Лена была той блондинкой в джинсах клеш и с глубоким декольте. Уверен, она представилась, ведь я был капитаном команды, но я отчего-то не запомнил ее имени. Ладно, надо зафиксировать в голове – если увижу глубокое декольте, значит это Лена.

– Да, конечно. Я вспомнил.

– Если ты мне дашь свой номер телефона, то я наберу, когда мы соберемся пойти, – оптимистично, без грамма стеснений заявила она.

Я наоборот. Время от времени обдаваемый волнами противоречивых чувств, все еще разрывался между бежать и остаться. С одной стороны я был абсолютно счастлив дышать с Таней одним воздухом, но с другой стороны, я не понимал, как девушка-инвалид может быть такой открытой. В ней не было ни капли комплексов и сомнений в своем обаянии. Она вела себя раскрепощенно и уверенно, словно у нее не было ни малейшего повода переживать по поводу своего положения. Я был сокрушен и отчего-то решил прочувствовать все эти комплексы за нее, раз она напрочь отказывалась ими страдать.

Я продиктовал. Она не переспросила снова.

«Женские уловки», – подумал я. И узнавать ее номер не стал.

Всю дорогу домой Танино лицо стояло перед глазами. Она то улыбалась, то заискивающе пыталась разыскать мой ускользающий взгляд. Я даже на минуту поверил, что мы можем стать парой. От этой мысли в моем животе растеклось приятное тепло, согревающее тело и душу.

Надо сказать, вел я себя, как последний придурок. Возможно, мы могли бы стать друзьями. Но где любовь, там нет места дружбе. И я это подсознательно понимал. При малейшей попытке взять контроль над чувствами они противились. Более того, они как независимый организм отключали целиком и полностью мое самообладание.

Мы говорим тысячу слов в попытке установить связь с собеседником. С Таней мы говорили предельно мало, но этот канат из груди, что привязался к ней, я, бывает, чувствую и сегодня.

Она не звонила. А я ждал и прислушивался к каждому маминому «алло» в коридоре. И вот я вытираюсь полотенцем в ванной и слышу:

– Антоша наконец решил принять ванну. Кто звонил? Танечка? Хорошо. Я передам ему.

– Мать, ты что! – выскочил я как ошпаренный.

Таня, периодически хихикая, в той же счастливой манере сообщила мне, что завтра они идут в институт. Она уже созвонилась с профессором, и он нас ждет. Я, как всегда, что-то пробурчал в ответ, подобно «хорошо» и «до встречи», и положил трубку.

– Кто это? – заискивающе спросила мама.

Мамы, они все чувствуют. Спроси свою маму, кто была твоя первая любовь, и она без труда ответит. Даже когда у тебя уже внуки под стол пешком ходят. Чудо-интуиция? Она знала меня так, как я не знал себя сам.

– Таня с олимпиады.

– Пригласи ее в гости!

– Мама, она инвалид! – выпалил я и скрылся в свою комнату.

Не сразу, но она зашла за мной.

– Антон, все люди разные. Ты, разумеется, можешь судить их по своим меркам, но любовь – это другое, и слушать свое сердце ты просто обязан.

– Мам, она в инвалидном кресле! Как ты представляешь нашу жизнь?

Мама молча опустилась на единственное в комнате кресло. Она вздохнула и глубоко задумалась. Мне показалось, что тогда мама пыталась разыскать тот момент, когда она допустила ошибку в моем воспитании. Я сел у ее ног и взял за руки.

– Мамуля, это странные чувства, бесконтрольные. Они пугают меня. Я не хочу всю свою молодость прокатать любимого человека в кресле. Не хочу видеть ее страдания и боль. Я хочу быть счастлив не частично, а полностью. Понимаешь?

Она посмотрела на меня по-особенному – таким открытым взглядом – и коротко произнесла:

– Единственное, чего я боюсь, что ты однажды сильно пожалеешь о своем решении.

– Я молод, вся жизнь впереди! Я никогда не пожалею, – пообещал я ей и себе.

Долго тренируясь перед зеркалом быть уверенным и не дрожать, я наконец одел ветровку и вышел за порог. Всю дорогу мне на глаза попадались влюбленные парочки. Раньше я даже не замечал, что весной вокруг так много любви. Временами у меня даже получалось представить нас вместе. В своих фантазиях я уже вдыхал запах Таниных волос, когда она сидела у меня на коленях. Однако чувство, что у меня никогда не будет так, как у них, тяжелым грузом давило в груди. Она не пробежится со мной по парку, скрываясь от крупных капель летнего дождя. Не заберется со мной на крышу, наблюдая сгорающий в ночных огнях город. У меня могло быть по-другому. Но отчего-то я хотел, чтобы было так же, как у всех.

Увидев глубокие синие глаза, я снова смутился. Мы зашли в стены университета, и я почувствовал себя абсолютно счастливым человеком. Здесь я всегда мечтал учиться. Стать одним из студентов, хаотично курсирующих в этом просторном холле. Я взглянул на Таню – она так же восторженно осмотрелась. Вдруг мне захотелось взять ее за руку. Я бы так и сделал, если бы она находилась на одном уровне с моей.

По широкой лестнице навстречу нам спускался профессор, и Лена первая подбежала к нему. Она не была лучшей, но надеялась когда-нибудь стать. Благодаря победе на олимпиаде, я проходил в этот вуз всего лишь с одним экзаменом вместо пяти. У Тани практически уже в кармане была золотая медаль, и она проходила в любой вуз без экзаменов по специальной программе. Лене же оставалось благополучно сдать все вступительные, заложив часть успеха в харизму и декольте.

– Начало астрофизических исследований в нашем университете, – рассказывал профессор, ведя нас за собой по длинному коридору, – было положено в тысяча восемьсот тридцать первом году. А в тысяча восемьсот тридцать втором в наших стенах была прочитана первая лекция, которая вполне может рассматриваться как начало преподавания астрофизики в нашей стране. И хотя число кафедр на астрономическом отделении в разные годы было разным, кафедра астрофизики всегда оставалась ведущей кафедрой этого отделения, принимающей на себя основное количество студентов.

Мы зашли в просторную комнату, соединенную с множеством других, где с нескольких мест привстали работники кафедры, приветствуя профессора и нас.

– Это наши будущие студенты – талантливые ребята, – представил он нас.

Обменявшись рукопожатиями, мы снова были выведены нашим пузатым лидером в коридор.

– В настоящее время, – продолжилась коридорная лекция, – студенты учатся по специальностям на двух кафедрах астрофизического профиля: кафедре астрофизики и звездной астрономии и кафедре экспериментальной астрономии.

Мы прошли в самый дальний кабинет, и, отворив дверь, профессор кого-то позвал из студентов:

– Артем! Вы уже освободились?

– Да, мы закончили, – раздался ответ.

– Это наши второкурсники Артем и Глеб, они покажут вам аудиторию, в которой ведутся главные исследования кафедры.

Он попрощался, и мы прошли в светлую аудиторию, где по периметру располагался бесконечный ряд компьютеров.