Повертев в руках куски найденной у трупов руды еще некоторое время, я не придумал ничего лучше, чем заполнить ими половину своего мешка.

«Нужно будет показать их специалисту — принял я единственное верное решение — пусть скажет, что я тут такое нашел. Может это и есть серебро? Хотя вряд ли. Совсем на него не похоже, но вдруг что-то полезное? В любом случае минерал должен быть ценным, ведь не зря кто-то убил этих несчастных и замаскировал выход?»

Неожиданно по моей связи с духом пришел сигнал о появлении врагов, а сверху тут же раздался чей-то знакомый кровожадный рык.

«Орки пожаловали!» — понял я и, подхватив добычу, рванул вверх.

Среди деревьев уже развернулся небольшой бой, в котором мой дух-защитник сдерживал не ожидавших его появления орков.

«Неудивительно. Они явно не ожидали, что здесь, в баронствах, могут встретить духа. Тогда как сами были обычными орками. Хотя нет, среди них все же был один улук».

Молодой шаман сумел выставить хлипкую защиту, позволив оркам прийти в себя и контратаковать.

Неподалеку обнаружился и Ром, который спрятался за рукотворным холмом и, поудобнее перехватив топор, принялся внимательно следить за ходом боя.

«Не сбежал — мимоходом подумал я, отправляя в противников целую россыпь огненных шаров и мысленно отозвал духа к себе — Будет не очень хорошо, если Хонома развоплотят»

Я повторил свой удар огненными шарами, который снова отбил улук покрывшийся какой-то бугрящейся некрасивой кожей.

— Держись позади — сказал я духу, после чего отбил щитом водяную пулю, что отправил в меня шаман и, достав длинные ножи, рванул к мчащимся на меня воинам. Окутавшийся огнем дух недовольно рыкнул и, поспешил вслед за мной, транслируя, что выбрал цель — больно бьющего улука.

С каждым шагом наращивая свою скорость я готовился к сложному бою, поэтому с ходу применил пару домашних заготовок умело орудуя как магией, так и острыми ножами. Орки очень сильные воины, чтобы относиться к ним несерьезно.

Однако после скоротечного сражения я с удивлением понял, что остался единственным кто стоял на ногах. Шестеро орков буквально разметало в стороны и они тихо постанывая вяло пытались встать.

— Мясо — презрительно произнес я — готовился, готовился, а тут такой облом.

«Да это тебе не Баруе-укр! Это всего лишь обычные, ничем не примечательные орки, не имеющие даже духов-защитников. Явно какие-то городские слабаки! Зато в этом есть и свою плюсы. Думаю они будут яростно бороться за жизнь и не постесняются поделиться со мной всем, что знают, о чем слышали и просто думали. Пообщаемся значит. Только нужно будет учесть опыт допроса в доме Мии и больше не совершать детских ошибок».

Через несколько часов мы, с побледневшим Ромом, отправились дальше, оставив за собой братскую могилу из орков и заново замаскированную шахту. Шли молча. Каждый думал о своем.

Я, прежде всего о том, что необходимо сегодня же заканчивать осмотр баронства Росварт и с максимально возможной скоростью рвать когти в столицу, благо способности моего ягуара это позволяют. И в прямом и в переносном смысле.

Ситуация здесь, в западных баронствах, развивалась очень стремительно и интересно для меня. Совершенно неожиданно для всех несколько небольших баронств были атакованы крупными отрядами орков. Пленники клялись, что это все из-за непонятной силы, благодаря которой в приграничных районах стали пропадать разнородные отряды разбойников.

Почему предводители орков выбрали Росварт и несколько соседних баронств никто из допрашиваемых доподлинно не знал, однако они предположили, что они выбраны исходя из слабости их гарнизонов. Вполне может быть. Орки хоть и выглядят неотесанными гигантами, которые не блещут интеллектом, однако отнюдь не дураки. Просто так терять своих бойцов в сражениях с хорошо подготовленными воинами не захотели, но подобный расклад мне только на руку.

«Мои шансы на успех в предстоящей авантюре существенно увеличиваются. Пока гарнизоны баронств будут сражаться с орками, а затем передадут данную функцию соседям, я сумею вернуться в столицу и собрать значительный отряд — подумал я и принял решение — В таком случае мне сейчас нужно быстро осмотреть город и замок, а затем поспешить назад. Если я действительно хочу получить владение в собственное пользование, то необходимо действовать быстро и решительно. Деньги у меня есть, а значит все остальное в моих руках».

Двигаясь вслед за проводником я осознал, что в настоящий момент меня совершенно не прельщают гипотетические месторождения серебра. Напротив, больше меня заинтересовала возможность неожиданно для окружающих стать местным бароном. Установить свою власть и закрепиться здесь. Рано или поздно мне все равно бы пришлось это сделать, так почему бы не сейчас?

«Неужели я, человек двадцать первого века, не сумею удачно распорядиться находящимися здесь ресурсами? Не смогу заработать денег без приисков и не сделаю жизнь местных людей лучше?! Да у меня уже сейчас голова кипит от различных идей и руки горят, чтобы хоть что-то из этого реализовать».

Приняв решение, я уточнил у Рома направление движение к городу, напомнил ему, что молчание-золото и, попрощавшись, стремительно рванул по дороге.

«Бедолага до сих пор не верит, что я оставил его в живых. Вон как топор сильно сжал! Аж пальцы побелели».

Городок в баронстве оказался действительно небольшим. Если эту деревню, конечно, можно назвать городом.

По моему скромному мнению это было село, очень большое село, в центре которого разместились пустующие сейчас ряды рынка, двухэтажное административное здание, хиленький трактир и пара ремесленных лавок. Окружало все это великолепие большое количество разноплановых, но крайне потрепанных домов. Тысячи на три-пять человек. Точнее сказать не получалось. Вот, в принципе, это и был весь город.

Людей на улицах в это время суток, к моему удивлению, было немало, поэтому я обратился за уточнением к постоянно посматривающему из стороны в сторону уличному торговцу, что продавал свежие лепешки.

— Орки орками, а жить нам как-то надо — произнес он печальным голосом — У нас в западных тут, постоянно что-то происходит. При мне уже где-то с десяток, если не больше, баронов сменилось. Конфликты различные постоянно, войны друг с другом. А ведь жить-то нам как-то надо?! Если бы не градоначальник, то совсем бы все плохо было. Орки-то как к городу подъехало, а мы уже стражу выставили и сами в ополчение пошли. Градоначальник им и сказал, хотите баронство захватить, то решайте вопрос с владетелем. А ежели хоть один горожанин пострадает, то и мы супротив них воевать будем. Их вождь подумал и велел горожан не трогать, а вот селянам не повезло их, как мне сказали, знатно пограбили! — мужчина выдержал небольшую паузу и добавил — Вот так собственно мы и живем. Правда, к оркам, конечно, у нас не привыкли. Так что надеюсь, сэр Ричард выдюжит. Он-то всего два года как барон и кроме введения новых налогов ничем особым не отметился, однако ж он человек. Свой, так сказать. А не какой-нибудь зеленый, кровожадный орк на белом волке! Что всех крестьян разогнал и села местные разорил! А про то, что люди жрать потом будут почему-то не подумал! Вот где я теперь муку для своих лепешек брать буду? А?