Таня прошла мимо, окинув его мимолётным взглядом. И примеряя в уме, реши он к ней подкатить, могла бы она соблазниться? Рост выше среднего, спортивное телосложение, копна вечно растрёпанных тёмных волос и лицо бунтаря. Он, несомненно, был ей симпатичен! И глядя на улыбчивый, чуть обветренный рот, Таня ловила себя на том, что мечтает… О поцелуе! Вот только мысль об истоках симпатии мешала отдаться порыву.

Она отошла далеко и почти потеряла надежду, как вдруг…

— Эй, Русалочка! — его голос спугнул голубей, ворковавших на площади. И несколько человек оглянулись, с интересом наблюдая, кому адресовано такое странное обращение. Он знал, что её зовут Таня, но упорно использовал это мультяшное прозвище.

Она застыла под взглядами любопытных прохожих. И, убрав с лица выражение глупого ликования, обернулась. Димка метался, обозначая себя взмахами рук. В отличие от неё он не скрывал своей искренней «радости».

— И куда ты пошла? — возмутился он, стоило ей подойти. — Я же тебе написал — жду у входа!

Таня гордо откинула голову:

— Мало ли что ты там писал! Я тебя не заметила.

Он огляделся, оценивая свою «незаметность»:

— У тебя что, проблемы со зрением?

— Это у тебя проблемы! — нахмурилась Таня. Она пока не придумала, с чем.

Но Димка совсем не обиделся. Напротив! Он таинственно улыбнулся, тыча ей под нос свой видавший виды смартфон:

— Подскажешь пароль от вайфая? Сюда добивает, прикинь?

Таня цокнула языком, осуждая его тягу к халяве. Хотя, и сама она ежедневно грешила подобным! Стараясь использовать все привилегии работы в отеле: от дармового вайфая до бесплатных обедов, которыми их угощала столовая.

— Обойдёшься! — высокомерно проговорила она.

Димка, пропустив мимо ушей её тон, приподнял сидение мотоцикла.

— Вот, шлем для тебя раздобыл, — он протянул ей «добычу».

Сомнительного вида головной убор был под стать мотоциклу, не первой свежести. Таня фыркнула недовольно:

— Фу, он воняет соляркой. Я его не одену!

Димка принюхался. Лицо его приняло озадаченное выражение.

— Тогда одевай мой, а я одену этот, — он сунул ей свой исцарапанный шлем.

— Зачем это надо? — капризно буркнула Таня.

— Это правило безопасности, — с серьезным видом упорствовал Димка.

Она хихикнула. Было забавным рассуждать о безопасности на фоне его двухколесного доходяги. Димка понял намёк.

— Он только с виду такой. На нем ещё мой дед гонял! — проговорил он и любовно погладил затертый от времени дерматин.

Эта любовь к мотоциклу её умиляла. Он называл его не иначе, как «мотик» и пресекал любые попытки высмеять свой незадачливый транспорт. Возможно, такая забота объяснялась отсутствием в Димкиной жизни других, потенциальных объектов любви.

Шлем болтался у Тани на голове, и его пришлось затянуть. Она заняла пассажирское место, за спиной у Димки, умудрившись оставить зазор между ними. Но, первый же поворот всё исправил!

— Чего ты там возишься? — бросил он за спину.

Она попыталась найти равновесие, елозя на скользком сидении.

— Держись за меня! — велел он, но Таня упрямо искала другую опору. Не могло быть и речи о том, чтобы прижаться грудью к его спине. Наконец, уцепившись за металлический ободок, она приготовилась ехать.

— Я держусь, — ответила деловито.

Димка обернулся, оценил взглядом её напряженную позу.

— Если потеряешься по дороге, сама виновата, — прокомментировал он. И газанул, приводя в движение свой грохочущий мотоцикл.

Город в час-пик бурлил от количества автомобилей. На большом перекрестке образовался затор. Но их подвижный тандем, ловко лавируя между рядов, сумел-таки выбраться из этого лабиринта. Они миновали развилку и двинулись прочь от бурлящего центра.

Здесь, на узкой однополоске, в окружении лиственных насаждений, воздух был чище. И Таня закрыла глаза, наслаждаясь движением! Они скользили по гладкой дороге, лишь иногда ловя колесами выбоины. Рёвом мотора заглушая шелест листвы. Светом фар разрезая кромешную темноту. А деревья шептались загадочно и тревожно, и сияющий полумесяц наблюдал свысока, устремив вверх свои заостренные рожки…

— Ты тут? — прокричал он сквозь шум.

— Да! — также громко ответила Таня.

Димка подался вперёд, газанул, как будто намереваясь взлететь. Поддавшись соблазну, Таня разжала пальцы. Она раскинула руки в стороны, как если бы вдруг за спиной у неё обнаружились крылья. Это было блаженством! Лететь вот так, ощущая всем телом волнующую невесомость. Похожее чувство охватывало её разве что в море.

— Офигела совсем? Держись! — сурово выкрикнул Димка, увидев в зеркале её выкрутасы.

Таня сдержала улыбку, польщённая тем, как он ратует за её безопасность.

— Ну, ты и зануда! — прокричала она, подражая его обычной манере.

На этой пустынной дороге так редко встречались автомобили, что появившийся позади тёмный джип вызвал бурю негодования. Он разрушил возникшее волшебство! Машина двигалась, сокращая дистанцию. И трудно было представить, как водитель намеревается их обогнать. Кто-то должен был уступить, и Димка вежливо съехал с дороги.

Примостив на обочине мотик, он обернулся. Они вместе проводили взглядом таинственный транспорт и продолжили путь. Таня ослабила шлем, ремешок которого больно давил подбородок. И чихнула, глотая дорожную пыль, потревоженную массивными шинами.

За поворотом выяснилось, что второй участник движения далеко не уехал. Теперь он стоял, припаркованным. А рядом на узкой обочине, мельтешил человек. Он тревожно размахивал руками, подавая сигналы бедствия. Что-то явно случилось! Он застрял? Потерялся? Димка взглянул на неё. В отражении зеркала глаза его вопрошали. Таня пожала плечами.

Они сбавили скорость и тормознули напротив машины.

— Помощь нужна? — только и успел прокричать Димка в адрес сигналившего человека.

Всё случилось так быстро, что у Тани не хватило возможности сообразить, что к чему. Дверцы авто распахнулись и несколько рослых мужчин обступили их мотоцикл.

— Эй, мужики, вы чего? — примирительно выдавил Димка. А Таня, позабыв о данных себе обещаниях, вдруг вцепилась в него мёртвой хваткой.

Круг сужался, их лица, похожие друг на друга своим пугающим выражением, становились всё ближе. И взятый в кольцо мотоцикл отчаянно газовал, намереваясь прорвать оцепление.

— Пацан, отойди, не мешай, — посоветовал кто-то беззлобно.

Но вместо этого Димка предпринял попытку уйти. Один из шакалов схватил его за рукав, и резким движением выдернул из-за руля. Лишённый водителя мотоцикл завилял, грозясь опрокинуться на бок. Таня взвизгнула в тот момент, когда чьи-то цепкие руки её подхватили.

— Чё вам надо? — послышался Димкин выкрик.

— Тёлку твою! — бросил кто-то, спровоцировав смех остальных.

Таня дрожала, ощущая, как грозный капкан чужих рук сжимается всё сильнее. Позорная слабость в ногах не давала ей сдвинуться с места. А Димка храбрился! Невзирая на то, что его беззаветная храбрость была на один зуб этим смеющимся здоровякам.

— А ну отпусти её! — кинулся он на того, что держал оцепеневшую в ужасе Таню.

Но его смелый выпад был погашен ударом под дых.

— Чё,