— Думаю от пары раз ничего особенного не случится. Или ты подсчитала там ваш чудный цикл, и мы попали прямо в точку? — посмотрел он в ее глаза.

— Ничего не считала. Но тут количество не имеет значения, понимаешь?

— Ну, мы с Лорой пытались почти год. Так что неоднозначное утверждение.

Ирис улыбнулась. Надо же он так легко говорит о прошлом — это непривычно и удивительно.

— Что ж, может и так, но в следующий раз лучше все же купить презервативы.

— Хорошо, — улыбнулся он и покрепче сжал ее руку своей. — Куплю.

Что-то вздрогнуло в душе, и Ирис на секунду растерялась. Странное ощущение пронеслось по венам и исчезло, оставив после себя дурманящее чувство защищенности.

Как вдруг по голым плечам ударили холодные капли дождя.

Она подняла глаза к небу:

— Мы намокнем.

— Точно, — но Джо не собирался прятаться, он притянул ее к себе, одной рукой обняв за талию, а другой погладил по щеке. — Я знаю какие воспоминания у тебя связаны с дождём.

Ирис мгновенно погасла, и былое вновь захлестнуло ее.

— Может нам удастся создать новые воспоминания?

Она обратила к нему тоскливый взор.

— Не грусти, моя милая, Ирис. Знаешь я безумно хочу видеть как ты снова беззаботно улыбаешься и задорно смеешься.

Она таяла от его близости и искренности. От теплоты, что дарили его руки и от этого чувства безопасности, которое все сильнее окружало ее рядом с ним.

Ирис закрыла глаза, положив голову на его ладонь будто на подушку. А дождь расходился все сильнее: тяжелые капли били по лицу, стекали по волосам, шее и обволакивали тело холодом, отстукивая в памяти колыбельную, которую она пела каждую ночь Ланде.

Как вдруг Ирис оказалась в горячих бережных объятиях. Они согрели не только тело, но и душу. Добрались до глубоко запрятанных тягостных мук и сделали их чуточку легче.

— Я буду рядом, моя маленькая.

Стоя под ливнем, они смотрели друг на друга, не скрывая своих слез, что смешивались с дождем и исчезали вместе с ним, падая на землю.

Ламборджини рыкнул и остановился возле круглосуточного магазина.

Джо вышел, обошел машину, открыл дверь со стороны Ирис и наклонился поближе:

— Хочешь чего-нибудь?

— Может сладкого.

Джо улыбнулся:

— После мороженого. Сладкоежка, — и направился в магазин.

А Ирис смотрела на его широкие плечи, на узкие бедра.

У него длинные ровные ноги. Просто невероятно сексуальная фигура. Широкая шея, скуластое лицо. Упрямый, подбородок, красивый нос, глаза невероятного цвета, напоминающие океанскую лазурь, а когда он улыбается, лицо приобретает порочное и страстное выражение, вызывающее мление у любой девушки, что уж говорить о ней. О той что давно… знает его.

Ирис глубоко вдохнула, а затем последовал долгий выдох. Не зря ведь они у магазина остановились. Этой ночью она не будет спать. Этой ночью она снова не будет одна.

Дни неторопливо потянулись. Они с Джо засыпали и просыпались вместе. Гуляли, купались, просто валялись на кровати и смотрели телевизор. Каждый их день был похож на мечту, каждая ночь полна страсти. Джо всегда был рядом, его улыбка спасала от грусти, крепкие объятия заставляли забывать о тоске.

Он стал ее обезболивающим, а потому день ото дня Ирис откладывала свой отъезд, желая продлить эту сказку еще ненадолго. И даже откровенная ненависть со стороны Атэхэйлн не портила ее настроения.

Она не хотела уезжать, не хотела возвращаться в прошлое. Ирис жаждала узнать Джо и понять себя.

Миссис Ганн вошла в дом и тоскливо улыбнулась, как вдруг увидела Ирис, что появилась в гостиной.

— Ребекка!

— Девочка моя!

Женщины радостно обнялись.

— Милая, как хорошо, что ты здесь! Боже, — немного тише заговорила мисс Ганн, — и как этот горемыка впустил тебя?

— Не поверите, он сам предложил.

— Правда? — и тут Ребекка задумалась. Недоверчиво нахмурилась и внимательно поглядела на девушку. — Я что-то пропустила?

Ирис с улыбкой покачала головой.

— Может он приходит в себя, — с надеждой предположила мисс Ганн, а Ирис вздохнула:

— Не знаю. Но он не пьет. Уже пару недель.

— Правда?

— Да.

— Ну надо же.

В дом вошел сам Джо, и Ребекка удивилась как он преобразился. Синяки под глазами стали куда менее заметны, серый оттенок кожи пропал, да и сам он словно распрямился. Пропала вечная сгорбленность и напряжение.

Она обвела внимательным взглядом эту пару и кивнула сама себе.

— Привет, вредина.

— Моя дорогая теща, — вместо обычной саркастичной ухмылки он обнял ее, отчего Ребекка растерялась.

— Джо, — тепло улыбнулась, обняв его в ответ. — Я так рада тебя видеть.

— Как ни странно я тоже. Наконец-то освобожусь от опеки твоей неуемной заместительницы.

— Тэхи? Она жаловалась на твое отвратительное поведение, — строго погрозила пальцем.

— Да кто бы сомневался, — хмыкнул он.

— Не буду вам мешать, — улыбнулась Ирис, — хочу пройтись по магазинам.

— Ты нам не мешаешь, — мгновенно сделал шаг к ней Джо, будто боясь, что она уйдет, а Ирис снова улыбнулась.

— Хочу прогуляться.

Но он продолжал тревожно глядеть на нее.

— Вернусь, когда найду идеальное платье для ужина, и мы поболтаем о вашей поездке в Вену! — коснулась Ирис предплечье мисс Ганн.

Джо хоть и с трудом, но смирился с ее решением:

— Ладно.

А Ребекка удивленно наблюдала за происходящим. Да, они с Ирис всегда были близки. Но явно не на столько. Раньше Джо легко отпускал её, зная, что она улетает почти на год, а сейчас столь мимолётное расставание взволновало его.

Она точно что-то пропустила.

Ребекка сидела за столом, ожидая чай, который ей готовил Джо, и будто невзначай спросила:

— Ирис надолго?

— Не знаю.

— Она замечательная.

— Так и есть.

— И вы с ней понимаете друг друга с полуслова.

Джо понял к чему она ведет и обернулся:

— Хватит, — попросил он. — Меня и Лора прекрасно понимала.

— Это уже в прошлом, Джо. Ты уже совсем не тот каким был два года назад. И женщина тебе нужна уже другая.

Он мгновенно отреагировал, вскинув голову. Глаза залила ярость и желание разорвать, но миссис Ганн совсем не боялась. Как часто она видела это выражение лица, уже и не сосчитать.

— Я не влюблен в Ирис. Ты все не так поняла.

— Но почему не попробовать? — пристально глядела на него Ребекка.

Он усмехнулся, отпив из бутылки апельсинового сока, и повернулся к ней.

— От себя не убежишь. Я как разбитый стакан, не наполнить, не починить. Но…

— Но?

— Я могу спокойно спать рядом с ней.

— Так ты просто ее используешь?

— Это взаимовыгодное содействие.

— Непохоже на обычный симбиоз. Ты смотришь на нее иначе. Что же изменилось?

— Просто