— Понятно... — протянул Антон. — Ладно, давай закругляться, дел полно.

— Да шучу я! — совсем уж развеселился парень. Демон я, демон. Во тьме родившийся и в Аду взращённый. Чистопородный. И выгляжу именно так, как сейчас видите. Хотя если хотите на рога или хвост полюбоваться — могу превратиться. В чёрта. Легко.

Сергей посмотрел на него как на дурака.

— Не нужно, верим. Ну и зачем байку про маму-человека травил?

Тот стушевался.

— Да повеселиться захотелось. Видели бы вы свои рожи...

— Посмеялся? Молодец. Рады за тебя, — вмешался не оценивший розыгрыш Швец. — Будь здоров и не кашляй.

Инспектор подошёл к Мареку и протянул руку. Тот ответил. Когда их ладони сжались, неожиданно между ними мелькнула лёгкая вспышка.

— Это чтобы вы меня вызвать могли, или я вас — торопливо пояснил представитель Ада. — А так — завтра в семь встречаемся. И извините за шутку. Глупо получилось. Хотя про папашу — чистая правда. У меня на Земле родня точно есть, погулял он там знатно.

Ту же манипуляцию демон проделал и с Сергеем. Ощутив лёгкий укол, он на прощанье кивнул и пошёл к своей двери. Следом направился Швец.

— Да! — обернулся Швец к уже входящему в свой полуоткрытый дверной проём Мареку. — Ты почему так легко одет? Не май месяц...

Тот пожал плечами.

— Так это у вас зима и лето есть, а у нас всегда жарко.

На том и расстались.

Вышли инспектора, к огромному удивлению Сергея, в знакомом коридоре, неподалёку от очереди ожидающих своей участи душ.

— Как мы обратно попадём? — обеспокоенно уточнил Иванов. — Опять к Карповичу идти?

— Нет, — успокоил его приятель. — Теперь уже не нужно. Он нам проход показал — дальше сами. Работает это так: представь ту комнату как можно точнее, и дверь откроется. Особенности местные, короче, не ломай голову. Дают попользоваться — и ладно, а механизм действия — не нашего ума дело.

— Пусть так. Пошли к шефу.

— Зачем? — удивился Антон.

— Шарики ему покажем. Может, нам аналог ядерной бомбы подсунули, и будем как шахиды вслепую... Странный этот Марек, как по мне. Непонятный.

— Это верно. Ты прав, пошли, — и инспектор сотворил нужную дверь.

...Боярин долго крутил в руках непонятные мячики, а после вернул со словами:

— Блокираторы. Не врёт. Ох, и ловок, стервец!.. Ох, ловок...

— Вы о чём? — заинтересованно уточнил Сергей.

Фрол Карпович привычно огладил бороду, с усмешкой посмотрел на подчинённых и, наконец, снизошёл до объяснений.

— Как там его... Марек этот — умница. Он вашими ручками себе заслуги создаёт, «палки», по-вашему. Заблокировав точку прорыва с нашей стороны, засады у себя в Аду устроит и возьмёт прямо на «горячем» голубчиков, что сюда рвутся. И не сбегут они, потому как некуда. Блокираторы не дадут. Ай, молодца... В общем — действуйте, не подведите парня. Не зря же я о знакомстве договаривался.

***

Антон заявился лишь к полудню, потому Сергею удалось хорошо выспаться. Дежурно попив чаю, перешли к рабочим моментам. По бумажке, полученной от Марека, долго сверяли записанные им ориентиры с Гугл-картой. Оказалось, что одна точка возможного прорыва находится за городом, в полях — придётся ехать.

Со второй, напротив, проблем не возникло. Обычный пустырь на окраине, причём хорошо известный обоим инспекторам — довелось им там пару раз мелких бесов, вселившихся в бомжей, развоплощать.

— Одевайся, а я пока сгоняю и первый шарик лопну, — предложил Швец для экономии времени. — Место насквозь знакомое.

— Давай, — согласился приятель.

И Антон тотчас исчез.

Отсутствовал призрак минут пять, не больше. По возвращении он бодро потёр руки и заявил:

— Готово! Будем второй давить — не забудь Печать активировать. Красивое зрелище. Есть на что посмотреть.

...Инспектора шли по накатанной грунтовке, удаляясь от трассы. Уборочная уже закончилась, потому рёв двигателей сельхозтехники не отвлекал от наслажденья пением птиц и масштабами уходящих в горизонт пустых полей. Приятно вот так прогуляться — ты, друг и природа. И никого больше. Пьянящий после городского смога воздух радовал своей сладостью, хотелось дышать им вечно. Даже про вредную привычку табакокурения оба ни разу не вспомнили.

Сергей извлёк смартфон — сеть, на удивление, присутствовала. Согласно навигатора, до места назначения, обозначенного зеленоватым пятном, идти оставалось километра четыре.

— Как думаешь, много у нас вот таких мест с... прошлым? — поинтересовался Швец просто так, чтобы не молчать.

— Без понятия, — честно ответил приятель. — Я тоже об этом думаю. Вариантов полно, а чёткого ответа нет. Но, думаю, много. Даже очень много. Во всяком случае, на наш век точно хватит.

— Ага, у меня примерно такие же мысли... Странно получается. Вот ты такой множество раз ходишь или ездишь мимо какого-нибудь поля или дома, и внимания на него не обращаешь. Есть и есть, и шут с ним. А там до твоего рождения такие дела творились — Голливуд отдыхает! И ты об этом не знаешь, и я не знаю, а все, кто знал — померли давно. А место — есть, и будет после нас. Не по себе от этого как-то становится...

Антон с сомнением посмотрел на невразумительно расфилософствовавшегося товарища, однако ничего отвечать не стал. Пусть выскажется, коль зацепило — не жалко.

Через час с хвостиком добрались до точки назначения. Ей оказался довольно длинный, узкий и относительно глубокий распадок, сплошь поросший высокой, до колен, травою. С первого взгляда Иванову тут не понравилось. Почему — он и сам не понимал. Складывалось впечатление, что он сейчас подходит к чему-то липкому, мерзкому и вот-вот в этом измажется.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — на всякий случай спросил он у призрака.

Антон остановился, задумался.

— Да, наконец утвердительно ответил он. — Эманации, но совсем мелкие.

— И всё? — не поверил Сергей. Его ощущения разительно отличались от описанных Швецом.

— И всё, — подтвердил инспектор. — Серый, что случилось?

Теперь настала очередь Иванова замолчать, прислушиваясь к себе. Нет, гнусные ощущения только усилились. Хотелось убежать отсюда как можно дальше.

— Я и сам не понимаю. Плохо здесь. Неуютно. Никогда со мной такого раньше не было. И самое странное — ни Печать, ни зрение ничего не показывают. Обычный овражек. Но вот внутренняя чуйка против — и всё! Не могу объяснить... Давай пока вниз не спускаться, вдоль пройдёмся. Осмотримся, то да сё...

Антон с сомнением покачал головой, однако спорить не стал, а пошёл по краю, с интересом посматривая вниз.

— Чувствительность у тебя сильная, дружище, — начал успокаивать он Иванова. — Помнишь, Марек говорил — почувствуем, когда найдём. Вот и нашли, нда... кто же знал, что тебя так колбасить станет? Я, к примеру, если бы специально не всматривался — прошёл бы мимо и не почесался. Аллергия у тебя на это дело, что ли? Надо будет с Карповичем посоветоваться.