Закон Сэя

Закон Сэя — одно из фундаментальных понятий экономики, по поводу которого спорили в начале XIX века, а Джон Мейнард Кейнс снова разжег страсти в 1936 году. Он назван в честь французского экономиста Жан-Батиста Сэя (1767–1832), хотя в его разработке сыграли роль и другие ученые. Закон Сэя формулировался как относительно простой принцип, но во время споров между его сторонниками и критиками в XIX и XX веках его выводы расширялись, а распространение все более усложнялось.

По сути, закон Сэя давал ответ на вечные страхи общественности, что рост производства в экономике может дойти до точки, когда люди уже не смогут покупать, что приведет к нераспроданным товарам и безработице. Такие опасения высказывали не только во времена Жан-Батиста Сэя, но и намного позднее. Как мы видели в главе 16, один популярный автор 1960-х годов предупреждал о «грозящем переизбытке предметов первой необходимости, благ и излишеств», который становится «большой национальной проблемой». В самом базовом смысле закон Сэя утверждал, что производство товаров и получение реального дохода теми, кто их производит, — зависимые процессы. Именно поэтому, насколько бы большим или маленьким ни был национальный продукт, доходов от его производства будет достаточно для покупки. Закон Сэя часто выражают в такой форме: «Предложение рождает спрос». Иными словами, не существует внутренних пределов для того, что может производить и потреблять экономика.

Сам Сэй спрашивал: «Иначе как могло случиться, что сейчас во Франции продается и покупается в 5–6 раз больше товаров, чем во времена несчастного правления Карла VI?» Похожую идею о том, что совокупный спрос «не имеет известных границ», высказывал один из физиократов. Естественно, не исключается и возможность того, что в любой момент потребители или инвесторы не захотят удовлетворять весь совокупный спрос, который в их силах.

Закон Сэя устраняет вечные опасения общественности, что с развитием современной индустрии быстрый рост производства достигнет предела, после которого объем продукции станет настолько велик, что невозможно будет ее раскупить.

Как часто бывает в истории идей, сторонники значительно расширили изначально весьма простую концепцию, а критики яростно ее оспаривали, в итоге смыслы и искажения множились; хотя экономисты с обеих сторон (включая практически всех ведущих специалистов начала XVIII века) были серьезными мыслителями, они говорили на разных языках. Отчасти это происходило из-за того, что экономика еще не достигла того этапа развития, когда за всеми научными терминами (например, такими, как спрос) закрепились строгие определения, принятые всеми[143]. Какими бы скучными для студентов впоследствии ни казались эти определения, история экономической науки — и других областей — демонстрирует, насколько крайне неясными и путаными бывают попытки обсуждать важные вопросы без четких терминов, имеющих единое значение для всех участников дискуссии.

Современная экономика

Сегодня мы понимаем экономику как дисциплину с научными кафедрами, специализированными журналами и профессиональными организациями вроде Американской экономической ассоциации. Однако все это появилось относительно поздно.

Прошли столетия, прежде чем экономика стала отдельным предметом, хотя со знанием дела о различных экономических вопросах писали и философы — от Аристотеля до Дэвида Юма, и теологи — например, Фома Аквинский, и аристократы вроде сэра Джеймса Денема-Стюарта. Но даже после того, как некоторые авторы стали заниматься только экономикой, это не сразу стало их профессией. Например, Адам Смит был профессором философии и вошел в историю с книгой «Теория нравственных чувств» почти за двадцать лет до того, как написал «Богатство народов». Давид Рикардо стал работать над прославившими его экономическими трудами, будучи весьма богатым человеком: он сделал состояние как биржевой маклер и бросил это занятие ради исследований в области экономики. Когда Томаса Мальтуса в 1805 году назначили профессором истории и политической экономии, он стал первым ученым-экономистом в Британии и, вероятно, в мире. Большинство ведущих экономистов того времени были из Великобритании, и так продолжалось до конца XIX века.

Если не считать Мальтуса, ведущие британские экономисты первой половины XIX века не получали какой-либо существенной части своих доходов от преподавания экономики или издания своих трудов. Экономика была специальностью, но не карьерой. Отсутствовали и профильные журналы. Большая часть аналитических статей в течение первой половины XIX века публиковалась в таких общественных изданиях той эпохи, как Edinburgh Review, Quarterly Review и Westminster Review в Великобритании и Revue Encyclopédique и Annales de Législation et d’Économie Politique во Франции. Первым научным журналом, посвященным исключительно экономике, стал Quarterly Journal of Economics, вышедший в Гарварде в 1886 году. В XX веке появилось немало других экономических журналов, и для них в основном писали ученые-экономисты. Вскоре американские специалисты заняли достойное место среди британских, австрийских и других ведущих ученых. В 1871 году в Гарварде появился первый профессор экономики, а спустя четыре года в том же учреждении присвоили первую докторскую степень по экономике.

После выхода книги Альфреда Маршалла «Принципы экономической науки»[144] (1890–1891) экономика все больше становилась профессией, а студенты все чаще стали видеть графики и уравнения, хотя чисто словесное донесение информации не исчезло полностью даже сегодня. Во второй половине XX века математика начала вытеснять из экономики слова — как в ведущих журналах, так и в учебниках. Хотя преимущественно математические методы можно найти еще в работах Антуана Курно в 1830-х годах, труды этого французского математика не оказали влияния на ведущих экономистов того времени, так что многое из того, что он писал, пришлось открывать заново позднее, словно Курно никогда не существовало.

Маржиналистская революция

Важной вехой в развитии экономического анализа в XIX столетии стало широкое признание экономистами теории цен, основанных на спросе потребителей, а не только на производственных затратах. Эта теория была революционной не только сама по себе, но и в плане появления новых концепций и методов анализа, которые распространились на другие области экономики.

Классическая экономика считала ключевыми факторами, определяющими цену конечного продукта, количество рабочей силы и других ресурсов. Карл Маркс довел эту идею до логической крайности в своей теории эксплуатации труда, который он считал источником всякого богатства и потому источником дохода и благосостояния неработающих классов — капиталистов и помещиков[145].