— То мальчишки, а то вон, какой образец мужской красоты, — продолжал издеваться Прохор, пока я ползла на коленках от них с драконом подальше.

— Какой-какой. Самый обыкновенный. Руки, ноги, хвост, спина накаченная… — буркнула, оглядывая дом и намеренно не смотря на то, как ворон дракона на лавку укладывает.

Мне ответом был взрыв дикого гогота с подхрюкиванием.

— Хвост… Ой, Милка, ой, наивное дитя природы, — Прохор даже за бока схватился, но смеяться не перестал.

— Сам ты наивный. Я просто выражаться не приучена. Вон дракона заколдовала, сейчас и на тебя наведу чар, будешь гоготать, гусем заделаю.

— Каких чар, тоже мне, ведьма великая. Я хозяйскую магию за версту чую и различить могу. Нет на драконе твоего колдовства. Так, легкая позолота ауры, явно твоего оттенка, но не полноценное заклинание!

Я в замешательстве посмотрела на Прохора. Но он не врал, это точно.

— Чего же тогда он падать стал, как я в себя заглянула?

— А кто ж его знает, может испугался бешеной ведьмы, побоялся что заразишь чем, — в глазах парня вновь зажглись смешливые огоньки. — Ведьминским бешенством, во!

Но мне было совсем несмешно. Ведь если собственные чары можно было и снять легко, то как лечить от неизвестного недуга?

— Что мне делать теперь? — я с надеждой посмотрела сначала на Прохора, потом на метлу. Они дружно сделали шаг назад.

— Это ты сама давай. Загляни внутрь, прочувствуй магию свою. А я уж прослежу, чтобы опять вот этого: «Милорадой зови меня, ворон», не случилось. Вообще, знания должны были хлынуть вместе с магией, но ты какая-то неправильная.

Я на него рукой махнула, опускаясь на лавку, застеленную цветастым половиком, явно ручного производства.

Заглянуть в себя очень легко, а вот вынырнуть оттуда другой — страшно. Это ведь не я там была, после того как сила в меня хлынула, а будто бы кто-то могущественный, желающий вытолкнуть душу и получить только тело. Пусть ненадолго, а лишь на какие-то доли минуты, но это было. Не знаю, как удалось справиться, но повторения я не желала. Поэтому сейчас сжала в руке подобранную на полу щепку. Она острая, и если вонзить такую в ладонь, очнусь от боли мгновенно.

Закрыла глаза, успокаиваясь. Медитации для меня были сверхуровнем в йоге, но принцип я знала. Мышцы расслаблены, мысли путешествуют по просторам вселенной.

— Эй, Мил, ты чего это? — шепотом спросил Прохор, и я злорадно ухмыльнулась. Пусть тоже чуток понервничает, а то и не как помощник себя ведет, а властелин мира, у которого ведьма на посылках.

— Уйди с глаз моих, ворон! — вывела протяжно, устраиваясь в позе лотоса поудобнее, еще и руки подняла, и пальцы скрестила как положено. — Сейчас магию творить буду!

Прохор затих, а я одним глазком подсмотрела, что делается. Чуть не рассмеялась, честное слово, потому что они с метлой вытаскивали из-под лавки ящик, причём практически бесшумно, чтобы меня не потревожить. А вот когда из ящика потянулись мотки веревок, я напряглась.

— Пошутила я, Прош, — постаралась исправить ситуацию. А то ведь и правда свяжут, потом не докажешь, что вменяемая.

— Ага, — отозвался ворон, продолжая мотать на руку веревку.

— Я медитирую так, понятно? Это по-вашему, как в себя заглянуть, — встать бы нужно, отогнать заговорщиков от ящика, но, боюсь, в ту же позу заново не загнусь.

— Понятно, — Прохор, наконец, удосужился посмотреть на меня, но веревку так и не бросил. — Как понятно и то, что закончиться это может новым приступом зазнайства. Так что, ты мелитрируй, а мы уж сами с метлой разберемся.

Метла сразу подпрыгнула, будто бы соглашаясь. Одни предатели вокруг, как жить дальше с ними?

У меня внутри было темно и беспросветно, даже вздремнуть захотелось, но усилием воли удалось удержаться на плаву. Раз ведьма я, волею судьбы в этот мир заброшенная, то и принимать нужно свою суть и магию с благодарностью. Пустить силу свою во благо и помощь. Вон дракон там страдает лежит, а спасу я его, он гладишь и исправится, перестанет ведьм, как исчадие Ада воспринимать. Или что тут у них вместо гиены огненной.

Темноту постепенно начали прорезать золотые всполохи. Сначала неохотно, робкими лучами, а потом поувереннее, ярким заревом. Я всматривалась внимательно, старалась не просто цвет разобрать, а уловить их структуру. Теплые, ласковые, родные.

Когда открыла глаза, четко знала, что нужно делать — Прохору подзатыльник дать, метле — твердую руку продемонстрировать, над куколкой обряд провести, чтобы ауры наши слившиеся, разъединить. И переименовала я её совершенно правильно, сделав первый шаг к разделению.

А еще, я поняла, что общие знания мне действительно выдали, а вот конкретные слова заговоров, обрядов и ритуалов должно самой изучить. Потому что дармовые знания лишь во вред всегда идут, мозг расслабляется, ведьма лениться начинает. А то, что добывается с трудом, оседает на подкорке надолго, тяга появляется новое поскорее узнать.

Книг тут много, язык теперь, как родной понимаю, так что везде мне зеленый свет. Сила сама потоком нужным хлынет, стоит только чистосердечно захотеть. Я многое очень могу, оказывается — и лес к рукам прибрать, на путь истинный всех направив, и лечить, если так душеньке хочется. Даже силу на военные цели пустить, если такая необходимость встанет.

Только с драконом затык. Другие они по природе своей, лечению не поддаются. Да и не положено ведьме помощь чешуйчатым оказывать, а вот добить — оно завсегда правильно. И даже заклинание нужное сразу в памяти всплыло.

— Всё! — я вскочила на ноги, испугав в очередной раз Прохора. — Раз хочется мне дракона лечить, то и вылечу!

Сказала в никуда, но в сознании тут же всплыло заклинание недержания, а следом — лишения мужской силы, а потом ещё и ещё, и все в том же духе.

— Вот вылечу сначала, а потом можно и намагичить всякого, — решила я пойти на мировую со своей ведьминской сутью, и заклинания в разуме тут же померкли. Все, кроме чесотки. — Прохор, ты тут как самый старый и всё знающий, покажи где книги древние стоят, желательно такие, чтобы давно ими не пользовались.

Прохор пошел искать, хоть и косился опасливо. А метла в угол вжалась, будто бы всегда там и стояла, да и вообще — самое обычное помело, ни капли не магическое.

— Вот, — Прохор свалил передо мной книг десять. Все рукописные, с толстыми кожаными переплетами. На какой золотая кайма, на какой узоры камнями выложены. И только одна выделялась своей простотой, маня меня выбрать именно её. Ну так я и выбрала. А как открыла, едва не бросила на пол. Потому что это сверху она была простая, а внутри выделана драконьей кожей.

И если бы у меня в сознании драконы оставались большими ящерицами, это ничего, взяла и прочитала. А так — ощущение, что книга человеческой кожей выделана.