— Привет, — сухо сказала Кира в ответ и открыла сумку, чтобы достать тетрадь. Парень тут же закидал множеством вопросов.

— Как твои дела? Мы редко видимся. Ты пропускаешь занятия?

Достав наконец тетрадь и положив ее на парту, Кира сморщилась от удивления и обилия заинтересованности.

— Нет. Думаю, ты просто меня не видишь. Аудитория большая, мало ли где я потерялась.

— Возможно, — тут же улыбнулся он и опустил голову, словно застеснялся. — Не знал, что тебе нравится творческое письмо. Любишь писать?

— Да, очень, — чуть веселее произнесла Кира, ставя сумку на пол около себя. — Интересно создавать что-то свое — миры, персонажи…

— Понимаю, — вновь улыбнулся Леша. — А кто твой любимый писатель?

— Эм… — замешкалась она он неожиданного вопроса. — Такого нет.

— Нет?! — искренне удивился парень и будто осудил ее.

— Ну да… Это что, странно?

Леша долго смотрел на нее, лицо его светилось от непонятного счастья. Глаза бегали по девушке перед ним, от переносицы к щекам, губам и обратно, будто парень пытался подсчитать веснушки, которых у нее никогда не было.

— Думаю, нет, — наконец ответил он.

Кира усмехнулась и отвела взгляд, пытаясь скрыться от навязчивого и бесстыдного разглядывания. Оглянувшись на соседний ряд, она замерла, а сердце пропустило бешенный удар. «Максим!» Стрельцов сидел на предпоследней парте в соседнем ряду и рассматривал портреты русских писателей, которыми украшалась стена почти под потолком. «Мамочки!»

— Знаешь, мы могли бы… — промямлил Леша, решив продолжить оборванный разговор, но голос преподавателя нарушил его планы.

— Итак, начнем, — мужчина хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание. — Первое задание, — Валентин Сергеевич открыл картинку на компьютере, которую тут же отобразил на доску проектор. — Перед вами юноша. Придумайте ему имя, историю, прошлое. Из какого он мира? Какие потрясения случались в его жизни? Есть ли у него семья? Помните, что вы пишите то, что думаете и то, что рисует вам ваше воображение. Я ничего не жду от вас конкретного. Неправильных вариантов не существует. Мне бы хотелось увидеть ваш собственный взгляд и ваш литературный почерк.

С картинки на Киру смотрел молодой человек с волосами цвета «блонд». Его лицо выглядело слишком серьезным, хотя на вид парню не дашь больше двадцати лет. «Наверное, в детстве с ним произошла непростая история». На поясе у него красовались короткие ножны, похоже, для ножа или клинка. «Возможно, он наемный убийца». К тому же, на нем была удобная одежда. «Мне кажется, тебе подойдет имя Кори», — подумала в завершение Кира и принялась писать набросок.

Мысли полились, отражались на бумаге. Но Кира вдруг вспомнила, кто совсем недалеко от нее, и отвлеклась. Украдкой она посмотрела на Максима. Видимо, почувствовав на себе чужой взгляд, парень поднял на нее глаза в ответ, хотя до этого безудержно что-то писал в своей тетради. Резко отвернувшись, Кира теперь старалась показаться равнодушной, усердно и задумчиво что-то строчившей на листе бумаги. Но через секунду нарушила собственное правило и опять осторожно обернулась к нему. «Сокол, прекрати! — тут же одернула она себя. — Этот человек не хочет общаться с тобой! Он дал это понять!»

Но Кира, очевидно, любительница лезть на рожон, иначе как объяснить то, что ей прямым текстом сказали отвалить, а она ни в какую.

Спортивная куртка парня висела на спинке стула, сам Максим выглядел привлекательно, оголив мужественные руки, тесно обтянутые серой футболкой. Зарывшись одной рукой в волосы, он облокотился на парту, продолжая спешно писать текст.

Кира осознала, что пока Стрельцов здесь — прогресса в ее занятиях не будет. Это уже началось. Сколько она смотрела на картинку и вникала в задание? Пятнадцать секунд? А ведь все уже по целому листу написали, включая самого Максима.

Как только ручка коснулась парты, парень поднял на Киру глаза. Кажется, он знал, что все это время она продолжала таращиться на него. Втянув воздух, Кира на секунду замерла и попыталась отвернуться, но не смогла. Кофейный взгляд вцепился в нее и не отпускал. Кира почувствовала, как багровеют щеки, как покалывает кожу от мурашек, однако все ее попытки овладеть собственным телом и наконец перестать смотреть на Стрельцова оказались тщетны.

— Кто готов? — раздался голос преподавателя.

Максим незамедлительно поднял руку, все еще не отрывая от Киры взгляд.

— Прошу, Стрельцов, выходите.

Парень поднялся с места, схватил листок и снова посмотрел на Киру. Он вышел к доске.

— «Лайт всю жизнь находился во тьме, — выразительно начал он, — и эта тьма создана им. Несмотря на привлекательную внешность, он был создан уничтожать. За его большими плечами и смазливым лицом скрывалась личность подлого человека, на которую все каждый раз закрывали глаза. Он такой, какой есть. Его очарование — это его проклятье, но и его напиток бессмертия. Пока эти глупцы позволяли ему пить свою кровь, он продолжал существовать и нести свое бремя, как крест. Любая, посмотрев ему в глаза, влюблялась без памяти, отдавая всю себя на растерзание. Но он не считал это высшим проявлением поклонения, он лишь выполнял свою миссию. Он был создан, чтобы разбивать сердца».

Произнеся последнее слово, Максим вновь уставился на Киру. Она почувствовала что-то неладное, хотя в то же время сомневалась в собственных ощущениях. «Это послание? Мне?»

— Хорошо, очень хорошо, — закивал Валентин Сергеевич. — Давайте немного проанализируем. Вы решили, что этот юноша вампир, я правильно понимаю?

— Можно и так сказать, — чопорно ответил Стрельцов.

— Но если брать во внимание ваши изощренные метафоры, то следует сказать, что он из тех привлекательных вампиров, которые гипнотизируют несчастных девушек, заманивают в свое логово, а напившись сполна их крови, просто избавляются от них, несмотря на то, что они все еще продолжали любить тех без памяти?

— Все верно.

Глаза Стрельцова не отпускали Киру, гипнотизировали. Последняя трактовка преподавателя заставила желудок девушки сжаться. Неприятные ощущения. Она и сама догадалась, о чем данный текст, но услышав собственные опасения из уст преподавателя, ей стало действительно нехорошо.

— Что ж, Максим, совсем недурно, — подытожил Валентин Сергеевич. — Присаживайтесь. Кто еще хочет попробовать?

Парень прошел к своей парте и сел на место. Кира сидела с идеально выпрямленной спиной, опустив руки на колени, а голову вниз. Во всем ее теле сквозило напряжение и неуверенность. На листе перед ней было написано всего лишь две строчки: «С