Людочка уже не слышала его болтовни. Перед ее глазами стояли огромный пляж, усыпанный золотистым песком, и необозримое море, сверкающее на солнце, и теплые солнечные лучи, ласкающие ее так истосковавшуюся по ним кожу, и высокий запотевший бокал в руке. Нежиться на солнышке, плавать в бассейне или в море, вечерами пить коктейли и слушать музыку, и на две недели выбросить из головы злодейку-начальницу и вообще всех, даже маму, которая все время ворчит и воспитывает.

— Как ваша фамилия? — пробился к ней голос искусителя.

— Уточкина.

— Уточкина! — умилился он. — Вам очень идет ваша фамилия!

И вот уже Людочкина рука сама выводит свою разборчивую школьную подпись. И вот уже без возражений дает посадить себя в машину и едет куда-то, как оказалось, не очень далеко, в турфирму, где очень приятная девушка (Лёнина старинная знакомая, про которую не следует знать Лоле) рассказывает Людочке про путевку и заказывает билеты на самолет (свои паспортные данные Людочка помнит наизусть; как уже говорилось, она очень внимательная и ответственная, ничего не путает и ничего не забывает).

И только держа в руках путевку и распечатку билетов, Людочка спохватывается и звонит в бухгалтерию.

— Наина Кузьминична? — спросила она так радостно, что бухгалтер не сразу узнала ее голос. — Это Уточкина. Я с завтрашнего дня в отпуск ухожу, на две недели.

— Как — в отпуск? — недоумевает бухгалтер.

— Очень просто, вы же сами говорили, что мне полагается по закону.

Бухгалтер прекрасно помнила, как Людочка буквально третьего дня плакала у нее в кабинете, поскольку Майя Антоновна ни под каким видом не отпускала ее в отпуск в мае. И в июне тоже, и вообще летом. А в сентябре уж тем более. Так что пусть Людочка раньше ноября и не заикается об отпуске, если не хочет потерять работу. А закон у них в фирме один — она, Майя Антоновна, и другого закона нет.

И вот теперь вдруг — отпуск.

— Людочка, — блеющим голосом спросила бухгалтер, потому что язык отказывался повиноваться, — а Майя тебя отпустила?

— А я ее не спрашивала! — Людочка рассмеялась так радостно, как не смеялась уже очень давно, с самой школы.

Тогда директриса на выпускном вечере села в лужу вишневого сока, а костюм был светло-розовый. Директриса была порядочной скотиной, так что выпускники, которым нечего было уже терять, хохотали до слез, до колик в животе, да и учителя еле удерживались.

— Но как же…

— Всего хорошего, Наина Кузьминична, пожелайте мне счастливого пути! — радостно закричала Людочка.

— Счастливого пути… — машинально повторила бухгалтер, но ее уже никто не слышал.

Людочка вышла из офиса турфирмы и оглянулась. Тот мужчина с симпатичной ямочкой на подбородке уже исчез. Людочка хотела его поблагодарить, но, значит, не судьба. Она посмотрела на часы и заторопилась — вылет ночью, а нужно еще купить новый купальник и урегулировать вопрос с мамой.

Лола сидела в гостиной с Пу И на руках и листала глянцевый журнал. Когда появился Маркиз, Лола подняла на него затуманенный взгляд и задумчиво проговорила:

— Леня, мы с Пу И тут подумали и решили, что нам просто необходимо съездить в Милан. То есть слетать.

— Да-да, конечно, покупай, если хочешь, — ответил Леня совершенно невпопад.

Он был занят важными мыслями. Точнее, одной важной мыслью, внезапно осенившей его. Бывает так — бегает человек, суетится, а голова работает как бы сама по себе. И вдруг выдает важную мысль.

— Да ты меня совершенно не слушаешь! — возмутилась Лола. — Я говорю, что нам с Пу И нужно слетать в Милан, в столицу современной моды. А то жизнь проходит мимо нас, как… как ветвь, полная цветов и фруктов!

— Да-да, я с тобой совершенно согласен, фруктов нужно есть больше… — пробормотал Леня, включая телевизор.

— Ну, это уже переходит всякие пределы! — воскликнула Лола. — Мало того, что ты меня не слушаешь, так еще включаешь телевизор! Ты предпочитаешь этот тупой ящик живому общению с близкими людьми… и животными! Не ты ли всегда говорил, что Пу И вредно смотреть телевизор, что он плохо влияет на его неокрепшую психику?! Не ты ли говорил, что телевизор — это самый дешевый наркотик?

— Лолка, не шуми, — примирительным тоном проговорил Маркиз. — Ты мне мешаешь слушать…

— Пу И, ты видишь этого ужасного человека? — с пафосом воскликнула Лола. — Ты слышишь, что он говорит? И мы вынуждены это терпеть! Мы вынуждены это молча сносить!

— Если бы молча! — вздохнул Маркиз. — Лолка, помолчи, действительно, это очень важно!

— Да что там такого важного? — Лола заинтересовалась и даже забыла о своем намерении устроить скандал. Она подсела поближе и уставилась на экран.

По телевизору тем временем не показывали ничего интересного. Шла обычная сводка городских новостей за день. Ведущий перечислил несколько ДТП (к счастью, без трагического исхода), сообщил о начале ремонта станции метро. Передача уже заканчивалась, когда ведущий добавил:

— И еще одно печальное событие случилось сегодня на Московском проспекте. Обычно подобные трагедии происходят только зимой, когда на людей падают сосульки. Но зима давно уже закончилась, последние сосульки растаяли два месяца назад, и тем не менее… гражданин Венский, проходя мимо дома номер семнадцать по Московскому проспекту, был убит упавшим сверху предметом. Правда, это была не сосулька, а вывеска круглосуточного магазина, но гражданину Венскому все равно: он скончался, не приходя в сознание, по дороге в больницу…

— Лола, ты слышала?! — воскликнул Маркиз, повернувшись к боевой подруге. — Ты это слышала?

— Ну, слышала, — проворчала Лола. — И что такого? Этот Венский что, твой старинный знакомый?

— Да я его ни разу в жизни не видел!

— Почему же его смерть так тебя взволновала?

— Ты не понимаешь?

— Слушай, хватит уже меня нервировать! Или объясни, или мы с Пу И уходим!

— Ну как же! Ты помнишь ту открытку, которую я вчера отобрал у Пу И?

— Тебе бы только отобрать у ребенка игрушку!

— А тебе только бы препираться! Короче, вот она.

Леня положил открытку на стол, и Пу И попытался ее схватить, но Леня щелкнул его по носу. Лола собралась было возмутиться, но Маркиз ткнул в открытку кончиком карандаша:

— Видишь эту вывеску?

— Ну да, ты мне еще вчера ее показывал.

— А ты прочитай еще раз!

— Да хоть сто раз прочитаю! — и Лола с выражением продекламировала: — «Кондитерская Миколайчика. Кофе, горячий шоколад, венские пирожные…» Кстати, что-то мне захотелось горячего шоколада. И пирожных. Желательно булочек со сливками…

— Не отвлекайся! Ты все поняла?

— Да чего тут понимать-то? Ну, кондитерская… ну, пирожные…