этот раз замок с легким щелчком открылся, и Джимми поднялся по узкой лесенке в тесный офис на четвертом этаже.

- Послушайте, - обратился Джимми к секретарше, девушке с ярко-рыжей шевелюрой, которая открыла дверь в офис для того, чтобы получить посылку. – Я не курьер. На самом деле я режиссер, и мне необходимо поговорить с вашей начальницей.

- Знаете, вот кто-кто, а режиссеры к нам, как правило, не захаживают! Что вам нужно?

- С учетом ваших манер общения, сомневаюсь, что мне удастся объяснить что-то на понятном для вас языке. Мне просто нужно поговорить с вашим боссом об одной ее клиентке, которая задействована в моем фильме.

- А почему не запишетесь на встречу?

- Я бы непременно это сделал, если бы вы отвечали на мои звонки, сообщения на автоответчик. Да вы ведь даже дверь отказывались открыть!

Секретарша смотрела на Джимми с безразличным выражением лица, было видно, что она не верит ему. Джимми оглядел захламленный офис. Еще два стола, заваленных бумагами, в дальнем конце дверь, по всей видимости, в кабинет. На стене, за спиной секретарши, под плакатом "Обладатели премий" были развешаны фотографии. Одну из которых Джимми сразу узнал.

- Смотрите, - обратился он к девушке, - это ведь Дэвид Эйч. Черч, верно? Единственная его награда – Самый Жуткий Чувак Года, за роль в первой части моего фильма "Мутация Моего Брата". – Секретарша продолжала молча буравить глазами Джимми. – Не верите – посмотрите в своей базе в компьютере.

Девушка минуту набирала текст на клавиатуре.

- У меня указано, что режиссер "Мутации Моего Брата" – Джеймс Уолдэн.

- Ну наконец-то! Я же вам говорил! Приятно познакомиться! Я Джеймс Уолдэн, - Джимми быстрым движением показал девушке водительские права, в последнюю минуту вспомнив, что пользовался ими, чтобы отмерить дорожку, и надеясь, что на них не осталось следов порошка.

Но секретарша заметила. И именно это заставило ее поверить в историю Джимми.

Девушка неохотно поднялась с кресла, подошла к двери в кабинет и заглянула внутрь. После краткого неразборчивого обмена фразами с тем, кто находился в кабинете, секретарша вернулась к своему столу и оповестила Джимми:

- Мисс Стрэнг согласилась уделить вам пять минут. И ни секундой больше.

XV.

Кабинет был еще меньше, чем приемная, и вмещал лишь стол и два стула. Для того чтобы сесть на один из них, Джимми пришлось закрыть дверь. Джанис Стрэнг выглядела волевой женщиной средних лет. Это была крашеная брюнетка, в глаза сразу бросался великолепный маникюр и идеальный макияж.

- У меня нет информации, что в вашем проекте задействован кто-то из моих клиентов, мистер Уолдэн.

- Зовите меня Джимми. В действительности я здесь не по вопросу ваших нынешних клиентов, меня интересует одна актриса, чьи интересы вы представляли ранее.

- А, - промолвила Джанис, теряя всякий интерес к беседе.

- Мелисса Скотт.

Джанис подняла расширившиеся глаза с бумаг, которые перебирала. Она явно была шокирована услышанным.

- Мистер Уолдэн, если это в самом деле ваша настоящая фамилия, я не знаю, что вас сюда привело, но считаю ваши методы крайне низкими и не имею ни малейшего желания продолжать этот разговор. Потрудитесь выйти вон, пожалуйста.

Джимми был невероятно удивлен такой острой реакцией Джанис. Он машинально встал, со стула, но тут же сел обратно.

- Подождите, подождите, дайте мне еще минутку. У вас с Мелиссой какие-то разногласия? Она должна вам деньги?

- Мистер Уолдэн, давайте прекратим это лукавство, мы оба прекрасно знаем, что случилось с Мелиссой.

- Нет же, я не знаю. Прошу вас, если с ней что-то случилось, расскажите, пожалуйста. Это может быть очень важно. У меня крайне жесткий график съемок, а Мелисса уже три дня как куда-то исчезла. В итоге я каждый теряю деньги, бюджет трещит по швам.

- Объясните мне, пожалуйста, мистер Уолдэн, как в вашем текущем проекте может быть задействована Мелисса Скотт? Которая пропала при крайне странных обстоятельствах. Два года назад.

- Нет-нет, не может быть. Мелисса пришла к нам на прослушивание. Очень уверенная девушка. Прежде чем мы ей успели что-то предложить, сама поставила некоторые обязательные условия.

- Что за условия? - Джанис сняла очки Армани и надавила пальцами на переносицу.

- Что будет работать только с одним человеком на площадке. Больше никого. Ни съемочной группы, ни других актеров. Только она и оператор-постановщик, ну, в смысле, главный оператор.

- Я в курсе, что означает "оператор-постановщик".

- И что она не предоставляет о себе никакой контактной информации. Сама решает, когда приходить на съемки.

- Действительно, очень похоже на Мелиссу. Талантливой актрисой ее сложно назвать, но было в ней что-то, чем она цепляла людей. Если бы не эти ее странные требования, от отсутствия предложений бы точно не страдала. Но ее причуды делали невозможным нормальное сотрудничество.

- А почему вы назвали обстоятельства исчезновения "странными"?

- Были разные версии. Доказано ничего не было, но слухи ходили не самые хорошие.

- А что за слухи?

- Она общалась с людьми с неоднозначной репутацией, крутилась в весьма сомнительных кругах. Поговаривали, что Мелисса оказалась в эпицентре разборки наркодилеров. Не в то время, не в том месте, как говорится. Ее похитили, издевались над ней и еще двумя бедолагами. В итоге до смерти замучили всех и записали это на камеру. Что даже существует снафф-фильм, где все это запечатлено.

- Снафф-фильм?

- Только не делайте вид, что режиссер никогда не слышал этого словосочетания.

- Нет-нет, конечно, слышал. Но... Насколько я знаю, нет никаких подтверждений, что они существуют в реальности, что это не выдумка.

- Как и про видео с Мелиссой. Как я сказала ранее, это жуткий, но неподтвержденный слух. Один из, если быть точнее. Но она вообще была довольно необычной девушкой.

- Но это какая-то бессмыслица... Если Мелисса пропала, если ее убили... два года назад... как же я мог видеть всего несколькими днями ранее.

- Вот уж понятия не имею.

- А у нее не было сестры? Близняшки?

- Насколько я знаю, сестра была, но не близнец. Семья несколько раз со мной связывалась. Я дам вам номер телефона, если увидите Мелиссу еще раз, дайте им знать.

Джанис вынула телефон, переписала номер телефона с экрана на стикер, который протянула Джимми. Парень поднялся и сделал неуверенный шаг к двери.

- Спасибо, что уделили мне время, - поблагодарил он.

- Не уверена, что у вас получится,