Судя по расспросам как местных жителей, так и парочки взятых мной в плен разбойников где-то там, впереди, меня ожидал довольно уютный постоялый двор, в котором я наконец смогу нормально поесть и цивилизованно отдохнуть.

Трактира все не было и не было, поэтому я от скуки решил подсчитать, какое расстояние уже успел преодолеть.

С прискорбием констатировал, что несмотря на довольно быструю скорость передвижения я еще даже не на середине пути. Почти там, но все же до нужной точки не хватало проехать еще несколько километров.

«И это мне еще повезло, что у меня есть такой прекрасный питомец — погладил я своего духа по мощной черной шее — если бы не он, то я бы вряд ли преодолел такое большое расстояние».

Если вспомнить мое совместное путешествие к магической академии со студиозами полгода назад, то можно сделать вывод, что тренированная лошадь может преодолеть за сутки порядка шестидесяти-семидесяти километров. Это, конечно же, при условии, что всадник будет двигаться по три часа до и после обеда с обязательным перерывом около двух часов. Все же лошадь — это не железный механизм, а вполне себе живое существо из плоти, которой нужна не только хорошая и качественная еда, но и полноценный отдых.

Как объяснял мне Михаил, проводя небольшой ликбез, это необходимо для сохранения здоровья животного, владение которым является совсем недешевым удовольствием. Ведь сначала необходимо вывалить кругленькую сумму, чтобы получить во владение здорового жеребенка хорошей породы. Затем потратить довольно много времени и средств на его дрессировку и пропитание. После таких существенных трат к своему средству передвижения начинаешь относиться достаточно бережно.

Исходя из этого можно с уверенностью сказать, что владение таким вот средством передвижения как у меня, это несомненное благо. Дух не знает усталости и голода, хотя иной раз и не прочь просто поваляться на зеленой травке или пожевать кусок мяса которым я с ним поделюсь.

Исходя из этих расчетов я и двигался один уверенно опережая многочисленные и довольно медлительные караваны.

За подобными размышлениями время пролетело незаметно и уже довольно скоро я остановился у бревенчатого сруба средних размеров. Здание было каким-то старым, неказистым и словно потрепанным жизнью.

«И это называется одним из лучших трактиров? Здесь мне предлагали отдохнуть сегодняшней ночью? — раздраженно подумал я, оглядывая серый цвет старых бревен — может, лучше найду в лесу удобное местечко и завалюсь под мягкий бок своего духа?»

Усилив обоняние, решил проверить, как в этом месте обстоят с кухней и уверенно двинулся к входу. Запахи были уж очень аппетитные.

Оказавшись внутри, я быстро осмотрелся.

Что могу сказать? Помещение соответствовало внешнему содержанию здания трактира.

Низкие и темные от копоти потолки среднего по размерам зала, почти не отличались цветом от пола. Столы, лавки и редкие стулья были явно посвежее, но имели множество различных выщербин.

Света в трактире было немного. В целях экономии днем главные функции по освещению выполняли несколько небольших засаленных оконцев, вблизи которых и расположились основные посетители. Косящиеся друг на друга отряды наемников, что теперь внимательно рассматривали мою одинокую фигуру.

— У господина есть конь? Разрешите увести его в конюшню? — с вопросительной интонацией произнес восьмилетний чумазый мальчишка, появившийся передо мной.

— У господина нет коня — ответил я, выбирая место в отдалении от других посетителей и, бросив мальчишке медную монету, добавил — Но поесть он не откажется, поэтому пригласи разносчицу.

Паренек ловко поймал брошенную монету, благодарно поклонился и, шмыгнув носом, подбежал к аналогу барной стойки за которой расположился крупный седовласый мужик с хмурой мордой.

«Мужик явно душегуб» — подумалось мне, когда он осмотрел меня своим холодным взглядом.

— Дядька Петр! Этот господин просит разносчицу. А у нас-то и нет такой — тихо шепнул мальчишка.

— Слыхал — кивнул ему мужчина, двигаясь к выходу из стойки — иди работай. Я разберусь.

— Добрый вечер, господин — произнес мужчина спокойно чуть поклонившись — меня зовут Петр — я хозяин этого трактира. На ужин мы можем предложить вам овощное рагу, рис, вареную редьку, жареную рыбу и мясо птицы.

«Редька есть? — удивился я — а вот это интересно».

— Добрый — ответил я — В таком случае попрошу порцию редьки и птицы. Что есть из напитков?

— Холодная колодезная вода, морс, свежее пиво и вино.

— Давай тогда морс — решил я, извлекая из кошелька несколько серебряных монет — Вместе с ужином я хотел бы побеседовать с умным собеседником? Не составите мне компанию? Я же прав и вы не уточняете заказ у каждого нового посетителя?

Трактирщик жестом фокусника убрал монеты со стола и несколько потеплевшим голосом произнес.

— Только у тех кто достаточно силен, чтобы добраться сюда в одиночку и без лошади.

Выждав небольшую паузу, мужчина продолжил.

— Я должен буду иногда отвлекаться по прибытии новых посетителей — видя, что я не возражаю, он продолжил — Кроме того, вы дали слишком много. Я скажу своим людям подготовить комнату для отдыха и утром предоставить легкий завтрак.

Ожидание было недолгим и после проверки еды на отсутствие ядов я, наконец приступил к трапезе.

«А ничего так репа — подумал я, с удовольствием пробуя редкий для себя овощ — Чем-то на картошку сладкую похожа»

Через некоторое время в центре зала зажгли что-то похожее на керосиновую лампу, и Петр с большим бокалом пенистого пива удобно устроился напротив меня, через некоторое время молчаливый парень принес ему порцию жареной рыбы.

— Меня зовут Нелломилиан — произнес я и, пожав протянутую для приветствия руку, добавил — можно просто Нел.

— Петр — напомнил мужчина свое имя и сделав большой глоток пива, продолжил — так что ты хотел узнать?

— Сразу к делу? — улыбнулся я, одобряя такой подход и тут же уточнил — Тогда первый вопрос. Скажи, а это действительно основной тракт ведущий в Империю? Или я немного заплутал?

— Нет. Не заплутал. Это основная дорога — произнес мужчина, кивнув — Одна из основных. По пути тебе должно было попадаться много караванов.

— Все так — произнес я и добавил — Тогда развей мое недоумение. Почему здесь у тебя все так — я замолчал, пытаясь подобрать слова — все так невыразительно что ли? Простовато?

— А зачем усталому путнику, который провел целый день или более в пути, без возможности нормально поспать что-то более выразительное? — несколько удивленно произнес мужчина — Зал в котором есть столы и лавки есть, вкусная еда тоже. Комнаты для отдыха с кроватями без клопов присутствуют. Этого вполне достаточно, да и мне как хозяину не нужно тратить отнюдь не падающие с неба деньги на постоянное обновление мебели и всего остального.