительно как-то… Как я не старался поверить в их искренность, внутреннее напряжение никуда не уходило, а настороженность только росла. Происходящее казалось каким-то нереальным и наигранным, словно я смотрел какой-то спектакль в театре. Или я слишком подозрителен и у меня уже начинает развиваться паранойя на почве неудачного общения с эльфами в прошлом? Не исключено!

— Через три дня в нашем городе состоится праздник Великого Вознесения, — прервав ход моих мыслей, вновь заговорил царь. Это тот самый, о котором говорила Плюм? — Ты можешь остаться, отдохнуть и развеяться, а мы пока подготовим для тебя одну из наших сестер, — его серые глаза буквально лучились теплом и доброжелательностью, но у меня почему-то от взгляда этого типа, желудок завязывался в узел. Будто ко мне змей искуситель подкрадывался, ненавязчиво обвиваясь вокруг моей шеи и стремясь по-тихому меня придушить, пока я не осознал его коварства.

Где-то в глубине души возникло стойкое ощущение, что сладкими речами и обещаниями, меня заманивают в жуткую, смертоносную ловушку. Несмотря на волнение, от которого холодели руки, а по спине проходил неприятный озноб, я держался с достоинством, как и подобало сыну главы клана. Горделивая осанка, уверенный взгляд и… бешено стучащее сердце! Впрочем, о последнем им знать было необязательно. Однако чем дольше продолжался этот театрально-вежливый разговор, тем больше меня настораживало мое состояние. Казалось, что еще немного, и я с дикими воплями, призову Икирим, и кинусь в толпу эльфов, кроша всех в салат. Зачатки паники, которые вспыхивали во мне, подобно мелким язычкам пламени, разгорающегося костра, окончательно убедили меня, что со мной что-то не так…

На лбу выступила испарина, и я рефлекторно провел по нему ладонью. Меня одурманили? В носу вновь защекотало, и я будто в очередной раз учуял сладковатый аромат цветов из коридора. Неужели все дело в них? Взгляд вяло скользнул по собравшимся остроухим. Все они смотрели на меня, с каким-то затаенным любопытством, плохо прикрытым нарочитой доброжелательностью и приветливостью. На душе стало как-то тревожно, будто стая хищников загоняла меня в незримую клетку. Хреново! В голове отчетливо билась лишь одна мысль — надо поскорее отсюда валить! В тот момент я был готов уйти из чертовой рощи даже без положенной мне эльфийки и очередной дряни для ведьмы, настолько громко верещал мой инстинкт самосохранения. Я уже собирался деликатно отказаться от столь щедрого предложения, но успел лишь открыть рот, как меня опередили.

— Отец, думаю, у могущественного дракона есть дела поважнее нашего скромного праздника, — раздался мелодичный голос из толпы эльфов, и вскоре к трону вышла девушка.

Учтиво поклонившись царю, она обернулась, посмотрев на меня. Мне показалось, что ее глаза на несколько мгновений матово засветились. Глюк? Ох, видимо, хорошо я так надышался ароматом тех цветочков… Несколько раз моргнув, я потер переносицу и ощутил, как мне стало ощутимо легче. В голове прояснилось, а уровень тревоги заметно понизился. Отпустило или... Вскинув голову я посмотрел на эльфу, но