настоящего героя, который будет сражаться по-настоящему, лить пот на тренировках по-настоящему, читать злодеям нотации по-настоящему и рисковать своей жизнью по-настоящему; который будет верить в происходящее — как тот белый пёсик из мультика.

Собственно, всё это действительно будет настоящим. Беречь героя я не собирался. Протагониста под конец сражения обязательно должны с ног до головы покрывать ссадины и царапины. Кстати говоря, это ещё одна причина, почему я не очень хочу эту роль.

Я плохо переношу боль.

…

Что?..

Именно поэтому себе я выбрал амплуа наставника главного героя — такого умудрённого жизнью иждивенца, который покачивается на шезлонге и листает журналы для взрослых, пока герой, под видом тренировки, убирается у него по дому. Образ не только приятный, но и открывающий большой простор для действий в моём театре одного актёра.

Ещё я собирался взять на себя некоторые второстепенные роли, хотя разумеется, что чем больше в моей истории будет настоящих, живых персонажей, тем лучше. Мне по меньше мере нужно было найти героиню, соперника и ещё парочку ноунеймов для массовки — но это всё потом. Сперва — герой.

Так… Кем же он будет? Хороший вопрос.

Я поднялся, схватил свою тетрадку с заметками и открыл её на странице, на которой была нарисована следующая схема:

Анкета персонажа:

Возраст

Пол

Внешность

Качества

Простенько, но что поделать. Я искал живого человека, а значит не мог просто взять и придумать ему характер. Только задать критерии, а затем найти кого-нибудь, кто будет им соответствовать.

И так, в первую очередь мне нужно было определиться с возрастом. В данном категории у нас имеется очевидный фаворит, своеобразный маститый актёр, который светочем своей популярности затмевает всех остальных. Тем не менее, хотя бы ради порядочности, следует рассмотреть все варианты.

Для удобства, их можно разделить на группы:

Первая группа: 0–9 лет.

Довольно большой разброс, учитывая, как быстро дети растут в этом возрасте, но не суть. Всё равно данный вариант можно сразу выкинуть. Единственные истории, где на главных ролях фигурируют такие персонажи, написаны либо для них самих, либо для людей, по которым давно уже плачет электрический стул. Не говоря уже о том, что мне будет предельно неловко вовлекать в мою безумную фантазию ребёнка.

Вторая группа: 9–13 лет.

А вот здесь уже интереснее… Парадоксально, но именно эта группа исполняет на пробах роль старенькой, потускневшей звезды типа той дамочки из Сансет Бульвар.

В своё время, в шестидесятых и восьмидесятых, делать главного героя младшекласником было очень популярно. Особенно в произведениях жанра меха, где ему не нужно сражаться самостоятельно, ибо эту роль берёт на себя огромный робот. Собственно, сам ребёнок тоже может быть робо-мальчиком или робо-девочкой: Astroboy, ChargemanKen, бессмертная классика жанра.

Однако моя история не может позволить себе гигантскую меху. Даже маленькую не может. Мой герой обязательно должен сражаться голыми руками, и как по мне будет несколько нелепо, если мои техники будет применять ребёнок.

К тому же я сильно сомневаюсь, что у него хватит терпения просидеть целые сутки в темноте. Так что нет: делаем смиренный поклон перед классикой и бежим к следующему кандидату, пока старикашка не выбрался из люльки.

Третья группа: 14–17 лет

Обыкновенный японский школьник, как много в этом слове! Больше чем в некоторых других…

Данная группа настолько многогранна, что каждая её грань обладает собственным блеском. Например, четырнадцатилетние довольно часто фигурируют в историях про хулиганов и уличные банды. Вероятно, дело в том, что многие такие сюжеты начинаются с того, что главный герой поступает в старшую школу непременно стремиться её завоевать. Не раз и не два я читал мангу, где автор совершенно серьёзно рисовал бугаёв с помпадурами и называл их четырнадцатилетними мальчишками.

Если же лазить в женские дебри, — хотя подробно женскую тему разбирать я буду несколько позже, — многим главным героиням сёдзё манги тоже четырнадцать лет. Почему? Без понятия. Женская душа — потёмки. Однако могу предположить, что, хотя девушкам и нравится, когда им говорят, что он более взрослые в плане характера, чем свои сверстницы, телом они предпочитают быть моложе. Скарлет О’Хара в своё время сетовала, что ей, старой девятнадцатилетней даме, приходится соперничать с проклятыми семнадцатилетними куколками…

Далее у нас шестнадцать лет — классика. Я бы даже сказал эталон. Второй год обучения. Его популярность более чем оправдана. Именно в этом, «среднем» возрасте у персонажа могут быть как старшие «семпаи», так и младшие «кохаи». В этом возрасте он уже свыкся со школьной жизнью, и в то же время перед ним ещё не маячат экзамены и смерть вселенной, имя которой: выпускной. Другими словами, это идеальный возраст, и нужно быть лютым хипстером, чтобы отказываться от него только по причине его излишней популярности…

Я таким не был.

Напротив, мне хотелось создать именно классическую историю, так что чем больше в ней будет банальных и заурядных моментов, тем лучше.

Именно поэтому с вероятностью в 99% я выберу именно это группу.

Тем не менее, ради оставшегося процента, рассмотрим и другие варианты…

Четвёртая группа: 17–24

Мех. Просто мех. Не могу вспомнить ни одного героя, который бы учился на первом курсе. Мне в принципе сложно вспомнить героя студента. Данным возрастом может обладать разве что персонаж типа «хиккимори», который сидит в своей квартирке, дни напролёт смотрим аниме и ждёт, что однажды у него на пороге появится прекрасная девушка.

—…

…Едем дальше.

Пятая группа: 24–31.

Ну это старик.

В смысле, по меркам японских историй. Мужчина в годах. ojisan, Oldman. Умудрённый жизнью старикашка. Это мы сразу убираем. Странно будет смотреться, если учитель главного героя и он сам будут находиться в одной возрастной группе. Собственно, по этой же причины следующую мы тоже не рассматриваем:

31+

Учитель не может быть младше героя… Вернее может, если он — тысячелетняя лоли или шота, но это не мой случай.

Что ж, выбор сделан:

Возраст: 15–16 лет —'

В Японии примерно двадцать миллионов человек, которые находятся в этой возрастной группе. Много. Искать среди них подходящего персонажа будет проблематично.

Впрочем, следующий пункт должен сильно сократить пространство для поиска:

Пол…

Глава 18. Окольными путями

Пол… Да, щепетильная тема. С одной стороны, я работаю над классической мужской историей; с другой, мне будет намного приятнее, если главным персонажем станет девушка. Хотя бы потому, что я не буду ей так сильно завидовать. Так может действительно поставить на главную роль обычную японскую школьницу?..

Я задумался.

Хорошенько так задумался, а потом медленно покачал головой.

Нет… К сожалению, нет.

Я бы мог сделать главного героя героиней, но это будет уже совершенно другая история, нежели ли, которая капля за каплей срывалась с моего пера.

Во-первых, потому что мне тогда придётся отказаться от гарема. Или сделать его реверсивным, но тогда весь хронометраж займут напыщенные парни, которые будут прижимать главную героиню к стенке — обойдёмся.

Можно решить эту проблему, если пойти тропою лилий, но и это было проблематично. Я же не мог просто написать персонажа — мне нужно было его найти, и я не имею ни малейшего понятия, как мне выискивать девушек, которые предпочитают брюкам юбки. В школьном возрасте подобные тенденции обыкновенно скрываются.

Ещё был вариант отбросить романтическую линию на второй план; сделать упор на дружбу и сконструировать свой аналог Сейлор Мун (аниме, оно весёленькое, манга больше про прижимания к стенке Усагича), но опять же: девочки-волшебницы — совершенно другой жанр. Уважаемый, это правда, и если с первой историей у меня всё получится, возможно я возьмусь и за него тоже, но сейчас мне бы хотелось создать именно классический батл-сёнен, а значит…

Пол: М

Скрепя сердце…

Далее: Внешность и Характер.

И здесь уже не было чёткого ответа. Герои бывают разные.

Высокие, низкие, тощие, обычные, необычные, с чёрными волосами, с рыжими волосами, с красными волосами… С розовыми волосами не припоминаю, но и ладно… Они бывают умные, глупые, хитрые, мрачные, светлые, активные, пассивные и тому подобное… Я бы сказал, что главный герой может быть совершенно