— Как и положено чемпиону, — отозвался я. — Во сколько?

— Выступаем в полпервого.

— Хорошо, пусть ваши ребята встретят нас в двенадцать.

— Аскольд, лучше бы пораньше…

— Не беспокойся, — хмыкнул я. — Всё успеем.

— Похоже, свои чемпионские планы ты не собираешься отменять? — усмехнулся Волков.

— Зачем?! Говорю же, всё успею. Ладно, до встречи.

— До встречи Аскольд.

Закончив разговор с Волковым, я уставился в потолок машины, мысленно сверяясь с расписанием. Да уж, ужин придётся подсократить…

Позвонив Вадиму, я «обрадовал» его, что выходной отменяется. Судя по голосу, он не особо-то и расстроился:

— Отлично, господин. Наконец-то поставим точку в этом вопросе, и вы получите причитающиеся вам трофеи.

Похвальный энтузиазм.

За всеми этими делами я не заметил, как мы прибыли к месту назначения — на парковку одного из торговых центров. Странное, конечно, место для того, чтобы забрать даму на свидание. Но ведь и свидание у нас тайное.

Свою даму я увидел ещё издали, она ждала меня недалеко от крыльца торгового центра. Светлое пальто, из-под которого виднелся подол тёмного платья, красный шарфик и шляпка с плотной вуалью, скрывающей лицо сразу привлекли моё внимание.

— Ирина Александровна, вы всегда выглядите бесподобно, но сейчас способны свести с ума абсолютно любого мужчину, — поклонился я.

— Вы мне льстите, Аскольд Игоревич, но всё равно приятно, — кокетливо улыбнулась она пухлыми ярко-алыми губами.

— Прошу вас, пройдёмте, — подставив даме локоть, я провёл её четыре метра до двери машины и помог сесть внутрь. Затем обошёл автомобиль и сел рядом на заднее сидение.

— Тамир, в «Фиолетовый туман», пожалуйста, — произнёс я, и машина плавно тронулась с места.

— Туда? — удивлённо проговорила Ирина Александровна и оглядела дорогой салон автомобиля. — Сколько же вы денег потратили, Аскольд Игоревич?

— Сущие копейки по сравнению с возможностью отужинать со столь блистательной женщиной.

— Копейки? Аренда автомобиля, костюма, место в «Лазоревом тумане»…

— Поправлю вас, Ирина Александровна. Костюм и машина мои собственные. Да-да, вижу удивление в ваших глазах. Скажу вам приятно делать ставки на будущего чемпиона.

— Вот как… Аскольд… поразительно, — она опешила настолько, что позабывала про игру с «выканьем» которую сама и затеяла.

А я отметил про себя, что Оболенские не делятся добытой обо мне информацией со своей Слугой. Ещё одно доказательство, что ставки на меня у них теперь гораздо выше, чем просто сделать своим Слугой.

— Поэтому не переживайте, Ирина Александровна, — ласково проговорил я, накрыв её ладошку своей. — Расслабьтесь и получайте удовольствие. Скажите, вы бывали в «Фиолетовом тумане»?

— Что? Нет, — смутилась она. — Никогда раньше. Честное слово.

— Ну всё бывает в первый раз, — улыбнулся я. — Я взял на себя смелость и не только забронировал столик, но и сделал заказ. Надеюсь, вам понравится мой выбор блюд.

— Уверена, что да, — Шапочкина наконец-то взяла себя в руки и выразительно посмотрела на меня. — Вы, Аскольд Игоревич, уже не раз удивляли меня. В хорошем смысле этого слова…

— Не сомневаюсь, что и сегодня два-три раза тоже смогу удивить вас… В хорошем смысле этого слова.

— Звучит очень нагло, как и большинство ваших речей, Аскольд Игоревич, — с полуулыбкой заметила она.

— Зато правдиво. Как и все мои речи, Ирина Александровна, — парировал я.

«Фиолетовый туман» широкой публике известен как модный дорогой ресторан при отеле, в котором совсем крохотный зал, зато большую часть пространства занимают уединённые комнатки. Одну из таких я и арендовал.

— Красивое место, — протянула Шапочкина, оглядев круглый столик, украшенный свечами и сервированный для ужина, два мягких бархатных диванчика и огромные вазы с пышными букетами.

Я помог даме снять пальто, а когда она обернулась, на мгновенье замер, утонув взглядом в декольте её платья. Так, спокойно, Аскольд… Сначала ужин, а потом десерт.

Мы сели за стол, и я потянулся к бутылке игристого вина, её горлышко выглядывало из ведёрка со льдом.

— Аскольд Игоревич, — неодобрительно покачала головой моя спутница.

— Ирина Александровна, — улыбнулся я, — ну как ни выпить за такую роскошную женщину, превратившую для меня этот хмурый осенний вечер в ясный погожий день?

— И где вы только таких слов нахватались в вашем-то возрасте, — вздохнула она, пододвигая ко мне свой фужер.

— Не по годам развитый. Во всех смыслах этого слова.

— Да уж, не сомневаюсь.

Зазвенел хрусталь, и мы выпили, после чего приступили к мясу, томлёному с овощами… Как же здорово, что я могу позволить себе вкусную еду. Блаженство!

— Ну, как вы обычно скрашиваете свой досуг? — завёл я светскую беседу.

— Отдыхаю от рабочего дня, готовлюсь к следующему рабочему дню, — безразлично ответила Ирина.

— Не поверите, но и я примерно так же. Предлагаю не омрачать этот вечер разговорами о работе. Ведь нам двоим, полагаю, редко удаётся по-настоящему отдохнуть.

— Золотые слова, Аскольд Игоревич, — приподняла бровь Шапочкина.

Хех, как же ей хочется спросить меня о моей работе. О, свой фужер подвинула. Думает споить меня и вывести на откровенность?

Ну что ж, в эту игру можно играть вдвоём.

Но она быстро проиграла в игре, которую сама же и завела. Спустя три фужера Ирина Александровна больше не пыталась держать спину прямо и позволила себе развалиться на диванчике. Женщина бросала в мою сторону томные взгляды и игриво улыбалась.

— Аскольд, — пропела она, — скажи, а почему ты так хотел провести со мной время?

— Хм? Странный вопрос, Ирина Александровна. Мне кажется, любой мужчина, не связанный обязательствами с другими дамами, был бы безмерно счастлив пригласить такую обворожительную женщину на свидание.

— Но я ведь… — отвела она взгляд, изображая смущение. — Старше тебя. Почти вдвое.

— Ну так и мне не восемьдесят, — усмехнулся я. — Полно вам, Ирина Александровна, вы сейчас в самом рассвете вашей манящей женской красоты. Удобный возраст — можете сами выбирать и из тех, кто постарше, и из тех, кто помоложе. Так выпьем за то, чтобы выбор всегда приносил вам лёгкость и удовольствие.

— С радостью, — улыбнулась она.

Глядя на эту красивую и немного захмелевшую женщину, я с горечью вспомнил, что ограничен во времени. Форх дери их, этих Андориных… А ведь я был бы не прочь ещё немного понаслаждаться плавным течением вечера, прежде чем переходить к его главной части.