Место было страшным…

Такого — на земле, откуда они пришли, не было с 1944 года…

Некогда плодородная земля предгорий была перепахана артиллерийскими снарядами так, что на ней не оставалось живого места. Невозможно было выделить даже отдельные воронки… разрывы были один на другом, до сих пор по этой земле невозможно было нормально ходить — нога проваливалась по щиколотку.

Прокопанные окопы непоправимо изуродовали ее, некогда благополучные деревни и городишки — были использованы защищающейся стороной в качестве опорных узлов обороны и были снесены стороной наступающей в результате самого массированного применения артиллерии со времен Великой Отечественной войны. Оросительные системы… дома… снесено было все. Тела погибших на этой земле не убирались, отчего дышать было тяжело даже через респиратор. Сгоревшие танки и БМП — стояли то тут то там страшными памятниками гордыне и людскому безумию…

Здесь применялось химическое оружие — вещества кожно-нарывного действия, оно быстро не разлагалось, и находиться здесь безопасно было только в ОЗК, общевойсковых костюмах химической защиты — но даже при тридцати градусах жары, какая была здесь — это было просто невыносимо. Обошлись русским авось, рыбацкими резиновыми сапогами и резиновыми перчатками, такими, какие пользуются сантехники.

Проблемы были и с транспортом. Посольство располагало несколькими вездеходами Тойота Ланд Круизер, но использовать один из них было не лучшей идеей — на таких передвигался старший командный состав, и два идущих один за одним Ланд Круизера — отличная цель для удачливого пилота Фантома или Кобры, сумевшего прорваться через заслон фронтовой ПВО или для диверсионной группы, которых тут тоже хватало. Да и места в машинах не хватало бы — иногда им приходилось возить тяжелые и габаритные грузы.

Решение нашли достаточно простое. Их снабженец всем на свете — Гоша Камбур, одессит, до ВДА[183] успевший повозить командующего КОДВО[184] — за несколько бутылок виски и коньяка, стащенных в посольстве, выменял у иракских передовых частей два грузовика ИФА, числившихся списанными. Эти грузовики, пусть и неказистые с виду были собраны руками немецких рабочих — а значит, работали как надо, даже после попадания под бомбежки и артиллерийские улары и многократные ремонты на передовой силами иракской ремонтной службы. Единственная проблема — кабина над двигателем и водитель ничем не защищен от мины. Но мин здесь не было, потому что здесь был не Афганистан — а настоящая, невыразимо страшная и кровавая война, которую два сошедшихся в смертельном клинче народа, иракский и иранский вели из последних сил.

Они числились военными советниками — но на самом деле не были ими. Официально — их группа была приписана к танковым войскам, но на этом участке не было так уж много танков. Зато звание «танкистов» легализовало их интерес к техническим новинкам, какие они искали для переправки в Союз. Они были одной из групп научно-технического отдела ГРУ и выполняли ту же самую работу, какую американцы выполняли на пакистанских базарах — скупали и иными способами добывали все самое интересное…

Вчера на соседнем участке удалось сбить заблудившийся транспортник — и они сняли с него довольно хорошо сохранившийся (вертолет не вспыхнул, боеприпасы не взорвались, команда просто разбежалась) американский пулемет Миниган. Это был не первый образец данного оружия, который удалось добыть — но они все же взяли его, потому что кузов был пустым — что-то в этот раз не особо везло. Расплатились сигаретами и выпивкой… иракские генералы смотрели на это косо, но русские одаривали выпивкой их, а тех, кто непосредственно брал трофеи — одаривали сигаретами, самым популярным и ходовым товаром на войне. Советские уже научились кормить овец, не вызывая плотоядной зависти у волков… жизнь научит…

Особо ничего не ожидая — они прибыли сюда, на КП шестой пехотной дивизии — и вот тут их ожидал настоящий сюрприз. Потому что командир разведчиков, черноусый Али Мосали, выпускник рязанского воздушно десантного едва увидел советских военных — потащил их к своим палаткам. И в одной из них — их ожидало настоящее чудо.

Это был беспилотный летательный аппарат. Довольно большой… по словам Мосали они выбились из сил, пока тащили его. Он был на удивление легко поврежден… видимо, уже нанеся удар, он то ли потерял канал связи, то ли произошел какой-то сбой, то ли просто кончилось топливо — но он спланировал на низкой высоте и упал на глиняном берегу оросительного канала. Полностью была цела система наблюдения и прицеливания… С ней сейчас пытался разобраться Серега Грызлов, по гражданскому образованию инженер — электронщик.

Командир группы, майор Тимофей Вотинцев сидел в тени бронетранспортера с удачливым иракским разведчиком и курил Мальборо. За такую новинку — не жаль было и десяти блоков, которые они отдали — иракскую армию снабжали сигаретами «солдат», совершенно омерзительными, курить их было невозможно… впрочем, это еще что. Иранцы — бывало, что курили самодельные сигареты из смеси соломы и кизяков, то есть коровьего дерьма.

— Ты принес хорошую добычу, брат… — сказал майор по-арабски. Он уже научился говорить по-арабски, потому что иначе — никак.

— Я знал, что тебе понравится, русский… — капитан Мосали глубоко затянулся — я и сам давно хотел взглянуть вблизи на эту дрянь. Она принесла немало бедствий…

— Как ее применяют?

— По-разному. Есть вариант, на котором установлены шесть ракетных установок РПГ. Они обычно охотятся за отдельными машинами, бронетранспортерами… не так видно, как самолет или вертолет, а если пустить сразу шесть — то хоть одна да попадет. Есть такие же — но у них мины на подвеске. Их можно обнаружить, но сложно попасть, особенно если никто не смотрит за воздухом. А если и попадешь — эти шиитские тараканы наклепают новых…

Майор делал пометки в блокноте. В ирано-иракской войне — официально и СССР и США были на стороне Ирака — хотя он же был и агрессором в этом конфликте. Все дело было в том, что Аятолла Хомейни, старик со злым голосом — придя к власти объявил США большим Сатаной а СССР малым сатаной, так что никакой симпатии Иран не вызывал ни у одной из сверхдержав. Ирак тайно поддерживал и весь арабский мир — шииты уже показали, на что они способны в семьдесят девятом, в начале восьмидесятых было раскрыто еще несколько заговоров, в том числе в Саудовской Аравии, нефтяной житнице мира. Но неофициально — и США и СССР что-то поставляли Ирану, причем если США делал это вынужденно, в рамках проекта Иран-Контрас, то СССР начал делать это добровольно и только в последнее время, после смены власти. Аятолла Рухолла Мусави Хомейни, духовный лидер Ирана, сосредоточивший в своих руках почти необъятную власть — по данным советской разведки был тяжело болен, кроме того — и непопулярен в народе, вследствие тяжелой и не победной ирано-иракской войны, прошедшейся по Ирану буквально моровой язвой. Его преемники — искали возможные пути выхода из кризиса и опасались повторения революции — уже под социалистическими лозунгами и с требованием конфискации земель духовенства в пользу беднейшего крестьянства. Тайно искали контактов с СССР, многозначительно говорили, что догмы ислама — не так уж и отличаются от социалистических догм — при Великом Аятолле сказать такое вслух было невозможно, он ненавидел любое не исламское государство. И в то же самое время Хусейн, почувствовав, что баланс в отношении Ирака нарушен, что его страну поддерживают обе сверхдержавы — капризничал, вел двусмысленную политику. Например, несмотря на подписанное соглашение — с иракской стороны тормозилась реализация строительство крупного иракского автозавода для выпуска машин по советской лицензии — хотя в Египте такой завод действовал — от американцев. Однако — все это — были дела верхов, а майор просто и честно тянул свою советническую лямку на передовой, в грязи и крови, которых не видели на Земле со штурма Берлина…