подбирать пароль.

Все помещения оказались закрыты, кроме последнего. Заместитель дернул ручку, но, открыв дверь, замер на месте, чувствуя, как горло сдавливает спазм боли. Лишь спустя несколько минут он смог позвать напарника.

— Не мешай, а то сначала начинать придется.

— Самуил!!!

Тот нехотя оторвался от экрана и подбежал к нему:

— Что еще?

Единорог вытянул руку вперед и рухнул на колени, не в силах больше сдерживать поток слез. У кровати на полу в неестественной позе лежал Абиссинец. Из груди мужчины торчал нож. Самуил стремительно подбежал к нему, но пульса и сердцебиения уже не было.

Их наставник, учитель и человек, спасший им однажды жизнь, умер.

Самуил сжал кулаки и закричал:

— Нет!!! Не может быть! Как он посмел?! — Он повернулся к заместителю. — Мы не успели совсем немного… пара часов… Пара драных часов!!! И он остался бы жив… АААА!!!

Когда оба немного успокоились, то переложили тело наставника с пола на кровать и осторожно вытащили нож. На лице Абиссинца застыла улыбка, словно он принял этот удар с радостью.

— Смотри, всегда хмурился, а сейчас смеется, как ребенок, будто хорошую новость услышал. Мы сможем его забрать?

— Не думаю. Сами можем здесь остаться… Но, если представиться возможность, то это даже не обсуждается.

Единорог приблизился к кровати, заметив фотографию, зажатую в руке наставника. Разжав пальцы Абиссинца, он аккуратно расправил снимок, а, перевернув, передал Самуилу. Бойцы удивленно переглянулись. На оборотной стороне они обнаружили написанное кровью имя.

Единорог упал на колени и взял руку наставника в свою.

— Это он написал?

— Значит, он нашел ее…

— О ком ты говоришь?

Оба обернулись. Максим еле стоял на ногах, держась за косяк двери. Но все же бросился к кровати, когда понял, кто на ней лежит. Поскользнувшись на крови, парень упал. С трудом поднявшись, он окровавленными руками схватил Абиссинца за ворот и начал трясти.

— Нет, не надо! Почему ты не дождался меня? Я обещал им спасти тебя! Зачем ты убил его, отец? Прошу, встань… Как я скажу Алисе? Я… я бесполезен… Ничего не могу…

Парень без сил опустился на пол. Опустив взгляд на руки, он вспомнил недавний сон. Вокруг него действительно громоздились горы трупов.

«Алиса… Еще не поздно? Или она тоже… Где она?»

Он обернулся:

— Сколько времени мы уже здесь?

Самуил смахнул слезы и, кивнув Максиму, выбежал в коридор. Единорог с беспокойством отметил про себя, что парень еле держится на ногах.

— С тобой что-то не так?

Максим сглотнул и, сделав глубокий вдох, ответил:

— Да, организм работает неправильно… Пока не могу понять, что именно… — Он запнулся на ровном месте, но заместитель успел подхватить его за плечи.

— Самуил быстро закончит, не волнуйся. Черт, почему так все неправильно получилось?! Не только ты бессилен, мы тоже…

— Если она погибнет…

— Не погибнет! Не думай об этом так.

Единорог поднял руку в знак протеста, заметив, что парень собрался спорить, и помотал головой. Максим благодарно сжал его рукав, все еще держась за мужчину и чувствуя, что ноги почти не держат его.

На расшифровку пароля ушел почти час. Вход в лабораторию, наконец, стал доступен.

Единорог подошел к Максиму, чтобы помочь, но тот оттолкнул его.

— Что ты делаешь? Ты не сможешь сам дойти.

Парень развернулся к ним, тщетно пытаясь сосредоточить взгляд на их лицах, и негромко произнес:

— Вы должны забрать Капитана. Я пойду туда один.

— Что? Ты в своем уме?!

Парень сглотнул. Слова давались ему с большим трудом.

— Послушайте внимательно… Вы должны уйти отсюда… должны спастись… Единорог, дай мне свой нож.

— Что ты задумал? — Заместитель сжал рукоятку одного из ножей, с недоверием глядя на кандидата.

Но Максим лишь покачал головой и протянул ладонь. Самуил хотел что-то сказать, но Единорог остановил его.

— Хорошо, держи. Мы не будем ни о чем спрашивать, ты знаешь, что делаешь. — Он протянул ему оружие.

Парень повернулся к ним спиной.

— А теперь уходите.

Две девушки, лежащие рядом, были такими разными. Далматинец с удовлетворением отметил про себя, что его гений все-таки дал результаты, и теперь никто не сможет игнорировать его, великого ученого. Он улыбнулся Ольге, своей вечной ассистентке.

Именно она всегда находилась рядом и помогала ему во всем. И именно ей принадлежит половина его успеха. Оставаясь в тени, Ольге не составляло труда направлять его и оберегать их общее дело от ненужных глаз, вовремя избавляясь от них. Все эксперименты Далматинец смог провести только благодаря ей. И секрет успеха удавалось до сих пор скрывать лишь общими усилиями. Никто даже не догадывался о ее участии, поэтому и не воспринимал всерьез, думая, что она лишь его спутница и секретарь.

Доктор в напряжении замер возле Феникс. Мужчина не понимал причины их улыбок, лишь смутно догадываясь о роли этой женщины в эксперименте. Они пугали его все больше. То, что он узнал и увидел сегодня, повергло его в шок. Даже в самых страшных своих догадках, Доктор не предполагал, как именно проходит сам процесс. Если бы не те люди, он никогда не согласился бы вернуться в это место, насквозь пропитанное кровью. Воодушевление, наполнявшее его поначалу, полностью растворилось в сожалении и предчувствии чего-то более ужасного, чем действо, развернувшееся перед ним.

Недавнее откровение Далматинца привело мужчину в состояние дикого шока. Элис оказалась права — эксперимент не являлся единичным. Исследования проводились по всему миру, но он — единственный, кто одержал победу над природой и изменил человека. Те люди называли его успех эволюцией. Искусственной эволюцией.

Доктор почувствовал, как по телу побежали мурашки. Желание поскорее выйти отсюда мешало ему мыслить здраво и держать себя в руках.

Его взгляд хаотично метался по лаборатории, пока не остановился на Алисе.

«Ты до сих пор считаешь, что должна кому-то? Из-за твоей глупости тебя жалко еще больше… Кто добровольно согласится на такое… согласится умереть и полезет в самое пекло?»

— Продолжим.

Мужчина вздрогнул, поняв, что Далматинец смотрит на него. Брови ученого сошлись на переносице. Доктор был почти уверен, что его поймали.

— Простите.

— Больше не делай так.

— Да.

Через восемь часов Далматинец растянулся в улыбке.

— Ты хорошо поработал.

— Спасибо. А что с Феникс?

Ученый вздохнул:

— Жаль. Но ничего не поделаешь. — Он подошел к Доктору и похлопал его по плечу. — Ты не должен знать этого.

Далматинец вплотную приблизился к нему и вдруг крепко обнял. Мужчина вздрогнул, почувствовав, как в его тело входит посторонний предмет.

— Ты должен исчезнуть.

Доктор задрожал от дикой боли, пронзившей все тело. Далматинец улыбнулся и вытащил скальпель.

— Ты… ты… ты… все равно… — Мужчина