с друзьями во что-нибудь. Летом, конечно, чаще встречались. На шашлыки ездили, баскетбол, футбол. В особо жаркие дни на озеро ходили. Но большую часть времени все равно отнимала работа. Сейчас целыми днями сижу в айботе, стараясь привыкнуть к будущему.

– Какой была твоя девушка?

Этот вопрос я не ожидал услышать.

– Прекрасной. Я навсегда запомню время, проведенное вместе с ней. Она была доброй, веселой, заботливой.

– Грустно, что вас так разлучило.

– У нас не было выбора. Я бы хотел снова быть рядом с ней, но надо двигаться дальше. Когда я был в армии, старшина часто говорил: «Солдат легко прощается с прошлым и смело смотрит в будущее».

Практически весь оставшийся путь я рассказывал ей о своем времени, о службе в армии, жаждой денег у людей, политике и технологиях. Она не понимала, как можно было носить с собой телефон, если девушка вышла в платье или юбке, или о выделении дома целого стола для компьютера. Самым большим удивлением для нее была работа, где люди трудились по девять или двенадцать часов, а то и целые сутки.

– Ну, вроде все, что знал, рассказал. А у вас сейчас как?

Эми развернулась на сидении, подобрав под себя ноги.

– У нас можно, конечно, отдать ребенка в детский сад, где за ним будут присматривать боты, но обычно все занимаются с ними дома до семи лет. Затем начинается школа. Там всего девять классов и по итогу сдаешь экзамен. после школы можешь пойти в институт, а можешь остаться жить на пособии. У кого есть квартира в среднем районе, те после школы никуда не идут, а у кого нет или кто хочет зарабатывать намного больше, поступают. Но там надо быть чуть ли не гением, чтобы доучиться до конца. Взятку там не дашь и зачет не купишь, а условия труда после учебы адские, поэтому мало кто идет по своей воле учиться и работать. Есть другой путь, попробовать в политику или стать знаменитым. На первых надо учиться в очень дорогом ВУЗе, а на вторых претендует очень много и пробиться довольно сложно. Хотя кому-то везет.

Пока мы разговаривали, раннер почти доехал до конца дороги. Впереди виднелись невысокие горы, покрытые лесом. Я посмотрел карту в айботе. Мы приближались к одному из заповедников.

Дорога закончилась, раннер снизил скорость и остановился у второго пункта оплаты. Перед нами стояло несколько раннеров и рядом еще одна машина, чья конструкция была разделена на три части: большая массивная задняя и две маленьких передних. Все они были соединены трубками.

– Эми, что это за штука?

Спросил я, пока мы ждали нашу очередь.

– Кастомный раннер. Скорее всего перенес двигатели в передние части для повышения управляемости или просто ему так нравится.

– И такое бывает?

– Думаю, что это какой-то блогер. В средних районах этим никто не занимается, а в бедных такое делают только с магнитокарами.

Тем временем подошла наша очередь. Шлагбаум открылся, и мы попали на обычную дорогу, которая примыкала к тоннелю. Остальные раннеры поехали дальше, а мы свернули на узкую дорожку, уходящую к лесу.

Ехать приходилось аккуратно, так как фонарей тут не было, зато начались деревья. Видимо их семена когда-то давно вынесло из заповедника и теперь они росли по краям дороги в хаотичном порядке.

Спустя пять минут мы попали на небольшую стоянку. Она была почти пустая, если не считать один магнитокар.

– Тут кто-то еще.

– Скорее всего егерь.

– А егеря все еще живые люди?

– Да, внутри заповедника нет ни одного бота.

– Ого, интересно.

Мы прошли через небольшие черные ворота, на которых висела табличка с различными предупреждениями. Айбот вел нас сначала по дороге, а затем по еле заметным тропинкам, которые уходили к вершине горы. Ветки изредка цепляли одежду, под ногами хрустели сухие палки. Тропинка, извивалась, упиралась в камни, перепрыгивала через небольшие ручейки, но продолжала вести нас на верх. Идти было тяжело, темнота стояла непроглядная и даже ночной режим айбота не сильно помогал.

Почти через полтора часа мы наконец-то вышли на вершину. Отсюда открывался шикарный вид. Оттуда было видно море, дороги, которые светились бесчисленными фонарями и усыпанное звездами небо. Здесь не светили спутники, правительство запретило транслировать рекламу над заповедниками.

Эми застыла от удивления. Она смотрела на звезды и ее глаза наполнились слезами.

– Спасибо, что привез меня сюда.

Она обняла меня, прижавшись к груди.

– Всегда мечтала увидеть звезды.

Я выпустил ее из объятий, ожидая, что она продолжит наслаждаться видом ночного неба, но случилось то, к чему я не был готов. Её губы соприкоснулись с моими. Она взяла мою шею своими нежными ладонями, встав на носочки. Это было неожиданно, но приятно. Аккуратный поцелуй, переполненный эмоций со вкусом сбывшейся мечты.

– Прости.

Сказала Эми, отпустив меня.

– Я не знаю, что на меня нашло, просто…

Я не дал ей договорить, поцеловав ее и прижав к себе за талию. Её дыхание участилось. Она, как и я, не хотела, чтобы этот поцелуй и эта ночь заканчивались. Звезды молча светили над нашими головами, ветер шумел, путаясь в кронах деревьев, а сверчки стрекотали свою любимую мелодию.

Всю ночь мы провели рядом друг с другом. Казалось, будто Эми хочет получить ту ласку, которой у нее никогда не было. Каждый поцелуй для нее был глотком воды, в жаркой пустыне и она не могла напиться. Заснула Эми только под утро, устроившись в моих объятиях.

Солнце еще не взошло над горой, когда его лучи растеклись по морской глади. Эми все спала у меня в объятиях, а я смотрел на море, пытаясь разобраться в своих мыслях и своей жизни.

– Нам пора.

Я погладил ее по голове, стараясь разбудить поласковее. В айботе висело несколько сообщений от Рины, одно из которых содержало в себе ребус из смайликов с очевидным содержанием.

На обратном пути раннеров ощутимо прибавилось, но автопилоты, скоординировавшись, спокойно продолжали ехать не мешая друг другу. Вокруг нас было огромное поле высохшего грунта.

Мы въехали в город. Он уже перестал казаться мне чужим. Улицы стали привычными. Они уводили раннер вглубь бедных районов, петляя между монументальными панельками и частоколом модульный контейнеров.

Я остановился у подъезда, где жила Эми. Рядом с ним стояли Комм и Рина.

– Так и знала, что встречу тебя тут.

Эми вышла, перекинулась парой фразой с Коммом, и они оба зашли в подъезд. Рина запрыгнула на освободившееся место в раннере.

– Ну что, сделал из девочки девушку?

С улыбкой спросила она у меня, прислонившись щекой к моему плечу.

– Нет,