подниму настроение.

— Привет. Не трать своё время. Лучше иди, радуйся — вот Мишка идёт, а то я тебе настроение испорчу.

— Саша, прекрати переживать. Я вчера была у Насти, и она тебе написала письмо. — сказала Оля и протянула мне его.

Внутри у меня всё перевернулось, и по лицу проскользнула улыбка. Я поблагодарил Олю и тут же открыл письмо. Начал с жадностью читать каждое слово, как будто это лекарство для больного. Каждая строчка отдавала теплом. Я прочитал письмо дважды…

После занятий мы с Мишей пошли домой. Меня окликнула Ника.

— Пойдём. — сказал мне Миша.

— Ну, давай хоть послушаем, что она скажет.

Ника подошла к нам. Как же я её ненавидел!

— Саша, мне тебя очень жаль. Будь осторожен. — сказала Ника.

— Что ещё придумала Лена? Говори, сейчас же. — во мне кипела злость. — если она хоть пальцем тронет Настю, я найду управу на вас обеих.

— Ты не пугай, я пуганная.

Мы разошлись. У меня не выходили из головы слова Ники — «будь осторожен». За себя я был спокоен, мне она ничего не сделает, а вот за Настю я боялся, мало ли что у Лены на уме. Пока Настя болеет и не выходит из дома, с ней ничего не случится.

Дни шли своей чередой. Каждый вечер перед сном я читал её милое письмо, после чего ложился спать, с надеждой на скорую встречу.

***

Сегодня двадцать шестое декабря. Я встал в хорошем настроении. Вчера Оля сообщила, что сегодня придёт Настя. «Значит, сегодня увидимся». — подумал я, и от радости сердце «запрыгало» быстрее. Я думал, что вновь увижу и обниму её. Я очень соскучился по Насте и очень торопился в техникум. Настя тоже очень скучала и быстро бежала в техникум. Мы очень спешили, как будто нам не хватало воздуха, и мы пытались «добежать» до него.

К техникуму мы подошли одновременно. Было рано, ещё никого не было. Увидев друг друга, нам от счастья хотелось кричать во всю мочь, но мы сдерживали себя.

— Привет, Саша. Как дела? — сказала Настя.

— Привет, Настенька, дела хорошо. Я по тебе очень соскучился.

— Я по тебе тоже.

Каждое слово было как бальзам на душу. К нам подошла Оля и сказала:

— Пошли за мной! — пока мы шли за Олей, она нам рассказывала, куда нас ведёт. — В техникуме есть кладовая, которой никто не пользуется. Сейчас семь тридцать. — сказала она. — У вас сорок минут. Ничего, кроме этой кладовой, предложить не могу.

— Спасибо большое. — сказала Настя.

Мы зашли в кладовую. Оля осталась сторожить с наружи. Как только закрылась дверь, мы бросились в объятья друг другу. Нам было горячо, у обоих по щекам текли слёзы, слёзы безумного счастья. Мы гладили друг друга по спине и ощущали бесконечное тепло. Сначала мы молчали не в силах говорить.

— Я боялась, что мы больше не увидимся. — шептала нежно Настя.

— Я тоже, я не хочу тебя потерять.

— Я тоже, я не представляю себе жизни без тебя.

— Настенька — ты мой воздух!

Мы не могли больше говорить. У нас не было слов, нас переполняли чувства. Тут Ольга стукнула в дверь. Сорок минут для пролетели как мгновение.

— Сегодня, в тоже время, в том же месте? — спросил я.

— Да. — нежно ответила Настя.

Мы опять крепко обнялись. У Насти было чувство, что я в последний раз с ней рядом.

Мы вышли из кладовой и пошли на пару. Все три пары мы просидели, думая о свидании. После занятий я пошёл домой и по дороге купил цветы. Настя по дороге домой разговаривала с Олей.

— Оля, у меня плохое предчувствие. — с беспокойством сказала Настя.

— Брось, у вас весь вечер впереди. Думай о хорошем.

— Я боюсь, Оля. Я ещё никогда не чувствовала такое беспокойство, и оно связано с Сашей.

— Успокойся. Ты просто волнуешься.

Они разошлись по домам.

Я вышел пораньше, чтобы прийти к дубу и подождать Настю там. За домом, где я проходил, были гаражи. Вдруг из кооперативов гаражей я услышал голос, просящий о помощи:

— Помо-гите, убивают!

Я остановился, повернулся и пошёл на голос. «Не ходи. — сказал мне внутренний голос. — Это блеф». Я проигнорировал свой внутренний голос и пошёл туда, где звали на помощь. Я оказался в тупике. Хотел вернуться, но тут передо мной выросли два «буйвола». Я развернулся, чтобы уйти. Но возле гаража № 72 я увидел Андрея Коровку, по кличке «Чёрный». Он — выпускник нашей школы, на три года старше меня. Я слышал, что он пошёл по бандитской дорожке. Он был с незнакомой мне дамой.

— Браво, Саша. — начал вальяжно Андрей. — какое благородство. Вот ты и попался.

— Тебе тоже не хворать. — сказал я без капли страха. — Расскажи, где я тебе дороге перебежал?

— Не мне. Нашей общей знакомой, догадываешься кому?

— Лене Гладовой, а тебе что за интерес? Любишь — бери, я её, с не давних пор ненавижу.

— Вот именно. Кто же так с девушкой обходиться. Где твои манеры? Угрожаешь?

— Пусть не мешает жить.

— Ну, что ж, я научу тебя манерам.

Я сжал кулаки…

В это время Настя пришла к дубу. Увидев, что меня нет, её сердце забилось в бешеном ритме. Она знала, что просто не прийти я не мог, значит, со мной беда. Да, она знала, это предчувствие беды. Настя побежала к моему дому. Я мог быть где угодно. Она шла по зову сердца. Её подгонял страх за меня.

Мы же продолжали разговор:

— Может, по мирному? — предложил я.

— Да. Такой вариант предусмотрен. Ты мне сейчас скажешь, я не люблю Настьку, я люблю Лену, и идёшь домой. Тогда я тебя отпускаю.

— Драка до смерти? — спросил я.

— Нет, до полусмерти. Не бойся, убивать я тебя не собираюсь. Просто выбью из твоей памяти имя Насти и всё.

— Только дерёмся честно, один