бы Королём и Редхарта, и Леса, и Королевская Линия сохранилась бы.

— И это всё? — спросил Кристоф. — Так вот из-за чего всё это было?

— Кровь — это всё, что действительно имеет значение, — сказал Король. — Ты уже должен был понять это, мальчик.

— А как же я, Отец? — сказал Кристоф.

— Я ожидал, что тебя убьют в бою, — сказал Король. — Ты никогда не был так хорош с мечом, как тебе казалось. Крашер с радостью вернулся бы в свою пещеру. А Кэтрин сделала бы то, что я ей велел. У меня всё было продумано… Но нет, ты не смог ничего сделать правильно, правда, Кристоф? Ты всё испортил!

— Ты развязал войну, — сказал Кристоф, — только потому, что хотел внука? Почему, отец? Ты никогда не заботился ни о ком из своих детей!

Он выхватил меч и бросился вперёд. Длинное лезвие пробило грудь и сердце Короля Вильгельма и вышло через спинку трона. Мгновение ни один из мужчин не двигался: Кристоф вытянулся в полный рост, глаза Уильяма расширились от удивления. А потом Король умер, дыхание покинуло его, и он вдруг стал казаться намного меньше. Тяжело дыша, Кристоф освободил меч. Он стряхнул с лезвия несколько капель крови и убрал меч в ножны. Взяв Отца за руку, он потянул его вперёд, прочь с трона. Тело Вильгельма грузно упало на пол.

Король Кристоф сел на свой трон, устроился поудобнее и оглядел пустующий Двор.

— Проклятье, — сказал он. — Я всегда могу усыновить ребёнка.

* * *

За пределами Лесного Замка Ричард и Кэтрин беседовали с Хоком и Фишер. Большинство людей уже направлялись обратно в Замок. Ночь уже почти закончилась, и скоро должен был наступить рассвет. Рейвен и Ван Флит беседовали с Роландом Безголовым Топорщиком и ведьмой Лили Пек. Выжившие бойцы Академии Героев терпеливо стояли в стороне, ожидая, когда можно будет отправиться домой.

— Что вы теперь будете делать? — спросил Ричард, переводя взгляд с Хока и Фишер на людей из Академии и обратно. — Вы вернётесь с ними, чтобы управлять Академией?

— Мы сделали своё дело, — бодро ответила Фишер. — Пришло время для чего-то нового.

— Мы уже говорили, — сказал Хок. — Ни один из нас не может смириться с мыслью, что Принцу Демону всё это сойдёт с рук, что он останется безнаказанным после всего, что он сделал и собирался сделать.

— Мы продолжаем его уничтожать, а он продолжает возвращаться, — сказала Фишер. — Чтобы причинить страдания и разрушения и разрушить все наши мечты.

— Человечество никогда ничего не добьётся, — сказал Хок, — пока Принц Демон может возвращаться.

— Но ваш отец изгнал Принца Демона! — воскликнула Кэтрин.

— Всегда есть вероятность, что какой-нибудь благонамеренный дурак призовёт его обратно, — сказала Фишер. — Его нужно остановить. Навсегда.

— Но как вы можете надеяться сделать это? — спросил Ричард. — Ведь, насколько я понимаю — а я совершенно готов к тому, что мне скажут, что это не так, — он один из Переходных Существ. Идея, воплоти. Как можно убить идею?

— Невозможно, — ответил Хок. — Но можно отправиться туда, откуда он появляется, и превратить его жизнь в ад.

— Есть иной Мир, — сказала Фишер. — Имя ему Ревери. Мир Голубой Луны. Там, откуда родом все Переходные Существа. Место грёз и легенд.

— Мы уже бывали там, — сказал Хок. — Я уверен, что мы сможем найти дорогу обратно. А потом мы найдём Принца Демона и втопчем его в землю столько раз, сколько потребуется, чтобы как следует наказать его за содеянное. А потом мы встанем на страже между тем Миром и этим. И ничто не пройдёт мимо нас.

— Но Переходные Существа бессмертны! — воскликнул Ричард. — Вам придётся сражаться с ними вечно!

Фишер пожала плечами. — Нам будет чем заняться.

— Могут ли Рейвен и Ван Флит открыть для вас Дверь Измерений? — спросила Кэтрин.

— Вероятно, это немного выше их понимания, — добродушно сказал Хок. — Хотя они никогда в этом не признаются. Нет, у меня есть способ доставить нас туда.

— Есть способ? — спросила Фишер.

— Поверь мне, — сказал Хок. — Ревери… это страна Легенд. Я думаю, что наше место там, а не здесь.

— Да, — согласилась Фишер. — Мы перестали быть Рупертом и Джулией, но теперь даже Хок и Фишер — Легенды. Вот что происходит, когда живёшь так долго, как мы. Наше место в Ревери.

— А как же я? — спросил Чаппи. — Я тоже легенда, не так ли?

Все оглянулись, когда он, прихрамывая, вышел вперёд, его огромная шкура была исполосована когтями, серый мех покрыт засохшей кровью. Но он попрежнему высоко держал голову и радостно вилял хвостом, когда Хок и Фишер обнимали и ласкали его. Чаппи принимал всё это как должное.

— Ты никуда без меня не пойдёшь, — твёрдо сказал он. — Я всегда буду нужен тебе, чтобы прикрывать спину.

— Конечно, ты пойдешь с нами, — сказал Хок. — Как мы можем оставить легендарного бессмертного Пса?

— Верно, — сказала Фишер.

— Абсолютно верно, — согласился Чаппи.

Фишер посмотрела на Дракона, который тут же открыл свои огромные золотые глаза и посмотрел на неё.

— Ну что? — сказала Фишер. — Ты тоже идёшь? Легендарный последний дракон?

— Нет, — ответил Дракон. — Потому что я не думаю, что я последний. С тех пор как вы меня разбудили, у меня появилось ощущение… что я всё-таки не один в этом мире.

Фишер закричала от восторга, что заставило всех подпрыгнуть. Она подбежала к дракону, чтобы обнять его за огромную шею и выпытать у него подробности.

— Девочки и их пони, — торжественно произнёс Хок.

Он оставил Фишер и отошёл поговорить с Лили Пек и Роландом Безголовым Топорщиком. Хок был потрясён тем, насколько старой и немощной выглядела Лили.

— Не волнуйся об этом, дорогой, — спокойно сказала она. — Легко пришло, легко ушло. Я всегда могу получить ещё немного молодости. Годы для ведьмы — всего лишь валюта.

— Вы с Фишер ведь не вернётесь с нами? — спросил Роланд.

— Нет, — ответил Хок. — Мы вам больше не нужны. Не хочешь ли ты возглавить Академию?

— Нет, — ответил Роланд, и Лили быстро покачала головой.

— Я никогда не любила ответственности, — сказала она. — Да и ведьмы в основном не любят.

— Мы просто найдём кого-нибудь другого, — сказал Роланд, — чтобы стать следующими Хоком и Фишер. Кого-нибудь достойного. И все пойдёт как прежде. Я постараюсь выбрать кого-нибудь, кто сможет как следует доставать Администратора, чтобы он был начеку. Никто и не узнает, что произошли какие-то изменения.

Хок позвал Рейвена и Ван Флита, открыть пространственную дверь обратно к Тысячелетнему Дубу. Хок встал перед собравшимися силами Академии Героев и поклонился им всем.

— Вы проделали здесь огромную работу. Всегда помните, что мы с Фишер