- Были? А сейчас они чем занимаются?

- Хм... не удивлюсь, что тем же самым – шьют, кроят, моделируют...

- Но ты этого не знаешь точно? Хорош сынок!

- Ну откуда мне знать, чем люди занимаются в раю? Если рай есть и там разрешают заниматься любимым делом, то у них там, явно, имеется симпатичное небесное ателье.

- Ох... прости, - Искра поспешно выглянула из-за шторы. Кир стоял, прислонившись спиной к стене между кабинок и задумчиво чертил что-то носком ботинка на мраморном полу. Искра протянула обнаженную руку и коснулась его плеча, - эй... я не знала, честно.

- Я верю, - Кир кивнул, продолжая обозревать что-то у себя под ногами.

- У меня тоже отец умер. Мне тогда было тринадцать. Я до сих пор помню эту боль.

- Наверное, она мало отличается, если тебе перевалило за двадцать, - горько хмыкнул Кир, - их нет уже семь лишним лет, но я до сих пор не привык.

Искра почувствовала себя очень неудобно. Уж что-что, а соболезнования ей всегда давались тяжело. Нужно было находить какие-то слова, не пустые и не клише, а что-то... чтобы человек понял, что тебе действительно не все равно. А какие, интересно, слова могут тут сгодиться? Чего он еще не слышал от множества друзей и знакомых?

- Кто бы мог подумать, - вдруг произнесла она, не успев даже толком обдумать последствия того, что скажет. – А ведешь ты себя так, словно они просто где-то в другом городе и не могут видеть твоих выходок.

- Ты хочешь поговорить об этом? – быстро спросил Кир, подняв голову. - О том, могут ли видеть нас мертвые, могут ли нам что-то сказать и все такое прочее? Ты реально считаешь, что я подходящий собеседник для этого?

- Я считаю, что ты просто борешься со своим горем как можешь, вот и все, – под пристальным взглядом Кира Искра мысленно отругала себя за дурацкий выпад и решила немного смягчить удар. - Хорошо, что у тебя есть брат, вдвоем подобное перенести легче. Вот у меня не было никого...

- Ладно, проехали, - взбодрился он и вдруг, скользнув взглядом по собеседнице, ухмыльнулся.- Может, оденешься уже до конца?

Искра, вспомнив, что демонстрирует из-за шторы обнаженные плечи, невольно ойкнула, исчезла в кабинке. Через минуту она вышла уже в платье. Она остановилась перед кабинкой, уперлась руками в бока и выжидающе посмотрела на Кира, желая увидеть его реакцию. Платье было роскошным: черный атлас обтягивал ее от груди и до колен, а на плечах и шее расцветало богатое черное кружево. Кир невольно открыл рот.

- Вот уж не замечал, что у тебя такая...

- Такая что? – спросила Искра, вертясь перед зеркалом.

- Эм... внешность. Яркая внешность, - Кир облизнул пересохшие губы, - ты явно будешь... То есть, это явно то, что нужно.

- Есть такое же синее, - сказала Искра, пропустив его сумбурный комплимент мимо ушей, - Но черное вроде как строже выглядит. Ей надо построже или поярче, как ты считаешь?

Кир почему-то посмотрел Искре на ноги.

- По-моему, черный цвет - сексуальнее, - заключил он.

- Ну и отлично, что тебе нравится, - Искра подала знак продавщице и снова скрылась в примерочной.

- Я начинаю понимать, почему Август тебя нанял, - сказал Кир задумчиво.

- Кажется, ты это понял уже давно? Чтобы я с тобой нянчилась и тебя... пинала, - Искра, радуясь, что Кир ее не видит, скорчила перед зеркалом испуганную рожицу. Кто знает, где предел тому, что она может сказать своему полному сюрпризов боссу....

- Да нет, это, конечно, тоже, но я в смысле твоей внешности. Август действительно имеет хороший вкус, гораздо лучше моего. Вернее, он умеет примечать хорошие качества, о которых другие даже и не подозревают. Поэтому у него так хорошо идут дела в бизнесе: он отличный аналитик, отличный хедхантер, отличный психолог, да и покупатель тоже. В тебе он тоже сразу вычислил кое-какие качества, которые я замечаю только со временем.

- Ага. Он меня удачно купил, ты хочешь сказать?

- Он сделал хороший выбор. Я думал, ты спросишь, какие именно качества я пытаюсь хвалить. Люди всегда так любят узнавать, что в них есть действительно хорошего, подтвержденного другими...

- А я не спрошу, – угрюмо отозвалась Искра.

- Почему?

- Потому что наперед знаю, что в ответ получу только шутку про мой зад, грудь или ноги.

Кир шумно вздохнул, но ничего не возразил. Искра пожалела, что не видит его лица. Все-таки, он прав: люди жаждут знать, что думают о них другие. Она ведь специально сказала так, чтобы он горячо ей возразил и начал уверять в том, что она просто хороший человек. Но он промолчал.

- Ну, ладно, - выходя из кабинки, она на ходу застегивала манжеты блузки. - А какие у тебя качества? Чем ты можешь похвастать?

- Я лучше умею уговаривать. Убалтывать, убеждать, умасливать, короче, из меня лучший продавец, чем покупатель.

- Ну, тогда вдвоем с братом вы - отличный тандем. Да и смотритесь отлично... Особенно если тебя приодеть.

- Кое-чего нам обоим не хватает, - вздохнул Кир.

Искра хмыкнула:

- Трубки мира, наверное.

Они остановились у кассы в ожидании, пока продавщица положит платье в пакет. Перед ними на стене висело еще одно зеркало, в огромной серебристой раме, с подсветкой по бокам. Кир и Искра, не сговариваясь, одновременно покосились на свое отражение: красивый, слегка неухоженный мужчина и застегнутая на все пуговицы безукоризненная женщина. Кир невольно провел рукой по волосам, стараясь хотя бы немного их пригладить, затем с досадой почесал небритый подбородок.

- М-да, - сказала Искра, - не только приодеть. Но и побрить.

- У меня давно имеется бритва на работе. К презентации я буду на уровне.

- Это утешает. Пойдем уже, я проголодалась. А кто-то обещал мне обед в ресторане.

- Само собой. Но… может, ты все-таки ты поедешь со мной на мотоцикле? Так гораздо удобнее.

- Еще чего. Вызывай мне такси.

***

Как-то раз, когда Искра была еще студенткой, они с сокурсниками пошли в ресторан отмечать закрытую сессию. Искра в тот вечер выпила всего один, но очень крепкий коктейль и впала в какое-то мечтательное оцепенение, глядя в окно, пока всё остальные ели и веселились. Когда она очнулась, то оказалось, что ресторан уже готовился к закрытию на ночь, и она сидела за столом одна, наедине с огромным неоплаченным счетом и парой мелких купюр, оставленных кем-то из ребят.

Те ужасные минуты Искра запомнила на всю жизнь и надеялась никогда больше их не испытать. Однако именно в тот день, когда она чувствовала себя как нельзя более уверенно, заходя в итальянский ресторанчик под руку с надежным и обеспеченным мужчиной, эта история повторилась: ее бросили одну.

Сразу после десерта Кир извинился и удалился в сторону туалета. Никакого подвоха Искра не ожидала, тем более что он оставил на свободном стуле пакет с купленным платьем. Однако через какие-то пять минут с улицы послышался шум двигателя отъезжающего мотоцикла. А сразу после к столику подошел официант и сказал, что спутник Искры ушел, попросив передать ей кое-что.