– Я думал… он один будет! А там… с ним… еще двое.

– То есть трое всего? – усмехнулся Птаха. – Не проблема. Не зря я с собой ребят прихватил.

– А справитесь? – с сомнением спросил Стас. По всему было видно, что сам он в драке участвовать не собирался.

– Не волнуйся, ребята что надо, – гордо произнес Птаха. – Не подведут.

Через некоторое время вдалеке показались люди.

– Вон они! Вон идут! – указывал на маленькие фигурки на горизонте Стас.

В этот день в поле работало несколько комбайнов: прислали на помощь из соседнего села. Родион работал вместе с дядей Пашей, а на двух других машинах помощниками служили братья-близнецы Антон и Андрей Аверины. Братья были очень дружны с Родионом и выглядели под стать своему другу: оба высокие, смуглые, крепкие парни. Когда вся троица подошла к воротам лагеря, их встретила банда лебедевских ребят.

– А-а, комбайнеры. Ну, понятно, – сказал Птаха, бросив взгляд на стоявшего чуть поодаль Стаса.

– Привет, ребята, – миролюбиво сказал Родион. – Вы какими судьбами тут?

– По вашу душу, – с вызовом бросил Птаха. – Говорят, девушек чужих отбивать повадились?

– Кто говорит? Вот этот, что ли? – изумился Родион, указывая на дрожащего, как осиновый лист, Стаса.

– А хоть бы и я! – пробормотал Стас. – Что, хочешь сказать, не так? Не отбивал Москву у меня?

– Я вообще не понимаю, о чем ты… – начал было Родион, но договорить ему помешал коварный удар в челюсть. Это Птаха решил начать отрабатывать заплаченные деньги.

– Бей их, ребята! – радостно закричал Антон, один из братьев. Близнецы Аверины сами были не прочь подраться и делали это довольно умело. Его брат, Андрей, тут же схватил ближайшего лебедевца и принялся что было сил его лупить наотмашь тяжеленными ударами, как медведь. Антон не отставал, мастерски отбиваясь сразу от двоих ребят. Птаха сцепился с Родионом. Они были примерно равны по силе, но дрались совершенно по-разному. Птаха был неплохим боксером и все время норовил ударить противника с почтительного расстояния. Родион же, как оказалось, был отличным борцом, и ему не было равных в ближнем бою. В какой-то момент Родиону удалось подобраться совсем близко к сопернику и захватить его под коленки. После того как тот грохнулся на асфальт, молодой комбайнер ловко его оседлал и провел болевой прием. Птаха заорал, и остальные лебедевцы, увидав, что их лидер повержен, что было духу помчались прочь.

– А-а! Куда? Убью! – орал им вслед Птаха не то от боли, не то от отчаяния.

– Спокойно, Тайсон! – отвечал ему Родион. – Если дергаться не будешь, руку ломать не буду.

Птаха повиновался. Родион его отпустил, отряхнулся и сказал:

– В следующий раз головой думай, прежде чем слушать чью-то брехню.

– Не твое дело! – дерзко парировал Птаха. – В следующий раз по-другому будем разговаривать, – злобно добавил он.

Родион с улыбкой взглянул на братьев и кивнул им. Те улыбнулись в ответ и резко дернулись по направлению Птахи. Незадачливый «наёмник» вздрогнул и со всех ног побежал прочь. Вслед ему раздался громкий смех и задорный свист Родиона и его друзей.

– Беги, Тайсон, беги! – хохотал ему в спину Родион. Затем он обернулся, повертел головой в поисках Стаса, но того уже давно след простыл.

Ульяна сидела на кровати и бесцельно перебирала содержимое косметички. На душе было странно. Тренькнул телефон. Пришло уже третье сообщение от Тима за последние полтора часа. Она их не читала. И это тоже было как-то непривычно. Вспомнилось, как она ждала от него сообщений в первые дни пребывания в трудовом лагере. Носилась с телефоном, как дура, проверяла «контакт», скайп, эсэмэски по двадцать раз, злилась, негодовала на его молчание. Теперь она уже и не помнила, когда залезала в Интернет последний раз – на прошлой неделе? Или еще раньше? Вокруг происходило столько событий, столько людей ее окружало, столько всего думалось и передумывалось.

Свалив все «богатства» кучей назад в косметичку, Уля наконец-то взяла телефон.

«Хей-хей. Как дела в колхозе?». В конце подмигивающий смайлик. Девушке почему-то стало неприятно. «В колхозе». Посмотрела бы я на тебя, проработай ты тут хотя бы неделю. Не выдержал бы, как пить дать! Перед глазами всплыла картина, как белобрысый Стас метелит Тима перед клубом. Стильные шмотки ее бой-френда в пыли, а сам он скукоженный и перепуганный. Стало противно, стыдно и неловко перед самой собой. В сущности, Тим хороший парень, добрый, заботливый, веселый. Недалекий, правда, и ничего не смыслит в настоящей жизни – все на родительские деньги у него куплено… Тут Ульяна запнулась и уставилась в экран телефона расширенными глазами.

А ведь она такая же! Вернее, была такая же еще совсем недавно – месяц назад. Дорогие вещи, тусовки, папа с мамой, обеспечивающие все капризы. Вот это да! А теперь ей Тим, который старше ее на целый год, кажется уже мальчишкой без настоящих стремлений и серьезных мыслей. Она задумалась, как быть, когда домой вернется. Да и вообще, как с Тимом разговаривать? Теперь-то ясно, что они стали совсем разными. У нее даже со Стасом – назойливым херувимом – больше общего, чем с парнем, с которым она целый год провстречалась. А Родион… Тут Уля себя одернула и прочла второе сообщение: «Ну, ты где? Улё, ответь. Прием! Я соскучился. Извини, что тогда уехал». Поцелуйчик и грустный смайлик. Что написать? Что ему написать?! Никогда у девушки не было проблем со словами, сообщения всегда лились, как из рога изобилия, а теперь…

«Улё, у тебя все хорошо? Не молчи, пожалуйста. Прости, это я виноват». Без смайлов, и тон какой-то непривычный. Наверное, надо с ним увидеться. Попытаться объяснить. А что объяснять, собственно? Расставаться нужно. Зачем его держать? Он хоть и симпатичный, и даже сюда, в это захолустье к ней приехал, а все равно чужой. От тех чувств, что были, уже и не осталось ничего. Хотя разве там было что-то, кроме легкой симпатии и желания утереть нос подружкам? Хорошие перспективы? Богатые родители? Обеспеченное будущее?

Перед глазами снова встало лицо Родиона. Спокойные глаза, широкие плечи. Солнечное сплетение аж скрутило, и в горле ком. Такого раньше с Улей не случалось, и она чувствовала себя беззащитной и очень уязвимой. Было страшно.

Посмотрев на сопящую на соседней кровати Валю, девушка с силой выдохнула воздух и набрала эсэмэс: «Я в порядке. Увидимся на том же месте через полчаса. Надо поговорить». Даже «целую» набрать не удалось. Не получилось, и все.

Ульяна поднялась с кровати, тихо вышла из комнаты. На улице было темно, отовсюду стрекотали цикады, и сверкали миллионы звезд, подмигивая и переливаясь. От этого небо казалось не черным, а почти серым и мерцающим. В Москве столько звезд не бывает, там фонари, машины, витрины. И как же это все далеко! Девушка медленно побрела к столовой. На душе было тревожно и спокойно одновременно. Она чувствовала, что делает все правильно. Только это почему-то совсем не радовало.