И Кристина пообещала сейчас же приехать. В глубине души все-таки сомнения остались. Софья Павловна человек пожилой да еще взволнована исчезновением дочери. Тут чего хочешь может померещиться. Прежде чем звонить в милицию, не мешает и самой посмотреть, чтобы потом не выглядеть дурой. Да и бросить бедную пожилую женщину в такой момент – жестоко. Даже если она и ошибается.

«Посмотрим вместе. В конце концов, этот перстень мне тоже хорошо известен. Он всегда был у Жанки на пальце. И я смогу отличить его от другого», – думала Кристина, быстро собираясь.

Софья Павловна ждала Кристину возле ломбарда. Стоило той подъехать, она подскочила к машине.

– Пойдем скорей. Я боюсь, его кто-нибудь купит.

– Софья Павловна… – Это прозвучало как будто с укором, но Софья Павловна, кажется, не заметила. Или не подала вида. Теперь, с появлением Кристины, она почувствовала себя уверенней.

– Я его сразу узнала. Пойдем посмотрим, и ты поймешь, что я еще не выжила из ума.

Когда они вместе вошли в ломбард, приемщик и кассир посмотрели на них довольно странно.

Старуха, возбужденная до крайности, и девушка с ней. На грабителей они не похожи. Старуха скорее на сумасшедшую, и на всякий случай усатый приемщик поставил ногу рядом с «тревожной» кнопкой, вмонтированной в пол. Если что, сигнал сразу поступит на пульт милиции. От сумасшедших можно ждать чего угодно.

Софья Павловна не могла успокоиться, плакала, поэтому говорить пришлось Кристине.

– Извините, – сказала Кристина, видя у приемщика на лице напряжение. Даже кончики его усов, вздернулись еще больше.

– Слушаю вас, – сказал приемщик, доверяя девушке больше, чем странной старухе.

– Покажите, пожалуйста, перстень… – от обилия золота у Кристины разбежались глаза. Не могла отыскать его под стеклом.

Помогла Софья Павловна. Она ткнула пальцем в стекло, где лежал перстень…

– Вот этот, – попросила Кристина.

Приемщик глянул на подозрительную старуху, потом на Кристину, вздохнул и с неохотой достал перстень.

– Свет, пожалуйста, сюда, – попросила Кристина.

Ей включили настольную лампу. Она посмотрела, заметила в отверстии легко различимый эллипс.

«Черт возьми! Ведь это действительно перстень Жанки. Эти царапины. Повреждения. И согнут. Но как он попал сюда?» Этот вопрос она и задала приемщику.

Чуть смугловатая, круглая, усатая мордашка сразу погрустнела.

– Вот видишь. Я же тебе говорила. Это перстень моей дочери, – всхлипывая, твердила Софья Павловна, чуть не вырвав перстень из руки приемщика.

Тот сразу убрал его под толстое стекло, потом сказал, обращаясь к Кристине:

– Извините, но мы таких справок не даем. – На его кругленьком лице не было ни сожаления, ни желания помочь. И это особенно разозлило Кристину. Захотелось врезать по этой смуглой, сытой мордашке. Но она сдержалась. Более того, постаралась говорить спокойно.

– Понимаете, этот перстень – Жанки. Дочери вот этой женщины. – Замолчала, выжидая, как он среагирует.

Но приемщик только пожал плечами. Ему было все равно, кому принадлежал перстень, и отдавать его просто так он не собирался.

– Жанка пропала. Она была моя подруга…

Кажется, он не хотел ничего понимать. Опять пожал плечами.

– …А перстень каким-то образом оказался у вас. Вам же ничего не стоит сказать, кто принес его вам…

– И серьги, – подсказала плачущая Софья Павловна.

– И весь магазин, – как бы с иронией заметил приемщик.

– Давайте пока ограничимся перстнем. Это для нас очень важно. У меня тоже пропала сестра. Приехала в Москву и пропала…

– Москва – город большой. Рот не разевай, – как бы посмеиваясь, сказал плотный, коротко стриженный парень, сидящий за кассой.

Кристина глянула на него зверем. «Тебе бы кирпичи таскать на стройке, мордоворот!» – подумала про него.

– Девушка, не слишком ли много роковых совпадений? У нее пропала дочь. У вас – сестра, – прозвучало со скрытой злой подковыркой. – Поймите, мы таких справок не даем. Вы же не из милиции.

Кристина психанула. Весь этот диалог казался насмешкой. Над ней и Софьей Павловной. «Они же откровенно насмехаются», – наконец дошло до нее.

– Ладно. Будет вам милиция! – пригрозила она.

Кассир только усмехнулся. А приемщик, кажется, не хотел общения с милиционерами. Открыл стеклянный прилавок.

– Пойдемте, Софья Павловна. Сейчас я позвоню в МУР майору Калинину. Вот его визитка. Он приедет и разберется с этими уродами. Уж ему-то они скажут, откуда у них Жанкин перстень.

Они сделали шаг к двери.

Кристина обернулась, увидела, как толстенькая, холеная ручка приемщика потянулась к перстню.

– Куда? – крикнула Кристина.

Приемщик, как воришка, вздрогнул. Убрал руку.

– Не трогай перстень! Пусть он лежит, как лежал. Если не хочешь загреметь в тюрягу. Может, это ты снял с Жанки перстень и хотел здесь его толкнуть.

Обвинение подействовало. Приемщик заулыбался как идиот.

– Да вы что, девушка. Ну скажете… Я же ничего такого…

«Что, сдрейфил?» – позлорадствовала Кристина и сказала Софье Павловне:

– Софья Павловна, стойте здесь и смотрите за ним. А я пойду позвоню. Я мигом, не волнуйтесь.

Увидела, что в телефонную будку вот-вот войдет толстая бабеха с ребенком.

Она вскочила в будку нагло, перед самым носом толстушки.

– Какая нахалка! – недовольно проговорила женщина и повела своего малыша по тротуару со словами – Пойдем отсюда, маленький. Это плохая тетя.

А Кристина сунула карточку в прорезь таксофона и, как пианист по клавишам, быстро пробежала пальцами по кнопкам, нажимая нужные цифры.

Пока слушала длинные гудки, нетерпеливо постукивала носком туфли по двери.

«Ну где же ты, майор Калинин? Подойди. Сними трубку!» И очень обрадовалась, услышав знакомый голос.

– Александр Васильевич? – спросила скорее машинально.

– Да. Я. Кто это говорит? – спросил Калинин.

– Александр Васильевич, это я – Кристина Окулова.

– Узнал, – протянул голос из трубки как бы с неохотой и тут же спросил: – Сообщить что-то хотите?

«Стала бы я тебе звонить просто так».

Кристина чуть не захлебнулась от волнения.

– Хочу. Я только что видела перстень моей подруги Жанны Самариной.

Калинин явно был удивлен такой неожиданностью. Голос его в трубке прозвучал слишком громко:

– А вы не ошибаетесь?

– Нисколечко, – заверила Кристина. Важно было убедить этого упрямого майора, чтобы он немедленно приехал, пока хитрый приемщик не выдумал какую-нибудь каверзу.