Какое странное случилось лето… Оно как будто обнимало сухим и плотным воздухом. Густой и тревожный запах сохнущей травы, казалось, становился запахом собственного тела. Короткая весна промелькнула, перегруженная лихорадкой сделок, всяческих нотариатов, бесконечных поездок в ненавистное душное здание ГБР на Васильевском, щедро одарив комиссионными. Уже после всех бесконечных майских праздников наконец сбылась еще одна мечта агента по недвижимости Марьяны Шахновской: она выкупила предпоследнюю жилую комнату в квартире, где жила с детства, и они с мужем Колей начали делать ремонт. Точнее принимать в нем участие. Делали рабочие, а Коля с Марьяной скорее просто суетились вокруг. Пока шли самые грязные работы, их пустила пожить к себе Таня. Даже не то что пустила, а просто попросила выручить. Сынуля улетел к бабушке в Америку, а ей самой срочно понадобилось куда-то на Псковщину. Заболела то ли родственница, то ли знакомая баба Зина. Кто она Тане, Марьяна так и не поняла, подруга унеслась в деревню на своем маленьком джипе, как ведьма на помеле.

Собаку Таня взять с собой не могла, оставила на их с Колей присмотр. Немецкую овчарку по кличке Берта Марьяна знала давно, со щенков, и легко согласилась. Она вообще любила собак, но пристрастие к жизни в каменном мешке, именуемом центром, не позволяло ей завести настоящую, большую псину, а мелкие породы не цепляли. С Бертой они быстро нашли общий язык. По утрам, почему-то только по утрам, на прогулках с овчаркой на нее коварно нападали мечты. Взрослая и серьезная женщина Марьяна Шахновская, успешный агент по недвижимости со стажем, предавалась грезам. Глядя, как гибко скользит черная спина «немки» среди высокой травы еще некошенных газонов глухого спального района, и вдыхая запахи лета, она физически ощущала, как глупые романтические бредни заливают ее по самое горло, не давая дышать.

Мечтала Марьяна о любви. В общем-то мечтать не о чем – много лет замужем за хорошим человеком, которого искренне любила, и всегда благодарила судьбу за этот подарок – своего Колю. Правда, от долгого владения подарок судьбы стал привычным, поэтому благодарность испарялась, как утренняя роса в сухом воздухе лета, как только запах травы ударял женщине в ноздри. Марьяна пыталась сосредоточиться на том, как обставит квартиру, поставит новый диван, спроектированный Коленькой, и в доме будет так, как они придумали… Но хозяйственные планы казались пустыми и пресными, как подсохший батон, и никак не утоляли того непонятного душевного голода, что мучил ее этим летом. Стоило ей взглянуть на изумрудную зелень, ее опять уносило в потоке тревожных ожиданий и запретных мыслей.

Марьяна работала агентом уже восемь лет. Эта специальность не располагает ни к нежным чувствам, ни к тревожным мечтам, но тем не менее… Именно сейчас, когда квартирный вопрос почти решен и муж-ангел решился и открыл-таки собственное столярно-мебельное дело с изделиями собственного дизайна, Марьяна поняла, как остро ей не хватает любви. Хотя непонятно почему. Муж – добрый и заботливый, мальчики умненькие и беспроблемные. Доходы, правда, нестабильные… Но не всегда. Сейчас, например, все отлично, да и какое отношение имеют доходы к ее теперешним грезам?

Глядя на собаку, плавно скользящую в траве, женщина думала: вот она вернется домой, поставит чайник, приготовит завтрак, потом они с мужем поедут в пахнущие краской и шпаклевкой комнаты на новой удобной машине и… начинала ненавидеть и эту свою квартиру, и своего хорошего человека мужа, и все это жаркое, сухое лето, пахнущее травой.

И это было так странно! Потому что последние четыре года агент Шахновская только и делала, что материализовала мечты своей юности. И получалось! Еще как получалось! Перевести в общее пользование темную комнату с окном в стену – пожалуйста! Кстати, выпало удачное знакомство, документы оформили без проблем. Мальчикам каждому по отдельному жизненному пространству, они ведь такие разные; сосед продал комнату – срочно понадобились деньги на новый дом. «Ну что тебе еще надо?» – уговаривала себя измученная собственным недовольством Марьяна. Однако смутные предчувствия, мучительные ожидания снова заставляли ее просыпаться по ночам. Трава, лето, шелестящая листва, распустившийся под окнами Таниной квартиры душистый чубушник… Хотелось чего-то… И это что-то было совершенно нематериально…

Но лето кончилось, приехала Таня, они с Колей вернулись в свой любимый «каменный мешок», где нет и в помине ни запаха травы, ни белых лепестков, облетающих на газон, ни черной собачьей спины среди некошеной травы, только «ароматы» выхлопных газов и мощеные мостовые. Был еще Таврический сад, но окна Марьяниной квартиры выходили на вышку «Водоканала», сад не считался… Отремонтированное пространство заполнилось Колиной мебелью, такой удобной и красивой. Как и предполагала Марьяна, удачно и без задержек прошла августовская сделка, и они с мужем внесли первый взнос за однокомнатную квартиру для бабы Люси, последнего коммунального жильца родового гнезда. Если честно, баба Люся отдельно жить не хотела, квартира предназначалась для сыночка склочной племянницы Светланы. Светка обещала забрать тетушку к себе и окружить заботой. Тетя почти верила, что так и будет.

Все постепенно вошло в свою колею, любовные фантазии быстро и хищно съели быт и бизнес. Можно вздохнуть спокойно и жить простыми радостями. Что она и сделала, полностью погрузившись в оживший после летнего затишья рынок жилья. Хватит мечтать, надо работать! Однако тревожное лето хранилось где-то на пыльных полках Марьяниной памяти вместе с любовными грезами с пометкой: «Полная ерунда, кризис среднего возраста»…

Этим утром Марьяна Шахновская проснулась от духоты и бросилась открывать створку стеклопакета. Включили отопление. Как всегда, внезапно и на полную мощность. Стало невыносимо жарко. А еще смутно и тревожно. Как тем летом… Два года назад… Когда безупречно спокойная гладь Марьяниной души странным образом вспенилась и заколебалась…

И вот они вернулись. Глупые летние грезы. Внезапно и нелепо. На пустом месте. В китайском ресторане с приятелем самой близкой, можно даже сказать, родной, подруги. Какой ужас! Никогда, даже в ранней юности, когда у нее и в помине не было Коли, Марьяна не заглядывалась на парней своих подруг – такое поведение находилось за гранью ее представлений о порядочности. Это для таких, как Сухова, им всегда в чужом саду малина вкуснее. А теперь, когда есть Коля! Такой безнадежно родной и неправдоподобно хороший и талантливый! Шестнадцать лет идеальных отношений! Да она и не взглянула ни на кого за годы их супружества. Никто даже сравниться не мог с горячо любимым мужем. А тут Глеб. Почему? Ей никогда не нравились самовлюбленные красавцы! Уж кто-кто, а Марьяна прекрасно знала им цену. Самые невыгодные клиенты. Такие, как он, всегда пытаются расплатиться с агентом личным обаянием, эксплуатируя шарм, чтобы сэкономить на комиссионных. Это Марьяну Шахновскую никак не могло устроить. Она предпочитала деньги. Тем более что мужского обаяния в семье завались – симпатичный муж и два красавца сына. Но она точно знала, что сейчас встанет, подотрет пол в туалете за своей коммунальной бабушкой, выпьет кофе и будет обзванивать всех своих, чтобы организовать просмотр Глебу. Почему? Она не знала. Ей просто хотелось его видеть…