Кит не обманул ее. Они действительно двигались к океану. Вот на нее уже пахнуло влажной свежестью воды, и у Люси слегка закружилась голова. Но не от страха. От свежего воздуха и ослепительной красоты открывшегося под ними вида. Пожалуй, Люси едва ли видела в своей жизни что-нибудь более красивое. Торжественная гладь океана, облитая солнечными лучами… Золотой песок побережья… А вода такая красивая, разноцветная. Голубая, бирюзовая, зеленая, синяя. Откуда взялось сразу столько красок?

— Восхитительно… — чуть слышно прошептала она.

— Я же говорил, — улыбнулся Кит. — Где еще увидишь такую красоту? У нас в Бэгли не было ничего подобного. Поэтому я уехал оттуда, не раздумывая.

— А ты хотя бы иногда туда приезжаешь? — поинтересовалась Люси.

— Да, к родителям. Им уже сложно выбраться ко мне. Поэтому раз в полгода выполняю свою святую миссию…

— Меня всегда удивляли люди, которые могут бросить все и уехать на другой конец света, — задумчиво сказала Люси. — Не знаю, смогла бы я так же…

— В этом есть особая прелесть. Ты как будто начинаешь жизнь заново. Все другое. Другой мир вокруг тебя, другие люди, другая жизнь…

— Но ведь все это…

Люси попыталась подобрать слово, но Кит нашел его за нее.

— Чужое?

Люси утвердительно кивнула головой.

— Это чужое со временем становится твоим. Когда человек рождается, он ведь тоже попадает в чужой мир. Но потом привыкает.

— Наверное, ты прав. Но как можно оставить дорогих тебе людей? Это как оторвать руку или ногу…

— Ты преувеличиваешь, Люси. Все гораздо проще. Поначалу, конечно, тяжело. А потом эти воспоминания уходят, вытесняются другими. Новыми, свежими, яркими…

— Наверное, у всех по-разному. Мама умерла несколько лет назад, но я до сих пор не могу смириться с потерей…

— Мне жаль. — Кит посмотрел на Люси с сочувствием. Ее глаза потемнели. Они казались уже не сине-фиалковыми, а какими-то лиловыми. — Очень жаль. Ник рассказывал мне об этом. Когда уезжаешь, все по-другому… Ты знаешь, что твои близкие живы, что с ними все хорошо. И потом, у тебя по-прежнему остается возможность приехать и повидаться с ними.

Воздушная дорога заканчивалась. Впереди, совсем уже недалеко, виднелся спуск, с которого, видимо, и начиналась Куранда. Когда сиденья поравнялись с землей, Кит помог Люси выбраться из фуникулера. Она коснулась ладонью его руки и почувствовала ее тепло, ее нежность. Это мимолетное прикосновение вновь пробудило в ней задремавшее желание. Неужели это наваждение будет преследовать ее постоянно?

Куранда, небольшая горная деревушка, пряталась среди пышных деревьев. Люси была немного разочарована увиденным. Тут и там были разбросаны сувенирные лавочки, в которых выставлялись изделия местных художников и аборигенов. Но больше смотреть было не на что.

Ник посоветовал девушкам не огорчаться. Во-первых, главную достопримечательность Куранды они еще не увидели, а во-вторых, их ожидала деревушка Тджапукаи, в которой, по его словам, было гораздо интереснее.

Люси и Энджи поверили словам Ника и не зря. Вскоре они увидели то, ради чего стоило лететь на другой конец света. Облако ярких красок взметнулось над ними и принялось кружиться вокруг в фантастическом танце. Это были бабочки. Сотни, тысячи, миллионы бабочек… Такого количества бабочек Люси не видела никогда в жизни. Разноцветное полотно, достойное кисти художника, раскинулось перед ее взглядом. Некоторые бабочки подлетали к ней, садились ей на лицо, волосы, руки…

— Какая красота! — Люси готова была захлебнуться от восторга. — Боже мой, какая красота!

Она закружилась в этом хороводе красок, сама такая же яркая, как бабочка. Кит залюбовался ее изящной фигуркой, безмятежно счастливым лицом, фиалковыми глазами, полными детской радости… Такой она нравилась ему еще больше. Нежная, хрупкая, милая и беззащитная… Сейчас Киту казалось, что это он старше нее на несколько лет. Ему вдруг захотелось обнять ее, защитить, приласкать и спасти. Только от чего или от кого, он и сам толком не понимал. Почему-то ему казалось, что ей угрожает опасность. И эта опасность прячется внутри нее самой. Об этом говорили ее глаза, которые так часто наполнялись непонятной тревогой и какой-то горечью. Но откуда взялась эта горечь, ему не дано было знать…

Они еще долго любовались бабочками. Если бы на то была воля Люси, она вообще не ушла бы из этого сказочного места. Крылья ярких и легких бабочек овевали ее спокойствием. Впервые за долгое время Люси испытала настоящее наслаждение жизнью, прониклась гармонией, которая царила вокруг. Если бы только было возможно остаться в этом волшебном мире навсегда… Вместе с Энджи, Ником и Китом, который почему-то смотрел на нее пристальным и задумчивым взглядом.

— Надеюсь, мы не зря привезли вас сюда? — поинтересовался Ник у девушек.

— Что ты! — хором ответили Люси и Энджи.

У Энджи была своя причина радоваться поездке. Их с Ником многозначительные переглядывания заметил даже Кит. Он подошел к Люси и, кивнув на весело щебечущую друг с другом парочку, спросил:

— И как тебе это нравится? Кажется, твой брат увивается за твоей подругой…

— Я рада за них, — беззаботно ответила Люси. — А ты что, боишься потерять компаньона? — лукаво поинтересовалась она.

— Нет. Просто боюсь, что тебе придется возвращаться в Бэгли без подруги, — ехидно заметил Кит.

— Главное, чтобы Энджи была счастлива…

— Редко встречаешь женщин, которые не страдают эгоизмом… Обычно женская дружба — это сделка, в которой обе стороны до конца не уверены, выгодна ли она для них вообще…

— Много ты понимаешь! — возмутилась Люси. — Можно подумать, мужская дружба — эталон верности и бескорыстности. Такие рассуждения достойны человека, который пишет заметки в бульварную прессу… А я-то питала иллюзии, что ты наконец-то повзрослел…

— Можно подумать, тебе сорок, а не двадцать пять, — обиженно надулся Кит. — Тоже мне, знаток жизни… И вообще, обычно мне дают больше, чем я выгляжу. Наверное, я все-таки не такой дурак, каким ты меня считаешь…

— А я и не считаю тебя дураком. — Люси совершенно не хотелось обижать его. — Просто иногда ты говоришь слишком резко. Ты гнешь свою линию, не задумываясь над тем, что у кого-то есть свое мнение на этот счет… Правда, за те годы, которые я тебя не видела, ты изменился. И максимализма в тебе поубавилось.

— Ну спасибо на добром слове. А я, кстати, ненавижу разговоры о «юношеском максимализме».

— Что поделать. Это факт — этим частенько страдают молодые люди лет шестнадцати-восемнадцати.

— Возможно… Ник тоже иногда обвиняет меня в максимализме. Но, может быть, это черта характера, а не молодость? Может, я никогда и не стану мягким человеком?

— Не знаю, Кит. Иногда ты меня забавляешь, иногда просто бесишь… Твоя категоричность не всегда уместна.