Подонки, регулярно избивавшие его втроем в прошлом году.

Местом "разборок" они избрали густую кленовую аллею напротив единственного в посёлке универсального магазина. Удобное место для подобных делишек....

Бросать их спиной на асфальт Семен побоялся. Знал – если будут последствия в виде переломов хребта или рук, секции борьбы ему больше не видать, как своих ушей. Михаил Файвович не раз напоминал своим воспитанникам, что приемы СамБО категорически запрещены в драках....

…Хулиганы истолковали его нерешительность по-своему. Они, как свора, дружно кинулись бить Семена…

…Страха не было. Исключительно – холодная злость и расчет: никому ничего не сломать.

Сёмка встретил первого нападавшего хорошим ударом в лицо, увернулся от второго, сделал шаг назад, пропуская несущегося третьего.... Прихватил его за курточку, дернул на себя. Парнишка забавно шмякнулся на асфальт....

Первый из драчунов отошел в сторону, вытирая кровь, закапавшую из носа....

Подростки остановились в нерешительности, посматривая на своего друга, плевавшегося кровью. Азарт в их глазах понемногу затихал, уступая место звериной хитрости и расчетливости.

– Ну ты чё, теперь самбист, да? – произнес один из них, запахивая грязную куртку. – Ну.... Ну..... Посмотрим, какой ты самбист! Нос Кольке разбил. Теперь ходи, оглядывайся. В школе тебе завтра люлей хороших надают....

Подростки скрылись за деревьями.

Несовершеннолетние подонки не обманули.

Уже на следующий день, после шестого урока его настойчиво "пригласили" за спортзал – традиционное место постоянных школьных драк.

Сёмка пошел. Убегать от неприятностей долго все равно не получится – решил он. Тем паче, что "пригласившим" был десятиклассник Белов, имевший репутацию драчуна и задиры. За уклонение от школьной "разборки" мог сильно упасть авторитет, которым Семка дорожил после первого места по отжиманию. В школе его стали узнавать, внимание льстило.

Дрались один на один.

Семён не стал ждать, когда крепкий и сильный Белов влезет кулаком в его лицо, ударил первым.

Хорошо попал. У оппонента вспухли губи и потекла кровь. Хулиган и задира, не ожидавший столь решительного противодействия, на секунду замешкался. А потом как бык, ринулся в драку.

Убивать. Затаптывать в асфальт. Смешивать с грязью.

Сёмка пропустил скользящий удар по лицу, отшатнулся. Противник увидел красную полосу на его физиономии, осклабился.....

– Конец тебе, самбист хренов! – крикнул он, вновь кидаясь на Семёна.

Подросток поднырнул под бьющую руку, жестко встретил правой лицо оппонента. Сместился вправо, достал нападавшего левой.... Хорошо достал.

Из носа потекла кровь....

Белова обступили дружки…

Семён понял, что "разборку" можно считать оконченной, подхватил портфель, не оглядываясь, медленно пошел домой, размышляя о том, что уж теперь-то настырные хулиганы от него отстанут.

Так сильно он еще никогда не ошибался.

Они подкараулили его в это же день, под вечер, когда Семён возвращался с тренировки по стрельбе....

…Примерно в то время, когда подросток пошел на свои первые спортивные тренировки по СамБО, в школе сменился военный руководитель.

"Старого" военрука и историка, Геннадия Дмитриевича Шальнева, которого Сёмка обожал как педагога за порядочность, строгий нрав и незаурядный интеллект, взяли на повышение – в районный партийный комитет. К слову, на новом поприще бывший историк и военрук сделал хорошую карьеру, исключительно за счет своей работоспособности, харизмы и интеллекта довольно скоро поднялся до второго секретаря партийного комитета и быть бы Геннадию Дмитриевичу "Первым", то есть фактическим главой района, если бы не Горбачев и его перестройка....

Новый военрук – Валерий Михайлович Голубцов – узнав, что Семён намерен поступать в военное училище, относился к нему с симпатией, которую не скрывал.

Однажды он поинтересовался у Сёмки, умеет ли тот стрелять из малокалиберной винтовки.

Подросток, на всякий случай ответил, что да, пару раз "мелкашку" в руках держал и ствол от приклада отличает.

Военрук посмеялся и пригласил Семёна в стрелковый тир, в котором он один раз в неделю, по четвергам проводил непродолжительные тренировки.

Тренировки по стрельбе не совпадали по времени с занятиями по СамБО, и Семён согласился попробовать.

…В тире было темно. Освещались лишь область мишеней и спортивные маты, с которых школьники вели огонь по черным кружочкам далёких мишеней.

Валерий Михайлович провел индивидуальную тщательную инструкцию по технике безопасности на огневом рубеже, дотошно выспросил, как Сёмка усвоил обязательные требования.

Винтовок было три. Стрелявших – человек восемь.

Семёну отвели место за пределами огневого рубежа. Первыми стреляли десятиклассники....

Три пробных, десять зачетных.

Сухо щелкали выстрелы, Валерий Михайлович то и дело посматривал в длинную и толстую трубу, что-то подсказывал школьным снайперам....

Семён стрелял в третью смену, последнюю.

Валерий Михайлович выдал Семёну три крохотных патрона, маслянистых на ощупь, передал винтовку со словами: твоя мишень – левая! Целься под обрез! На рубеж!

Сёмка лег на маты, намотал на руку ремень, как это делали старшеклассники, уперся локтём в мат....

Прицельная планка ему была знакома, а вот мушка отличалась. У "белки" она было открытой; у ТОЗ-8 мушка обрамлялась темным колечком из металла....

Семён поймал в прицел мишень, выровнял верхнюю часть планки наравне с мушкой, аккуратно подвел мушку под далекий тёмный кружочек, выдержал небольшой зазор....

Фалангой пальца ощутил теплый металл спускового крючка..... Потянул на себя....

Положил новый патрон..... Повторил свои действия....

– Бочков! Двадцать четыре очка! – В голосе военрука слышалось плохо скрываемое удивление. – Кучно, но очень низко. Все три выстрела – в восьмерку, на шесть часов! Постарайся уменьшить зазор между мушкой и мишенью!

– Хорошо!

Валерий Михайлович наклонился, отсыпал в коробочку из-под патронов десяток боеприпасов.

– Огонь!

Справа от подростка бодро защелкали выстрелы.

Семён вспомнил рекомендации военрука, решил, что, наверное, правильное было – не оставлять зазора между мушкой и мишенью.

Подросток зарядил боеприпас, подвел мушку точно под центр мишени. Плавно потянул за крючок....

– Разрядить оружие! – приказал наставник школьных снайперов. – Оружие к осмотру! К мишеням – бегом – марш!

Семкина мишень – густо пробита пулями выше центра.

– Кучно! – заметил военрук, рассматривая мишень "новобранца". – Семерки, восьмерки, девятки.... Семьдесят девять очков! Для первого раза – неплохо. Будешь ходить в тир по четвергам?

– Буду!

…Четверка подонков, вероятно, знала, что Сёмка ходит по четвергам в тир с новым военруком, потому что возле школы его уже ждали.

Четверо. Трое десятиклассников с Беловым во главе и одноклассник Семёна Серёга Пастухов. С Пастуховым у Семёна был давний затяжной конфликт. Юноша "с пониженной социальной ответственностью" претендовал на лидерство в школьном коллективе. Но в классе, где учились такие крепкие парни, как Серёга Горбунов и Генка Полев, у него не было и полшанса.

И гнусный "Пастух" начал гнобить тех одноклассников, которые были слабее его.

В эту категорию в шестом и седьмом классах попадал и Сёмка.