- Да ну ее, эту сауну, я люблю русскую баню, - заявил Егор.

- А у соседа есть баня, - радостно оповестил Веня. - Между прочим, я к нему напросился, и он разрешил. Соседский участок - через забор, а в нем - калитка.

- Пошли попаримся, - загорелся Егор.

- Давай, - согласился Веник, готовый поддержать любое начинание приятеля. Верзила Егор, парень сильный и накачанный, взял своеобразное шефство над коротышкой и задохликом Вениамином, а тот платил ему искренней привязанностью. Они уже второй год жили в одной комнате общежития и были неразлучны. После печального случая с будильниками Егор никому не позволял обижать своего друга, но сам постоянно его прикалывал.

- Кто с нами?

Других желающих не оказалось. Закадычные друзья выбрались из-за стола и вышли в коридор.

- Вы куда, мальчики? - издалека спросила их стоящая на веранде Манюня.

- Решили попариться в соседской баньке.

- Мы с Инкой после вас! - воодушевилась девушка. - Сейчас она выйдет из комнаты задумчивости, и я ее обрадую. Мы часто ходим в городскую баню, а тут - апартаменты на двоих. Кр-расота!

- А давайте лучше с нами, - предложил Егор. - Двое на двое - отличный расклад.

- Размечтался, нахал! - фыркнула Маня.

Лариса ушла с Борисом, а Евгений остался, размышляя о своей непредсказуемой спутнице.

Он понятия не имел, какие отношения у Ларисы с Заграйским. До него доходили слухи о том, что этот старый холостяк не пропускает ни одной красивой женщины, но Ростоцкий всегда старался пресекать разговоры о чужой частной жизни. Честно говоря, ему это неинтересно. Лариса Ивлева эффектная женщина и пользуется вниманием противоположного пола. Было бы наивно думать, что она ведет монашеский образ жизни. До ее появления в офисе “Континента” Евгений Сергеевич почти ничего о ней не знал, за исключением того, что касалось деловой репутации будущей партнерши по бизнесу.

Увидев на пороге своего кабинета очаровательную молодую женщину в широкополой шляпе, с распущенными длинными волосами, в первый момент он не понял, что это и есть бизнес-леди Лариса Николаевна Ивлева, за глаза именуемая Снежной Королевой. Она подала ему руку для поцелуя, улыбнулась, на щеках появились милые ямочки, а необычного цвета зеленые глаза заискрились. “Милая”, “прелестная”, “очаровательная”, - вот какие эпитеты пришли ему на ум, а вовсе не “деловая”.

В Ларисе он сразу почувствовал шарм и обаяние, больше всего привлекавшие его в женщинах. Казалось бы, она произносила то, что обычно звучит во время деловых переговоров, но ее изумительные глаза говорили совсем другое, и Ростоцкий опять ощутил знакомое волнение, - давно не встречал истинной носительницы своего пола. Женственность сочеталась в ней с умом, а в целом Лариса была органична и естественна.

“Удивительная женщина”, - такое мнение сложилось у него в их первую встречу.

- Жаль, что нет березовых веников, - сказал Вениамин, стараясь не отставать от рослого и гораздо более трезвого приятеля.

- А мы еловых веток наломаем, - решил подшутить над другом Егор. - Знаешь, как здорово пошлепать себя еловым веничком! И полезно, между прочим.

- Давай! - поддержал инициативу наивный Веник.

Они обошли весь участок, но не нашли ни единой елки. Наконец Егор углядел вдали что-то высокое, контурами напоминающее искомое дерево, и приятели двинулись туда. Вениамин шел по синусоиде, а Егор вышагивал, почти не пошатываясь, и поддерживал спотыкающегося приятеля. Дерево, к которому они целеустремленно направились, и в самом деле оказалось елью, да вот беда - ветви росли высоко над землей. Осмотревшись, Егор заметил чуть поодаль строительную тачку, шустро подкатил ее к стволу ели и перевернул.

- Вставай на тачку и держись за ствол, - велел он другу. - А я залезу тебе на плечи и наломаю веток.

- Давай лучше наоборот, - возразил коротышка Вениамин.

- У меня руки длиннее, - выдвинул весомый аргумент Егор, и приятелю пришлось согласиться.

Веник взгромоздился на шаткую тачку и вцепился обеими руками в ствол ели. Егору удалось забраться на тачку, а вот на плечи другу никак не получалось.

Наконец он подпрыгнул с удалым криком:

- Эх-ма, гей, славяне!

Ему почти удалось ухватиться за одну из веток, но в прыжке парень заехал ногой Вениамину по хребту, тот взвизгнул и выпустил ствол, а тачка пошатнулась.

Первым на земле оказался Егор, на него кулем свалился Веник, а сверху их накрыло зловредной тачкой.

“Не поискать ли мне Ларису... - размышлял Евгений. - Заграйский ведет себя нагло, и его не охладил даже устроенный ею холодный душ...”

Вообще-то каждый джентльмен обязан защищать свою даму, но Ростоцкого смущало то, что Лариса, не колеблясь, пошла с хозяином, а она не их тех, кто пассивно идет на поводу.

“Не получится ли, что я помешаю ее затее? - сомневался Евгений. - Лара способна постоять за себя и проучить любого нахала”.

Евгений Ростоцкий смолоду обладал некоторой нерешительностью, долго колебался, взвешивая все “за” и “против”, мысленно выдвигал то одни аргументы, то другие. В юности эта черта характера ему самому очень не нравилась, он обратился к психологу, занимался аутотренингом. Обычно ему удавалось найти оптимальное решение - Ростоцкий был умен, осторожен, практичен. И в деловых кругах, и в частной жизни Евгений Ростоцкий имел репутацию ответственного, надежного и порядочного человека, все считали его рассудительным, обязательным, солидным. Впрочем, так и было. При его статусе кидаться в бухты-барахты в сомнительное дело неприемлемо, авантюр и жуликоватых коммерсантов он всегда избегал, а присущих ему с младых лет честности и порядочности не утратил, даже став бизнесменом. В целом жизнь Евгения Ростоцкого протекала упорядоченно, без каких-либо потрясений и экстремальных ситуаций.

Он нравился женщинам определенного личностного склада, которые ищут в мужчине опоры и предсказуемости. Несмотря на черту характера, которую Евгений считал недостатком, он оправдывал их ожидания. Евгений Ростоцкий предпочитал женщин, которые не обременяют мужчину проблемами. Он женился в двадцать семь, обзавелся двумя сыновьями, прожил с супругой без склок и скандалов девять лет, а потом они оформили развод, даже не выясняя отношений. Евгений оставил семье квартиру, обеспечивал материально, часто навещал, но предпочитал жить один. И жене, и всем своим любовницам он всемерно помогал, не скупился, а от них получал адекватную отдачу в виде искренней привязанности и безграничного уважения. Бурных сцен с экзальтацией, рыданиями, упреками, ревностью и прочими мелодраматическими атрибутами никогда не случалось, а если бы дама попыталась устроить истерику, Евгений тут же расстался бы с нею - не его типаж.

Лариса Ивлева, пожалуй, единственная, кто выбивался из этого ряда во многом схожих женщин. Скорее всего, именно этим она его и привлекла. Хоть он и лишен авантюрной жилки, но в ней эта черта интриговала. Быть может, ему уже надоели одинаковые любовницы, и захотелось чего-то новенького?..