А. Коробейников, помощник Горбачёва в Ставрополе:

– Кто бы и как бы ни критиковал Горбачёва за его недостаточную научную «оснащенность», все-таки у него была тяга к самостоятельности творчества… У меня, как и у Болдина, сложилось впечатление, что Горбачёву можно подсунуть любую, самую революционную идею. Он поначалу, конечно, отринет ее или в лучшем случае промолчит. Вы уже забудете об этом думать и однажды вдруг обнаружите свою идею в его речах или статьях. И никакого в его понимании греха в этом не было. Болдин пишет: «Умение присваивать чужие идеи развито у Горбачёва до вершин совершенства. Но это никого не обижало, так как все отлично понимали, что у людей его уровня так, наверное, и должно быть».

Но в стране положение становилось все хуже и хуже, и сегодня уже вопрос о том, кто задумал перестройку, отходит, при всей своей важности, на второй план. Ни один пятилетний план не выполнен, в том числе 8-я пятилетка (1966–1970 годы), которая традиционно считается успешной. Двойная мораль, противоречие между словом и делом стали привычными. Впечатление, что «гребцы бросили весла» в административно-командной системе, и делали призывы и решения мобилизовать ресурсы и людей неэффективными. Большинство из них излагалось в анекдотах, горожане (работники НИИ, заводов и фабрик, студенты и школьники) пропадали на колхозных полях и овощных базах. И там, и там пропадал с большими затратами выращенный урожай, что делало этот труд бессмысленным с экономической да и нравственной стороны дела. На кухнях проблему объясняли параличом воли. На самом деле объяснить это явление можно тем, что кризис переживала сама модель государственно-монополистического социализма.

Тэтчер удивлялась наивности Михаила Горбачёва. 1984 г.

В 60 – 80-е годы отрицательную роль для страны сыграл скачок цен на нефть на мировом рынке. В 1973 году принято решение о закупке новых технологий за рубежом. Только за 70-е годы СССР заработал 170 млрд нефтедолларов. В связи с огромными внешнеторговыми операциями, проводимыми неквалифицированными чиновниками, возросла коррупция в среде руководящих кадров. Растрачивая во все возрастающем масштабе народное достояние, чиновники доказывали тем самым необходимость их учреждений и свою собственную незаменимость. При этом они готовы были заключить какие угодно контракты. Партнеры по переговорам быстро уясняли, что можно бесконечно отсрочивать выплаты. Общая сумма долгов иностранных государств составила 86 млрд долларов. Практически полностью были исчерпаны трудовые резервы. Приток рабочих из сельского хозяйства прекратился. Женский труд себя исчерпал. Из-за снижения рождаемости уменьшился приток молодежи, приходящей в общественное производство (с 12 млн человек в 1971–1975 годах до 3 млн в 1981–1985 годах). Стоимость незанятых рабочих мест в промышленности и сельском хозяйстве достигла критического уровня. На строящихся заводах и фабриках уже физически некому было работать. Обострилось противоречие между колоссальными масштабами промышленного потенциала СССР (за 1960–1985 годы стоимость основных фондов увеличилась в 8 раз) и экстенсивными методами его развития. На каждый процент прироста продукции приходилось затрачивать все больше и больше средств. Таким образом, советская экономика оставалась на экстенсивном пути развития: расширенное воспроизводство с упором на традиционные индустриальные отрасли и жесткое административное давление на предприятия сверху. Попытки внедрить наукоемкие отрасли производства (микроэлектроника, информатика, робототехника, биотехнология), создать научно-производственные объединения не приносили результата и встречали сопротивление рабочих и служащих. Основу промышленности составляли топливно-энергетический, металлургический и военно-промышленный комплексы. О том, что это конец системы, свидетельствовала череда страшных катастроф, настигших страну. Катастроф, к которым страна шла с роковой неизбежностью.

Исключительно насыщенной была и международная деятельность. В апреле 1986 года Горбачёв возглавлял делегацию КПСС на XI съезде СЕПГ, в июне – на X съезде ПОРП, в июле принимал участие в заседании Политического консультативного комитета стран Варшавского Договора в Будапеште. Кардинальные проблемы развития и обновления сотрудничества между соцстранами были обсуждены на состоявшейся в Москве 10–11 ноября встрече руководителей партий соцстран – членов СЭВ. В октябре состоялась советско-американская встреча на высшем уровне в Рейкьявике, которая положила начало широкому и плодотворному диалогу между двумя странами, приведшему к заключению в последующем важнейших соглашений.

В ноябре Горбачёв нанес визит в Индию, положивший начало новой полосе отношений с этой крупнейшей азиатской страной.

Все это в немалой степени способствовало популяризации идей перестройки, укреплению политических позиций нового советского руководства внутри страны и за рубежом.

11 марта 1985 года внеочередной Пленум ЦК КПСС избрал Генеральным секретарем партии 54-летнего Михаила Сергеевича Горбачёва. В день избрания в Нью-Йорке вышла в свет первая биография М. С. Горбачёва.

После затянувшегося правления кремлевских старцев людям импонировал раскованный стиль поведения Горбачёва. Его публичные выступления превращались в телевизионные митинги, собирали у экранов миллионы людей. Во время разъездов по стране генсек охотно «выходил к народу» – окунуться в атмосферу приветственных возгласов, рукопожатий. Он побывал на Дальнем Востоке, на Кубани и родном Ставрополье, в Латвийской и Эстонской ССР, Мурманской области, Узбекистане.

Эру Горбачёва открыли три лозунга – Гласность, Перестройка, Ускорение. Первым конкретным мероприятием, осуществленным Горбачёвым в рамках лозунга «Ускорение», стало его своеобразно олицетворяемое постановление «О мерах по преодолению пьянства и алкоголизма». Через два месяца после избрания Горбачёва – 7 мая 1985 года – лозунг должен был побудить советских людей двигаться к социализму в трезвом виде, а стало быть, быстрее. Он был парафразой одного из главных сталинских лозунгов 30-х годов: темпы решают все.

Антиалкогольная кампания – это модель перестройки. Генеральный секретарь, как политический и нравственный руководитель народа, заявил: он и партия приняли решение, взяв на себя ответственность за искоренение пьянства.

Горбачёв в феврале 1986 года созвал очередной, XXVII съезд КПСС. Он впервые выступал на нем как Генеральный секретарь с анализом пройденного пути, размышлениями о победах и неудачах, задачах на будущее. М. С. Горбачёв посвятил доклад 70-летию социалистической революции в духе политической конъюнктуры: «Октябрь и перестройка: революция продолжается». Но пафос доклада не заслонял реальных проблем. Правда, генсек с уверенностью заключил: «Мы идем к новому миру – миру коммунизма. С этого пути мы не свернем никогда».

XXVII съезд КПСС одобрил ориентиры советского курса на очередное пятилетие – 1986–1990 годы и на период до 2000 года. В новой редакции Программы партии сохранялись старые тезисы об «основном содержании современной эпохи – переходе от капитализма к социализму и коммунизму», о «КПСС – руководящей силе советского общества» и др.