– Я здесь с Софьей Павловной Самариной. Это она опознала перстень и позвонила мне.

– Хорошо, – как бы в раздумье проговорил майор и вдруг спросил: – А почему она сама не позвонила нам?

Кристина над этим не думала, немного замялась с ответом. Действительно, Софья Павловна должна была сразу звонить в милицию.

– Ну, я не знаю… Спросите у нее сами. Приезжайте, пожалуйста. Приемщик хотел спрятать перстень. Я не дала.

– Молодец! – похвалил голос из трубки и спросил: – Вы откуда сейчас звоните?

– От ломбарда на Вятской улице, – поспешила ответить Кристина.

– Вот что. Оставайтесь там вместе с матерью вашей подруги. Сейчас к вам подъедут оперативные сотрудники.

Знакомство с Валентином произошло, по мнению Кристины, совершенно случайно.

Только вознамерилась выехать со двора, как перед ней словно из-под земли появился мужчина с поднятой рукой.

Обычно Кристина не брала пассажиров. Это было ее правилом. И хотела проехать, посигналив нахалу, едва не угодившему под колеса ее авто.

– Идиот! Ну куда лезет, – негромко ругнула она мужчину. Пришлось нажать на тормоз. Опустила стекло.

– Вам что, жить надоело? На больничную койку торопитесь?

Он стоял и улыбался, явно не собираясь пропускать ее.

– Вы в центр едете? – спросил, не снимая с лица улыбку.

– В общем-то да, – ответила она.

Все с той же улыбкой он кивнул головой и вежливо попросил:

– Захватите меня? Опаздываю.

– На свидание? – съязвила Кристина, потому что с подобной просьбой к ней не раз обращались ловеласы. Видят симпатичную девушку на новенькой машине и пытаются приклеиться. Таких Кристина отшивала сразу.

– На деловое свидание, – важно подчеркнул мужчина и с сожалением добавил: – А моя машина, как назло, сломалась. У деловых людей опоздание равносильно смерти.

Кристине было наплевать и на него, и на его деловое свидание. В конце концов, это его проблемы, и почему она должна помогать ему решать их? И Кристина колебалась.

– Вы не беспокойтесь. Я хорошо заплачу.

«Хорошо – это как?» – подумала она и сказала:

– Да не в этом дело. Просто я никогда никого не подвожу.

Он посмотрел на часы, и вид у него сделался жалким.

– Сделайте, пожалуйста, один раз исключение, – попросил он.

Кристине понравилось его лицо. Довольно привлекательное. Располагающая улыбка. И глаза. Глаза добрые. Разве они могут врать?

«Наверное, он и в самом деле опаздывает», – подумала она и сдалась.

– Так и быть. Для вас я сделаю исключение.

Он опять улыбнулся, садясь в машину.

«Черт возьми! А ведь в нем есть что-то такое. Еще понравится. Я ведь теперь девушка незанятая… А почему бы и нет? Мне что, одной сидеть и дожидаться старости? А судя по его прикиду, он при деньгах. Это в наше время немаловажно».

Уже скоро Кристина узнала, что ее пассажир – театральный художник. Рисует декорации. И звать его – Валентин.

– И в каком театре вы работаете? – как бы между прочим поинтересовалась Кристина.

– Да я работал на Урале. В Москву приехал недавно. Еще не устроился, – признался Валентин.

Он попросил высадить его на Комсомольской площади.

– Так мы вечером увидимся? – настойчиво добивался он свидания с Кристиной. – У меня пока здесь нет знакомых. А сидеть в одиночестве – нудно.

С этим Кристина согласилась. Последнее время она тоже маялась от одиночества.

– Для творческой натуры, особенно для художника, это равносильно самоуничтожению, – продолжил Валентин.

Кристина колебалась, хотя никаких планов на вечер не строила. Но вот так сразу, с незнакомым мужчиной…

«Ведь обязательно дело дойдет до постели», – подумала она и тут же вспомнила, что уже почти две недели не занималась любовью. Для нее это был немалый срок.

И Кристина согласилась.

– Ладно. Можно и встретиться. – И спросила, решив узнать, что он предложит: – Где?

Валентин предложил ресторан.

– Давайте я за вами заеду?.. – Он не сказал, во сколько заедет, оставив это на ее усмотрение. Пусть решает дама.

И дама решила:

– Ладно. Заезжайте. Только не раньше девяти часов.

– Договорились, – весело сказал театральный художник и положил на переднюю панель пятисотку.

Кристина удивилась. Тут ехать-то всего ничего, а он отвалил пятьсот рублей. Но от денег отказываться не стала. Раз дает, значит, не последние. Видно, при деньгах мужичок. Такого Кристина не выпустит. Он еще не знает этого маленького паучка. И как она умеет заманивать таких, как Валентин, в паутину.

Она видела, как Валентин быстро пошел к метро, помахивая «дипломатом».

«Ладно. Посмотрим, что он из себя представляет. Если что, получит под зад коленом», – решила она.

– Так, орлы, ну что у нас по трем последним убийствам: председателя спорткомитета, его жены и охранника? – спросил Калинин и посмотрел на капитана Горюнова.

Эти убийства повесили на капитана.

– По самому Борисову еще предстоит поработать, – начал доклад Горюнов. – Мы повторно опросили жителей соседних с офисом домов.

– Ну и что?..

Горюнову похвастаться было нечем. И Калинин это сразу понял по кислому выражению лица капитана.

– Судя по заключению экспертизы – убийства Борисова и охранника произошли ночью. Да и переулок там такой… В общем, свидетелей нет. По крайней мере на сегодняшний день.

– И что делать намерены? – спросил Калинин.

– А что можно делать в такой ситуации? Искать убийцу. Будем работать с агентурой. Хотя этот псих, кажется, одиночка. Пока с определенностью можно сказать: Борисов и охранник убиты одним человеком. Удар острым предметом по горлу.

– А жена Борисова?

– Можно предположить, что и жена тоже. Хотя способ убийства другой. Борисова умерла от удара головой о светильник. Но наши эксперты поработали, и, по их заключению, следы от кроссовок возле «Мерседеса» убитого Борисова совпадают со следами, оставленными в квартире при убийстве его жены.

– Это веский аргумент, – согласился Калинин, но тут же произнес задумчиво: – И все же непонятно, почему этим двоим убийца раскроил горло, а женщину ударил головой о светильник.

– А может, он и не хотел ее убивать. Пришел с целью что-то выяснить, но произошло нечто такое, в результате чего он был вынужден ударить ее головой о светильник.