Мягко освободилась из рук тяжело дышавшего мужчины, извинилась и ушла к себе.

На следующий вечер, к ее изумлению, провожать ее на вокзал поехал не отец Игоря, а Петр. Оставив такси на привокзальной площади, довел до вагона и остановился. С сожалением глядя на ее смущенное, пылающее лицо, попытался уговорить:

– Милая, ты мне очень нравишься. Очень жаль, что я тебе не по душе… – Ксюша отрицательно замотала головой на эти безнадежные слова, уставясь в бетонное покрытие перрона. Он ласково обхватил ладонью ее подбородок, заставив поднять глаза. – Не пытайся из сочувствия отрицать очевидное. Уж слишком добрая у тебя душа, все по глазам видно. У тебя кто-то есть?

Девушка растерялась. Вряд ли о Максе можно было сказать, что он у нее есть. Но и сказать «нет» язык не поворачивался.

Петр вздохнул, наклонился и быстро поцеловал ее в губы.

– Если что-то изменится, дай мне знать! – И сунул ей в руку свою визитку.

Занес вещи в вагон и подождал, пока не тронулся поезд. Ксюша смотрела в окно, с сожалением глядя на его удаляющуюся печальную фигуру, махала рукой и не могла понять, почему она не согласилась на более близкие отношения. Это лучший шанс на счастье, который когда-либо давала ей судьба. Петр верный, надежный, красивый. Живет в таком замечательном городе. Что же ей еще надо?

Пришлось признать, что Максим запал ей в душу гораздо сильнее, чем она считала. Если раньше ей казалось, что достаточно встретить хорошего человека и она забудет его, как дурной сон, то теперь стало ясно, что не все так просто. Растревоженное им тело не хотело признавать больше никого и требовало только его объятий и поцелуев. Так, может, броситься в омут страсти с головой, а там будь что будет? От этой мысли по всему телу прошла нервная дрожь. Нет, это не для нее. Она хочет постоянства, надежности, верности, всего того, о чем мечтает каждая нормальная женщина, а способен ли на это Макс? Сомнительно…

Она не могла понять, чего же сама хочет от жизни. Прежние представления о счастье, как о чем-то надежном и незыблемом, смешались и расплылись, потеряли четкие очертания. Может быть, тот огонь, что охватывал ее в объятиях Максима, и есть счастье, а она этого не понимает?

В первый день семестра Ксения сидела как на иголках. Ей хотелось увидеть Максима, чтобы разобраться в себе и решить, как жить дальше.

После занятий она выскочила из университета и, спустившись с крыльца, замерла, увидев знакомую фигуру. Высокий, широкоплечий, в черной зимней куртке, с искрящимися снежинками на непокрытой голове, Максим стоял на центральной дорожке напротив входа и увлеченно беседовал с очень симпатичной высокой девушкой. Ксения, нехотя отдавая дань справедливости, признала, что они очень красивая пара. Девушка умильно заглядывала в склоненное к ней лицо и тихонько чему-то смеялась, открывая в соблазнительной улыбке ряд острых жемчужных зубок.

У Ксюши сразу испортилось настроение. Так интимно улыбаться можно только очень близкому человеку. Значит, перед ней одна из подруг Максима. Она перевела взгляд на мужчину, заметила в его глазах так хорошо известный ей зазывный огонек и нахмурилась. Сердце обожгли досада и разочарование.

Какая же она глупенькая, наивная особа! С чего это она решила, что он так улыбается и смотрит на нее одну? Таких, как она, у него не один десяток… Ну что ж, она была права, когда не считала себя чем-то исключительным в его жизни и не верила его сладким обещаниям и лживым клятвам! По крайней мере, ей не о чем жалеть…

Ксения нервно закусила губу и постаралась как можно незаметнее пробежать стороной от центральной дорожки, чтобы не столкнуться с Максимом. Но он резко повернулся, почувствовав, что она рядом, безошибочно нашел ее взглядом, небрежно бросил собеседнице «Извини, мне пора!» и ушел следом за Ксюшей, оставив спутницу обиженной и разочарованной. Ксения, краем глаза наблюдавшая эту картину, назидательно попеняла себе: смотри, вот твое будущее, если не проявишь достаточного благоразумия! Он так же походя бросит и тебя, устремившись за новой любовью. Максим из тех, кто не останавливается на достигнутом, а рвется покорять все новые и новые вершины…

Максим, в два прыжка догнав Ксению, привычно взял ее под руку и, не давая освободиться, повлек за собой мимо автобусной остановки.

Девушка, с досадой проводив глазами ушедший полупустой автобус, сердито рявкнула, не считая нужным поздороваться:

– Ну и чего тебе от меня надо?

– Что, ты серьезно не знаешь, чего я от тебя хочу? – Он непритворно удивился ее странному вопросу. – Я что, плохо тебе это объяснил? Надо повторить? – Он остановил пристальный взгляд на ее пухлых губках.

Ксюше послышалось тихое довольное урчание, как у поглаживаемого кота. Она покраснела и уставилась на носки своих до блеска начищенных сапог.

– Ничего мне повторять не надо. – На душе было так же холодно, как на морозных улицах. – Я тебе тоже уже все разъяснила и напоминать не собираюсь. Вспомни, что было сказано, и отстань.

Он немного опешил от столь гневной отповеди и обернулся назад, полагая, что за ними наблюдает Игорь и ее пыл предназначен ему. Никого не заметив, снова перевел взгляд на ее недовольное лицо.

– Ты можешь понять, что я прошу тебя просто оставить меня в покое? Или это так сложно? Отстань, ясно?! – Она произнесла последнюю фразу четко и по слогам, но тут заметила, что Максим ее просто не слышит.

Он с такой страстью смотрел на ее губы, что и слепому было ясно: парень сгорает от вожделения. Ей захотелось с размаху швырнуть его в высокий сугроб около дорожки. Была бы она здоровым мужиком, непременно так и сделала бы. Но, поскольку по капризу судьбы относилась к слабому полу, лишь крепко сжала кулаки и сердито посмотрела на него, удивляясь, почему от ее свирепого взгляда у него не прогорела дырка во лбу. Ощутив ее недовольство, Максим с тяжелым вздохом оторвал блаженный взгляд от ее губ и перевел его на рассерженные глаза, потемневшие от беспокойства и ставшие темно-синими.

– Как я по тебе соскучился! Почему ты не предупредила меня, что уезжаешь?

В ответ Ксюша недовольно передернула плечиком. Ничего она ему объяснять не должна.

Вздохнув, он обреченно, без надежды на согласие предложил:

– Пойдем в кафе? Заметь, я тебя не домой к себе зову, а в совершенно нейтральное место! – Голос звучал глухо и измученно.

Она молча, ничего не отвечая, попыталась развернуться и пойти обратно к остановке, но он снова задержал ее, перегородив дорогу.

– Ну, если не хочешь сидеть в душном помещении, пойдем покатаемся на горках, смотри, как весело!

Она обернулась на взмах его руки и увидела целый ледовый городок, выстроенный студентами во дворе центрального корпуса. Там поднималось несколько высоких, разрисованных со всех сторон горок с длинными, до сотни метров, раскатанными дорожками. С них с громкими воплями скатывались студенты и дети из окрестных домов. Девушка поразилась:

– Как странно! Почему я никогда его не видела?