был не интересен в тот момент, что я бы назвал своим просчётом. Ведь едва из переулка вынырнул неизвестных, стоило нам выдвинуться в её сторону, схватить девушку и умчаться, произошло просто невероятное: неважный до сего момента мужчина, ошарашенный похищением спутницы, вдруг словно сошёл с ума. Его тело стало увеличиваться в размерах и менять форму, чтобы через всего пару секунд вместо него перед всеми предстал огромный змей! И этот змеище, перепугав толпу вокруг, бросился следом за похитителем.

Я бы предпочёл и не вмешиваться, просто воспользоваться шансом и уйти подальше, чтобы под таким хорошим прикрытием выполнить задание. Вот только та девушка и была моим заданием. Как я это понял – не знаю. Всё внутри подсказывало, что именно о ней говорил Дантил, отправляя нас сюда. Именно она – ильси нашего Владыки. Что, впрочем, не уменьшало трудности.

- Только этого не хватало, - выругался я.

- А по мне, так это отличный шанс действовать, пока все заняты этим происшествием, - судя по лицу Оарна, моей правой руки, он точно не понимал, какие могут быть проблемы с тем, чтобы выследить и выкрасть какую-то там простую человечку. Пришлось пояснить:

- Во-первых, та девушка, что сейчас украли на наших глазах, и была нашей целью, - мой отряд так напрягся от этих слов, что, казалось, одно только это смогло их вразумить. – Во-вторых, эта девушка – наша леди, госпожа, которую нам необходимо не просто выкрасть, как ты выразился, но и привести к нашему Владыке в целости, безопасности и не перепугав до смерти, которая грозит нам за любую её царапину.

- Неужели, - выдохнул быстро всё улавливающий Юльван. Хм, всё больше задумываюсь о том, что лучше бы ему было стать моим помощником и замом, только возраст ещё не тот, да и поднабраться ещё многому нужно в практическом плане.

- Да, ильси нашего господина, - подтвердил я его мысль. – И раз возникла такая ситуация, нужно либо поменять весь план, либо просто вмешаться в уже происходящее и под шумок всё сделать.

- Лучше второе, - хмыкнул Лоир, наш стратег, - по мне, так идеально всё сложилось, ведь пока змей и тот наглец, посягнувший на госпожу, будут разбираться друг с другом, мы можем умыкнуть её. Они будут косить друг на друга и потянут друг для друга время, что нам будет только на руку.

Как всегда, видит то, что другим только ещё дано додумать и узреть. И план его был довольно прост и хорош. Осталось только исполнить его филигранно. Жаль, что Боги в этот день точно были не на нашей стороне.

Когда мы догнали искомую троицу, то увидели невероятное: нежный цветок, в сплетении огромных колец змея, на которого вот-вот опуститься острейший из клинков некогда великих, но павших в забвение воинов.

***

Василина

Пока змей угрожающе шипел на моего похитителя, явно собираясь откусить ему голову, я замерла в ожидании хоть какого-то действия от него. Но то ли он не хотел мне навредить, то ли не знал, как лучше к нам подступиться.

Только вот змей как раз-таки и знал, что делать. Пока шипел и отвлекал внимание на это, задвигал свой хвост за нас, чтобы буквально в секунды оплести мою талию им и вырвать меня из чужих лап. А потом раз – и я уже в коконе из его колец, в полном тепле и безопасности. Как бы странно это ни казалось, но я вдруг перестала бояться.

Да и чего бояться? Если и чужой змей, то вреда он мне причинить явно не хотел. Держал аккуратно, я бы даже сказала, что нежно, осторожно. А вот моему похитителю не очень здоровилось: его пытались покусать и откусить хороший такой кусочек. Но и мужчина не был лыком шит!

Просто проведя рукой у бедра, он из воздуха вытащил длинный меч, перехватил его двумя руками для удобства и бросился в ответную атаку на животное. Только шкура змея не поддавалась, такой прочной она была. Так что, последующие минуты я слышала лишь шипение змеищи, звон металла и утяжеляющееся дыхание воина. Слышала, потому что уследить за битвой глазами с каждой секундой было всё сложнее – так быстро сменялся её темп.

Не знаю, до чего бы это дошло, но из-за угла ближайшего дома вдруг вынырнула та гоп-компания любителей плащей. Кажется, они даже опешили, увидев нашу композицию, но долго рассусоливать и чего-то ждать не стали. Двинулись к нам очень целенаправленно, вынимая из-за пазухи странные круглые камни, которые стали мягко светится. И чем ярче становился этот свет, тем сильнее расслаблялись кольца хвоста моего чешуйчатого защитника, потом и вовсе стал разделяться, создавая просвет, через который скоро смогу пролезть не только я, но и эти странные красавцы.

Удивительно, но их действий ни змей, ни воин словно не замечали. Либо так были увлечены друг другом, либо, что вероятнее всего, дело именно в магии, окружавшей этих плащеносцев. Народ же их тогда обходил, когда они стояли в толпе, никто их не замечал… И, кажется, то, что я их заметила, им не очень понравилось, вот и последовали за нами.

Пока думала, самый шустрый из них уже оказался рядом. Смотрел напряжённо, готовый в любой момент отступить. А потом протянул ко мне руку. Не чтобы предложить взяться за неё и вылезти из кокона, а чтобы схватит и вытащить.

Правда, мне не хотелось выходить из вполне себе уютного местечка. Змею я, почему-то, доверяла куда уж больше, чем этим плащам. Может потому, что Ноис был той же породы и вполне себе разумным. Да и этот мне вреда точно причинять не собирался, просто защищал от преступника. А вот от таких «невидимок» мог и не спасти – и это действительно напугало! Они ж невидимые, меня под свою невидимость утащат, а потом ищи-свищи!

Рука всё приближалась, медленно, но неотвратимо. Я даже отпрянула, чтобы не дать себя схватить. Даже закричать захотелось, позвать на помощь. Но кого? Мужа? Он, видимо, сейчас бежит сюда сломя голову, если вообще бежит. А если и мчится, то успеет ли? Или ему Ноис поможет? Хотя Танарит говорил, что змеям в городе лучше не показываться… но что тогда этот здесь делает?

- Нет! – не выдержала я, когда рука оказалась совсем близко, а мужчина почти пролез в кольца.

- Тише, прошу вас, - мягким, удивительно мелодичным голосом отозвался тот, поворачивая руку так, чтобы я могла всё же взяться за неё.