А вот и другой недостаток эмпатии – она опустошает. Доктора наук Робин Стерн и Диана Дивеча работают в Йельском центре эмоционального интереса. Они дали этому эффекту название «ловушка эмпатии».

«Искусство эмпатии требует уделять внимание чужим нуждам, не жертвуя собой, – пишут они. – Это действительно высокое мастерство, ведь реципиенты находят эмпатию весьма приятной. Чтобы встать на место другого человека, мы должны найти границу между эмоциями и мыслями, между собой и другим. В противном случае эмпатия становится ловушкой, а мы чувствуем себя заложниками чужих эмоций».

Если вы не признаете этот факт, вы истощитесь как физически, так и психологически.

Например, многие исследования показывают, что медсестры, работающие со смертельно больными людьми, часто приходят к сострадательному «выгоранию», физическому, эмоциональному и духовному истощению. Сестры заботятся о пациентах, забывая о себе, и в этом и кроется опасность подобного подхода.

Разумеется, вы можете попасть в ловушку эмпатии и просто так. Например, исследователи из Центра Пью провели ряд опытов и узнали, что в некоторых случаях использование социальных сетей повышает уровень стресса. В чем же причина? Дело в том, что испытуемые узнают подробности жизни их друзей.

Например:

• Если женщина узнавала о том, что кто-то потерял ребенка, партнера или супруга, она набирала на 14 % больше стресса.

• Если женщина узнавала о том, что ее знакомого понизили или ему урезали зарплату, уровень ее стресса повышался на 9 %.

• Если женщина узнавала, что кого-то положили в больницу или кто-то серьезно пострадал, ее стресс повышался на 5 %.

Дело не в том, что люди узнают о негативе. Дело в том, что благодаря соцсетям люди узнают о нем быстро и неприятности сменяют друг друга. Да, человек может предложить свою помощь, но частые дурные новости приводят к истощению.

Таким образом, эмпатия может быть очень опасной, а не только полезной.

Итак, можно ли удержать ее в узде?

Секрет заключается в балансе. Эмпатия должна работать на вас, а не против вас.

Во-первых, вы должны всегда помнить, что цель эмпатии – лучше понимать других и их эмоциональные нужды, но ни в коем случае не за счет себя. Если вы хоть раз летали на самолете, вы знаете правило: сначала наденьте маску на себя, потом помогайте другим. В противном случае вы не сможете помочь – потеряете сознание прежде. Таким же образом вы должны понимать свои эмоциональные нужды и ставить их на первое место. Вы должны тренировать личную осознанность (в первых главах есть несколько упражнений).

Проблема заключается в том, что эмпатию сложно выключить. Как только вы научитесь настраиваться на волну эмоций других людей, вы начнете делать это автоматически. (Например, вы заплачете, услышав историю, посмотрев фильм или послушав песню.) Вы должны демонстрировать эмпатию и при этом не выгорать. Для этого нужно ставить границы или даже отстраняться от тех или иных ситуаций.

И наконец, разумная эмпатия предполагает, что вы понимаете, когда человек не хочет вашей помощи или не настроен делиться мыслями и чувствами. В таких случаях предоставьте человеку пространство и время. Дайте ему знать, что вы готовы поговорить, если понадобится, и не бойтесь спросить, все ли в порядке, спустя какое-то время.

Шерил Сэндберг, американская предпринимательница, занимающая высокую должность в «Facebook», не так давно продемонстрировала сострадательную эмпатию.

Сэндберг переживала трагедию: во время путешествия в Мексику в 2015 году внезапно умер ее муж. Ей пришлось растить двоих детей в одиночку. Всего через месяц после смерти мужа Сэндберг дала нам возможность заглянуть в свою жизнь, создав пост:

«Я полагаю, что каждая трагедия дает нам выбор. Мы можем поддаться пустоте, которая заполняет сердце, легкие, мешает думать и дышать. Или же мы можем найти новый смысл».

Этим постом Сэндберг показала нам свое огромное горе. Но она продемонстрировала и то, что хочет учиться и использовать свои обстоятельства для помощи другим.

В феврале 2017 года Сэндберг написала еще один пост, на этот раз информирующий о значительных изменениях в политике компании. Родственникам умершего человека полагался оплачиваемый отпуск (длительность определялась близостью родства), а также вводился отпуск по уходу за больным родственником (вне зависимости от длительности заболевания).

«Посреди ночного кошмара из-за смерти Дейва мои дети нуждались во мне, и я была благодарна компании, которая предоставляла отпуск в таких случаях, а также гибкий график. И то и другое понадобилось мне для исцеления».

Сэндберг не просто исцелилась, она подумала, что случается с другими в таких ситуациях. Она не просто почувствовала эмпатию, она помогла другим.

Разумеется, не обязательно быть исполнительным директором крупной компании, чтобы активно сострадать. Возможность для этого предоставляется каждый день.

Если супруг, коллега, друг или близкий человек пожалуются вам на усталость, не рассматривайте их слова в негативном свете. Лучше вспомните, как они помогли вам в схожей ситуации (или, возможно, помощь вам оказал кто-то другой). Потом используйте это чувство для того, чтобы сделать что-то хорошее, чтобы помочь близким.

Такова сострадательная эмпатия. Мы превращаем понимание чувств другого человека в хорошее дело. Мы показываем, что нам не все равно, что мы хотим помочь, даже если не до конца понимаем его страдания. Мы видим, что ему больно, и этого достаточно.

Сострадательную эмпатию непросто освоить, но это хорошее приложение усилий. Она создает устойчивые связи и помогает нам быть лучше.