Арендс был более чем азартен, он мог поставить все и проиграть все. В пылу игры он мог ставить суммы, несоизмеримые с зарплатой скромного аналитика. Лазарев приметил это и как бы «случайно» познакомился в баре при казино. Он подключил к анализу биографии чиновника свой Департамент, московские компьютерщики прошерстили все компьютеры и гаджеты Арендса, все его мейлы и социальные сети, его скромный банковский счет, составив вполне законченный портрет не менее законченного игрока. Благодаря этому анализу Лазарев даже знал, что Тим несколько лет назад безуспешно пытался лечиться от игровой зависимости в немецкой клинике, но дело оказалось безнадежным. Данный факт не был известен голландскому Минобороны.

Арендс постоянно занимал, зная в большинстве случаев, что не сможет отдать, и тем самым регулярно наращивал свои долги. Лазарев был одним из тех, кто тоже ему порой давал в долг, заранее затягивая в кабалу — собственно, он был главным кредитором аналитика. Арендс давно просил Владимира вывести на «людей, которых может заинтересовать информация и которые могут хорошо за нее заплатить». Центр решил, что настала пора вербовать «созревшего» клиента. Обычно Лазарев не занимался этим лично, дабы не рисковать лишний раз, подключал к финальной стадии «гастролера» из Москвы. Но в данном случае надо было спешить.

Он считал, что изучил психологию и мотивы вербуемого «от и до». Но элементарные правила вербовки требовали подходить к этому очень осторожно. Лазарев вспоминал, что в его учебнике по искусству вербовки агентов она сравнивалась с процессом инициации. Для вербуемого объекта это был переломный момент, за которым чаще всего не было дороги назад. Поэтому в практике бывали случаи, когда с потенциальными шпионами, казалось бы, давно уже изученными и вполне предсказуемыми, в этот самый момент происходил душевный надлом, влекший за собой самые невероятные последствия. Кроме того, всегда необходимо было проверить объект на предмет наличия «жучков», его мотивы. Чаще всего для этого необходимо было сбить человека с толку, изучить его реакцию на неожиданный увод от темы — в семи случаях из десяти прослушиваемый агент инстинктивно тянулся к микрофону или закрепленному на нем устройству (во всяком случае, так было написано в том самом учебнике, на практике Владимиру это еще не удавалось проверить).

Судя по виду аналитика и его водке, тот уже успел заскочить в казино напротив и явно убедился, что сегодня опять, в который уже раз, «не его день». Он мрачно кивнул и уселся в темную кабинку за столик. Одет он был в ослепительно-белые брюки, черную рубашку и черную легкую курточку. «Предусмотрительно, учитывая погоду за окном», — подумал Лазарев, пожалев, что сам нацепил только рубашку.

Владимир поежился и спросил по-английски:

— Почему вы, голландцы, всегда пытаетесь заморозить нас, несчастных русских?

— В смысле? — оторопело сказал парень.

— Видишь этот отель? — Лазарев указал через раскрытое окошко на знаменитый гаагский отель «Des Indes». — Знаешь, чем он знаменит? Ну, помимо того, что в нем останавливались различные императоры, президенты и короли. Вы в нем заморили знаменитую Анну Павлову.

— Анну Павловну? — переспросил ничего не понимающий Арендс. Он явно ожидал другую тему разговора. Но при этом ничего на себе поправлять не стал.

— Нет, Анна Павловна — это ваша королева, дочь русского императора Павла, соответственно. А Анна Павлова — это одна из самых известных балерин в истории. Покорила все мировые сцены. А вот приехала сюда, порепетировала в совершенно неотапливаемом, холодном помещении вроде того, в котором мы сейчас находимся, и в этом самом отеле скончалась от пневмонии. Сказав напоследок: «Приготовьте мне костюм лебедя»… Такая вот лебединая песня! Эх-ххх… Так вот я и спрашиваю: зачем вы нас так морозите-то во все эпохи? Ты чувствуешь, как тут холодно?

Арендс удивленно хлопал глазами, пытаясь выдавить какой-то ответ. Но при этом вел себя вполне предсказуемо, без каких-то отклонений от правил. Он заметно волновался (и это было вполне объяснимо), ощущал себя не в своей тарелке, однако было видно, что морально он созрел к разговору не о балеринах или погоде.

Владимир еще раз проверил, появились ли вокруг «интересные» люди, выглянул в окно, из которого хорошо просматривался близлежащий сквер с посольством США, и внимательно осмотрел своего собеседника.

— Телефоны есть? — совсем другим тоном, на безупречном голландском спросил Лазарев.

— Оставил дома, — мрачно сказал Арендс, почти уже допивая свою водку.

— Все, о чем мы договаривались, в силе? Назад дороги не будет, — честно предупредил Владимир.

— Я только за, — чуть оживился очкарик.

— Посмотри, ты там какой-то пакет обронил. Там, под столом. Только без резких движений.

Арендс схватил пакет и там же, под столом, проверил его содержимое.

— Сколько тут? — срывающимся голосом спросил он.

— Двадцать.

— Но почему…

— Во-первых, мы должны понять, насколько твои сведения ценны. Так что считай это авансом. А во-вторых, не забудь, дорогой, — голос Владимира стал жестче, — ты мне должен гораздо больше этой суммы. Помнишь, да? Так что я могу вообще забрать этот конвертик в качестве расплаты за долги. А что? Всем хорошо: и ты на меня работаешь, и я при наваре…

— Понял-понял, — Арендс торопливо начал засовывать конверт в карман своих брюк.

— Смотри, не проиграй все сразу, — сказал Лазарев, понимая бесполезность данного предупреждения. — У тебя, насколько мне известно, расплата с серьезными людьми через три дня.

Тим на минуту выразил удивление, сразу переросшее в уважительный взгляд — он сам был аналитиком, привык выискивать, обрабатывать и использовать информацию. Хотя понятия не имел о том, каким образом Лазарев мог вынюхать точную дату отдачи долга. Тот факт, что спецы из Москвы могли без проблем считывать всю эту информацию с компьютеров самих кредиторов, явно не приходил Арендсу в голову.

— Вот это я понимаю — качество работы! — с видимым восхищением сказал он. — Приятно с тобой работать, Вл…

Лазарев предостерегающе поднял руку, что означало: «никаких имен!» Тим понимающе закивал головой и продолжил:

— Ты знаешь, все игроки делятся на три категории. Первая — это те, кто ставит наверняка, понимая, что не выиграть ему фактически нельзя. Вот все знают, что «Аякс» станет чемпионом, и все ставят на это. Шансы выиграть — почти 100 %. Но и шансов хорошо заработать — ноль. Есть противоположная крайность. К примеру, ты можешь заработать по пять тысяч с одного евро, поставив на чемпионство «Лестера» в премьер-лиге. Классный куш! Но ты знаешь, что «Лестер» никогда чемпионом Англии не станет, поэтому ты потеряешь, сколько бы ты ни поставил. А есть третья категория игроков — такие, как мы с тобой, которые ходят по краю и долго выбирают свою верную, единственно верную и дорогую ставку! Но уж если поставим…

Владимир понял, что ему надо пресекать этот словесный понос: