Люси уже не понимала, где находится берег, и повернула наугад, туда, где виднелись какие-то туманные очертания. Золотые звездочки в глазах и мучительная, давящая боль не позволяли ей видеть то, что находилось вдалеке. Люси стало страшно. А что, если она не доплывет до берега? Что, если сейчас она движется совершенно в другую сторону? Что, если проклятая головная боль станет невыносимой, Люси окончательно потеряет координацию, самоконтроль и пойдет ко дну? И никто, никто ее не спасет, потому что она так хотела убрести куда-нибудь подальше от людей и нашла самое уединенное место на пляже!

Эти мысли током пронзали сознание Люси. Боль в голове стала невыносимой. Успокоиться, она должна успокоиться. В такой ситуации паника только губит людей. Сейчас Люси широко раскроет глаза и еще раз попытается разглядеть берег.

Но вместо берега в глазах по-прежнему мелькали звездочки. Ее захлестнуло отчаяние. Как глупо! Утонуть только потому, что ей захотелось побыть в одиночестве! И как страшно! Люси тотчас же вспомнила о том, что здесь водятся акулы, и живо представила себе, что будет с ней, если она пойдет ко дну… Нет! Все, что угодно, только не участь утопленницы в океане, кишащем акулами! Только не это! Позабыв о раздирающей голову боли, Люси из последних сил закричала:

— Кто-нибудь! Помогите!

Крик эхом боли отдался в голове. Люси инстинктивно хотела схватиться за голову, но вспомнила, что в руках ее единственное спасение. Неужели все вот так и закончится? Люси вдохнула в легкие воздуха и еще раз выкрикнула:

— На помощь! Помогите! Я тону! О-ох… — простонала она.

Боль стала почти невыносимой. Скоро кроме этой боли Люси не будет чувствовать ничего… А потом и боли не почувствует… Взгляд погрузился в сумерки, потому что Люси перестала видеть даже воду, колышущуюся перед собой. Теперь она могла только грести. Грести, пока хватит сил. А сил оставалось все меньше и меньше… Неужели это конец?

— Помогите! — выкрикнула она и почувствовала, как в рот заливается противная соленая вода.

Люси отплевывалась, но это привело лишь к тому, что воды в рот попало еще больше. Она заливалась в нос, в уши, Люси барахталась в воде, совершенно слепая и безумная от боли. Это конец! Неужели это конец?

Боль и страх вспышками прорезали сознание. Люси барахталась в воде, шлепала по ней руками, глотала ее и с каждой секундой все глубже и глубже погружалась в пучину отчаяния. Панический страх навалился на нее, сжал душу в своих ледяных объятиях. Она задыхалась от страха, захлебывалась соленой водой и краем сознания понимала: конец уже близок…

— Помогите! — Из ее рта вырвался булькающий крик.

Кажется, этот крик станет последним в ее жизни. Она взмахнула руками, как птица, рванулась и почувствовала, что последние силы оставляют ее тело, уставшее от сопротивления. Ее лицо оказалось под водой, и Люси с каким-то обреченным удивлением поняла, что здесь она может видеть. Внизу проплывали стайки ярких рыб, шевелили тонкими щупальцами актинии. Но ей было уже все равно. Затаив дыхание, она отсчитывала секунды. Последние секунды своей жизни…

И вдруг случилось чудо. Чьи-то руки обхватили ее тело и потащили его вверх, на свет, на воздух. Она не видела лица своего чудесного спасителя, не понимала, как он очутился здесь, в этом безлюдном месте. Все это не имело значения. Главное, что ее спасли и, наверное, она будет жить… Голова Люси оказалась на поверхности. Девушка уже не чувствовала ни боли, ни отчаяния. Она успела увидеть голубое безоблачное небо, золотой диск солнца, глаза своего спасителя и потеряла сознание…

Когда Люси пришла в себя, головной боли уже не было, в глазах не прыгали звездочки, осталась только ужасная слабость во всем теле. Девушка огляделась вокруг. Обыкновенная больничная палата. Только нет врачей, суетящихся рядом. Может, и слава Богу, что их нет. Значит, ничего серьезного с ней не произошло. Если, конечно, не брать в расчет то, что она чуть не утонула…

Люси вспомнила свое «приключение» в воде, и ее прошиб холодный пот. Она могла умереть. Она чуть не утонула… Она ничего не видела и сходила с ума от страха и бессилия. Б-р-р… Если бы все, что произошло с ней сегодня, было только страшным сном… Кстати, кто же ее спас? Она успела увидеть только глаза этого человека, а остальное было скрыто какой-то темной дымкой… Но эти глаза были ей знакомы. Впрочем, после того, что она пережила, померещиться могло все, что угодно…

Дверь открылась, и в палату вошел врач.

— О! Вы уже пришли в себя! Отлично, отлично…

Интересно, что «отличного» этот пожилой мужчина в белом халате находит в том, что какое-то время назад Люси чуть не утонула… Кстати, сколько времени прошло с момента ее спасения? Люси заволновалась. Что, если ее успела хватиться Энджи? Подруга сойдет с ума, если узнает, что с ней что-то случилось…

— Я… — Собственный голос показался ей чужим, каким-то потусторонним. — Доктор, я давно здесь?

— Не волнуйтесь, недавно, — улыбнулся мужчина. — После того, что произошло, я бы на вашем месте не очень переживал из-за такого пустяка, как время. У вас вообще могло его не быть…

Да он оптимист, усмехнулась про себя Люси. Бытует мнение, что доктора самые большие циники и пессимисты на свете. Наверное, оно оправдано. Во всяком случае, этот человек его подтверждает…

— Если не секрет, — все так же благодушно улыбаясь, произнес он, — скажите, что двигает молодой девушкой, когда она находит безлюдное место на побережье океана и подставляет голову раскаленному дневному солнцу?

— Ну знаете! — возмутилась Люси. — Во-первых, не одна я, как вы выразились, «подставляла голову раскаленному дневному солнцу»… На пляже было полно людей, которые резвились и плескались в море. А во-вторых, не вижу ничего зазорного в том, что человек хочет посидеть в одиночестве и насладиться морем. А не слушать выкрики и не смотреть на мельтешащих людей…

— Я вижу, вы в полной мере насладились одиночеством, — ехидно заметил доктор. — Подозреваю, вас не скоро потянет на этот дикий пляж…

Противный тип, подумала Люси. И улыбка у него противная. Она чуть было не утонула, а он позволяет себе издеваться над ней. Наверное, если бы она отправилась в мир иной, хлопот с ней было бы куда меньше…

— И сколько я здесь? — настойчиво переспросила она.

— Совсем недолго, — повторил доктор. — Где-то около получаса. Сейчас позову вашего спасителя. Кстати, как выяснилось, он вас знает. Вам очень сильно повезло, что в этот момент он оказался поблизости. На моей памяти, такие совпадения очень редки…

Он что, опять издевается? Люси обиженно надулась. Стоп, стоп, стоп… А что это он говорил по поводу ее спасителя. Что тот неплохо ее знает? Да кого она вообще знает в Тринити-Бич? Люси хотела было поинтересоваться у доктора, как зовут ее спасителя, но тот уже закрывал за собой дверь.

Впрочем, Люси не долго пришлось сгорать от любопытства. Не прошло и минуты, как дверь в палату снова открылась и на пороге появился тот, кого она меньше всего ожидала увидеть…