— Куда следуем, товарищ полковник? — спросил старший группы, капитан Трегубов.

— Поселок Шевлягино. Знаешь, где это?

— Понятия не имею.

— Поедете следом. Двигаться будем быстро. Нужно опередить репортеров.

— Опять Подмосковный маньяк? — догадался Трегубов.

— Не произноси при мне этой клички! — вмешался в разговор Крячко. — Нахватался от журналюг, уши б мои тебя не слышали!

— Да я просто для удобства. Как-то ведь нужно его называть, — стал оправдываться Трегубов. — Кого на этот раз?

— Неизвестно. Генералу сообщили только что. Все узнаем на месте, — ответил Гуров. — Давайте по машинам, ребята, время дорого!

Все расселись по машинам. Лев включил навигатор и вывел автомобиль со стоянки. Микроавтобус группы криминалистов последовал за ним.

— Что нам известно о поселке Шевлягино? — задал он вопрос Крячко, и тот принялся искать информацию в Интернете.

— Ого, да тут их столько! — пролистывая страницы Интернета, воскликнул Стас. — Шевлягино есть в Раменском районе и в Орехово-Зуевском. Еще поселок при Шевлягинском заводе. Нам-то с тобой куда?

— Звони генералу, уточняй, — поторопил его Гуров.

Вопрос выяснился быстро. Нужный полковникам поселок находился недалеко от Раменского. Население недотягивает и до сорока человек. К поселку приписаны два садовых товарищества. Главная достопримечательность — одноименная железнодорожная платформа. Чуть в стороне поселок меньших размеров, возникший вокруг завода. По словам участкового, разговаривавшего с дежурным, преступление произошло не в самом поселке, а чуть в стороне. Чтобы не плутать по окрестностям в поисках места преступления, Гуров связался с участковым и попросил встретить машины на выезде.

В редакции газеты «Только факты» царила привычная суматоха. Сновали туда-сюда курьеры, репортеры перебегали из кабинета в кабинет, наталкиваясь друг на друга, и даже не замечали этого. Авторы статей, которым предстояло пройти последнее согласование, носились со свежими гранками, уже прошедшими процедуру верстки. Фоторепортеры тасовали по папкам снимки, отделяя наиболее удачные от забракованных. И всюду звонили телефоны. От этого звона у непривычного к подобному шуму посетителя закладывало уши. А газетчикам все нипочем, главное, чтобы статья была принята к печати да гонорар не урезали.

В кабинете главного редактора было потише. Тут двигались чинно и размеренно. Даже самые неугомонные сотрудники газеты приосанивались, прежде чем переступить порог «святая святых» газеты. Главный редактор Александр Хван спешки не терпел, хоть и проработал в издательстве добрую четверть века. Как ему удавалось сохранять спокойствие, когда в последний момент выяснялось, что статья для передовицы сырая или снимки поп-дивы, идущие «гвоздем» тиража, уже запущенного в работу, вдруг оказывались безнадежно испорченными, для всех сотрудников газеты оставалось загадкой. Но уж таков он был, Александр Хван.

В редакции его любили за прямоту и справедливые решения. А кто не любил, вынужден был уважать. За время существования газеты коллективу пришлось пережить не один государственный катаклизм, и в схватке с финансовой акулой, норовящей заглотить издание живьем, Хван неизменно выходил победителем, да еще умудрялся упрочить положение газеты. Заслуга в этом целиком и полностью принадлежала главному редактору, и это признавали все. И доброжелатели, и недруги, и даже конкуренты.

Время подходило к четырем, до окончания рабочего дня оставался еще час, и Александр, как обычно, работал у себя в кабинете. Его личный секретарь Людмила, которую в редакции все называли не иначе как Милочка, сидела в приемной, отвечая на многочисленные звонки. Трубка раскалилась от изобилия звонков, но усталости на лице девушки не было. Ее работоспособности позавидовали бы и космонавты. За это главный редактор ценил ее особо. Завершив очередной разговор, девушка повесила трубку. В этот момент в приемную заглянул симпатичный парнишка. «Совсем молоденький, едва ли школу окончил», — подумала она и вежливо поинтересовалась:

— Чем могу помочь?

— Это кабинет главного редактора Александра Хвана? — читая по бумажке, спросил парнишка.

— Угадали, — пряча улыбку, ответила Людмила. — У вас к нему дело?

— Вот, просили передать, — бухнул на стол запечатанный конверт без опознавательных знаков парнишка.

— Кто просил?

— Это мне неизвестно. Мое дело маленькое: пришел, вручил и свободен, — заявил парнишка и направился к выходу.

— Подождите, я должна расписаться в получении! — попыталась остановить его секретарша.

— Не должны, — бросил он через плечо и скрылся за дверью.

«Странно, — подумала Мила. — Может, личное послание?»

Она повертела конверт в руках и нажала кнопку селектора.

— В чем дело, Милочка? — зазвучал из динамика голос главного редактора.

— Вам послание, — сообщила секретарша. — Только что курьер доставил. Принести?

— Кто отправитель?

— Не подписано. Похоже, аноним.

— Хорошо, принесите. Посмотрим, кто наш аноним, — велел главный редактор.

Она вошла в кабинет и протянула конверт шефу. Тот повертел его в руках, надорвав край, вынул небольшой клочок бумаги, развернул и принялся читать. Секретарша терпеливо ждала. По лицу шефа невозможно было понять, приятное ли известие он получил или новости негативного характера.

— Так-так, — произнес Хван, пряча листок обратно в конверт.

— Ответ потребуется? — закинула удочку секретарша. Ей до смерти хотелось узнать, от кого послание, но спросить напрямую она не решалась. Таких вольностей Александр Хван не прощал.

— Нет, можете идти, Милочка, — ответил главный редактор и положил конверт в карман пиджака. — Да, вот еще что. Посмотрите, на сегодняшний вечер важных встреч не запланировано?

— Раньше десяти часов завтрашнего утра ни одной встречи, — доложила секретарша.

— Отлично! Тогда я тут закончу, пожалуй. — Хван уткнулся в монитор компьютера, давая понять, что больше ее не задерживает.

Милочка украдкой вздохнула и вышла из кабинета. Теперь выяснить, что за послание принес курьер, не удастся. Вряд ли главный редактор захочет делиться с ней информацией. Оставалось только гадать, чем она с удовольствием и занялась. «У шефа появилась любовница, — первое, что пришло ей на ум. — Тайная записка в духе восемнадцатого века. Курьер не из профессионалов, остановила первого встречного на улице, дала сотню и попросила оказать услугу. Жаль жену, такая приятная женщина. И чего этим мужчинам не хватает? — досадливо поморщилась она. — А может быть, дело вовсе не в женщине? Возможно, это анонимный осведомитель, пытающийся задарма продвинуть интересующую его тему. Шеф либо назначит кого-то для проверки данных, либо выбросит послание в мусорное ведро. Если так, то спустя час я смогу им завладеть. Или же это угроза от кого-то, о ком писали в газете. Решил припугнуть шефа, чтобы тот дал опровержение. Впрочем, такие типы действуют открыто. Приходят сюда и начинают качать права, сыпя угрозами, но никогда не претворяя их в жизнь, так как непроверенный материал шеф ни за что не пустит в печать».