и старичок, неожиданно обрадовавшийся их путешествию и успокоившийся достаточно, чтобы можно было просто вести его за руку. Позади всех брели Злата с Яковом. Держались они плотно, то ли боясь потеряться, то ли просто до сих пор пытаясь отойти от случившегося и подсознательно ища поддержки друг у друга. Двигались медленно. Что Кощею, что Якову идти явно было тяжело, да и Злата, кажется, чувствовала себя не очень хорошо. Все молчали. И Демьян молчал. И Юле чудилось, что она попала в открытый космос, где нет ни одного звука, и еще чуть-чуть, и она полетит словно в невесомости. Ей это нравилось. После всего хотелось тишины и безопасности, а здесь было так спокойно и безлюдно, и можно было просто идти и ни о чем не думать, и вспоминать ощущения, что она пережила в тронном зале. Теперь все стало понято и легко.

Легко стало принять тот факт, что она предала Демьяна и его семью, и из-за нее их всех едва не убили, и что ей больше не место среди этих людей. Юля шла и безостановочно гладила обручальное кольцо на пальце. Она знала, что должна сделать, и теперь относилась к этому спокойно. Она очень любила Демьяна. Но если раньше эта любовь ей самой напоминала тайфун, то теперь в ней появилось созидательное начало. И теперь она готова была по-настоящему позаботиться о нем. Потому что было неправильным заставлять его терпеть ее рядом с собой и дальше. Демьян дал ей так много. Это были прекрасные двенадцать лет и невероятные полгода вместе. Теперь нужно было отпустить. И возможно, тогда однажды он простит ее. И сейчас Юля действительно была готова это сделать. Она почти слышала голос бабушки, говорящий, что она молодец. Всегда была молодец. И что задуманное — верно.

Юля сохранила эту уверенность и тогда, когда они вышли из зеркала в кабинете Кощея.

— Нам всем нужно отдохнуть, — сказала Василиса Петровна, оглядев их группу. — Злата, проводи Якова в твою комнату. Евдокия, у нас есть гостевая спальня, можешь пока расположиться в ней, а позже мы отведем тебя, куда ты скажешь. А этот мужчина…

— Нужно позвонить Соколу, — помог ей Кощей. — Полагаю, это по его части. Пусть забирает.

Он поморщился и огляделся то ли в поисках телефона, то ли того, на что можно было бы сесть.

— Я позвоню, — успокоила его Василиса. — Тебе тоже нужно отдохнуть. И еще согреться. Юля, вы не могли бы сделать нам всем чаю? Может быть, с медом? У нас есть листья малины и еще кое-что… Демьян знает, где. Он покажет. Демьян, пожалуйста.

Демьян молча кивнул, развернулся и вышел из кабинета. Юля последовала за ним. В молчании они спустились на кухню. Пока Юля ставила греться воду, Демьян достал из шкафчиков все необходимое, аккуратно расставил на столе в одну ровную линию, а потом сел на стул и замер, уставившись в точку. Наверное, он не знал, что и как ей сказать. Наверное, он вообще не хотел с ней разговаривать. В любом случае, Юля была благодарна ему за молчание. Так было проще исполнить задуманное.

Она дождалась, когда закипит вода. Заварила в большом чайнике чай, добавив в него листья малины. Положила меда в розочку. Достала семь чашек и составила их на поднос. На него же положила чайные ложечки. Теперь Демьяну останется только разлить чай. Как попросить прощения у Константина Иосифовича, Василисы Петровны, Златы и Якова она придумает чуть позже. Может быть, напишет письмо…

Юля развернулась и подошла к Демьяну. Взглянула на него в последний раз, стараясь запомнить каждую мелочь. А потом стянула обручальное кольцо с пальца и положила его на стол рядом с ним. И в тишине вышла из кухни. Ей оставалось только пройти по коридору, выйти из этого дома и закрыть за собой дверь. И больше никогда не увидеть никого из них. И это было правильно. И не стоило плакать.

Ещё немного…

— Юля, подождите.

Она остановилась и заставила себя обернуться. Позади неё возле лестницы стояла Василиса Петровна.

— Если вы уходите, потому что решили, что так ему будет лучше, то не уходите, — попросила она.

Это было жестоко. Лучше б она проклинала и приказала больше никогда не приближаться к её родным и к этому дому.

— Юля, Демьяну сейчас очень тяжело. Он отпустил вас, ибо уверен, что так будет лучше вам. И еще, возможно, потому что на самом деле плохо понимает, что именно сейчас вокруг него происходит. Ему сейчас как никогда нужна ваша поддержка.

Юля нахмурилась. О чем Василиса Петровна говорит? Она поняла далеко не все, что произошло в тронном зале, но ведь Демьяна не ранили…

— Наверное, вам кажется, что мы злы на вас, но это не так, — продолжила Василиса Петровна. — В случившемся нет вашей вины. Пожалуйста, не бросайте его. Особенно теперь. Он все вам объяснит, когда сможет, но сейчас ему просто нужно немного покоя и понимания.

— Он плакал как мальчишка, когда узнал, что вы выходите замуж. А потом отправился в Навь и едва не сжег мне там пол-леса. А я еще удивлялся, что это за круги на полях появились…

Кощей стоял на верхней ступеньке лестницы, тяжело опираясь на поручень, и Василиса бросилась к нему и поддержала. Он подарил ей благодарный взгляд, а потом снова посмотрел на Юлю.

— Не стоит уходить из-за случившегося, — уверенно сказал Кощей. — Там, где работает магия, простые смертные обычно бессильны. А вы не испугались и пошли за Демьяном.

— Из-за меня вас чуть не убили, — прошептала Юля. — И вас, и Злату, и всех…

Кощей вздохнул.

— Не из-за вас, а из-за моего сына, который почему-то решил, что умнее всех на свете. Если бы он не показал вам своё прошлое или послушался бы меня и сделал так, как я сказал, ничего бы этого не было.

— Брат любит тебя уже лет десять, если не больше, — раздался голос со стороны гостиной и Юля крутанулась на месте. Позади неё стояла Злата. — Он в двадцать девять решил, что будет хранить тебе верность. И, между прочим, хранил, — со значением добавила она, а потом смущенно взглянула на родителей, — простите. Мама рассказала мне, что случилось, — снова обратилась она к Юле. — И ты правда думаешь, что произошедшее пошатнет его чувства? Не такой уж он и