Кстати, несмотря на отток значительной части викингов «Восточного Пути» в земли Древней Руси и Византии, Балтика оставалась одним из крупнейших очагов пиратства. Так, например, в отместку за учиненную по инициативе Рерика Ютландского блокаду Бирки (50-е годы IX века), шведские викинги во главе с «морским конунгом» Олавом между 875–890 годами вторглись в южные земли Дании и захватили Хедебю. Там пиратский вожак обосновался в роли правителя (основанная им династия правила Хедебю до его разгрома армией германского короля Генриха Птицелова в 934 году). Во второй половине 80-х – начале 90-х годов IX века серию рейдов по «Восточному Пути» совершает флотилия викингов под предводительством Рольва Пешехода. На рубеже IX–X веков на Землю Эстов совершают набеги отряды викингов под предводительством сыновей норвежского конунга Харальда Прекрасноволосого Хальфдана Харальдссона по прозвищу «Черный» и Хальфдана Харальдссона по прозвищу «Белый». Но в этот раз викинги получили жестокий урок: в сражении с местным ополчением пало множество норвежских викингов, среди которых был и Хальфдан Белый. Возмездие со стороны викингов последовало незамедлительно. Сводный брат погибшего, Эйрик Кровавая Секира, жестоко опустошил эстонское побережье, а заодно и Землю Куршей. В середине X века по «Восточному Пути» огнем и мечом проходят сыновья Эйрика Кровавой Секиры – Гамли и Гутхорм. Норвежские викинги во главе с конунгом Харальдом Серая Шкура и ярлом Хаконом Сигурдсоном (правитель Норвегии 970–995 гг.) грабили по всему южному и восточному берегу Балтийского моря, включая прилежащие острова. Около 987 года, во время плавания из Руси к берегам Польши, викинги под предводительством Олава Трюггвасона завернули к острову Борнхольм, лежащему на полпути между югом Швеции и устьем Одера, и разорили местные селения.

С 70-х годов X века одним из самых значительных центров «движения викингов» на «Восточном Пути» становится Йомсборг – основанный выходцами из Дании на побережье Балтийского моря на острове в устье Одера укрепленный лагерь, превратившийся к тому времени в мощную крепость, место пребывания идеальной общины воинов – йомсвикингов. Будучи ревностными язычниками, йомсвикинги поклонялись Одину и Тору. Первые упоминания о йомсвикингах встречаются в исландских сагах XII–XIII веков. Нет сохранившихся источников, современных йомсвикингам, где бы упоминались они или Йомсборг. Однако сохранился ряд лаусависов, посвященных битвам йомсвикингов, а также рунические камни того периода, где упомянуты йомсвикинги. Согласно «Саге о йомсвикингах», кандидаты на вступление в братство подвергались тщательному отбору. Все члены братства подчинялись жестким правилам с целью поддержания строгой военной дисциплины в общине. Для вступления в братство кандидат должен был совершить подвиг, как правило, в форме ритуального поединка хольмганг с действительным йомсвикингом. Членами братства были мужчины не моложе 18 лет и не старше 50. Исключение сделали лишь для двенадцатилетнего мальчика по имени Вагн Окессон (Vagn Akesson), победившего в схватке Сигвальда Струт-Харальдсона (в дальнейшем оба командовали в битве при Хьёрунгаваге). Каждый обязан был защищать своих собратьев и в случае их смерти мстить за них. Запрещались всякие ссоры в общине, и даже грубое обращение друг к другу могло стоить йомсвикингу изгнания. Кровная вражда между членами братства могла иметь место только с согласия старшин йомсвикингов. Йомсвикинги не могли показывать страх или бежать перед лицом равного или уступавшего им в численности врага, хотя организованное отступление перед значительно превосходившими силами противника не считалось позором. Все трофеи делились между всеми членами братства. Воинам запрещалось отлучаться из крепости более чем на три дня без разрешения братства. Женщины и дети не допускались за крепостную стену. Также йомсвикинги не брали их в плен. Все же точно не установлено, было ли запрещено йомсвикингам иметь жен или любовниц за пределами стен. Любое нарушение правил, по обыкновению, могло караться исключением из братства и изгнанием. История братства крайне запутанна и противоречива из-за нехватки информации, неаккуратности источников и отсутствия достоверных, археологически подтвержденных фактов. Разные источники содержат различные версии учреждения братства и основания главного опорного пункта йомсвикингов. Источники не сходятся ни в названиях этой крепости, ни в именах предводителей братства. Так, например, согласно 10-й книге Gesta Danorum, датский конунг Харальд I Синезубый захватил поселение Юлинум (Julinum) и отдал его шведскому принцу Стирбьерну Сильному, снабдив его мощным флотом, с которым тот начал терроризировать окрестности. «Сага о потомках Кнута» (др. – сканд. Knytlinga saga) подтверждает эту историю, называя, однако, датского конунга Харальда I Синезубого основателем йомсвикингов, но исключая историю о Стирбьёрне из повествования о йомсвикингах. «Сага о йомсвикингах» называет основателем Палнатоки, получившего это место от полумифического правителя вендов Бурислава, которого ряд исследователей склонен отождествлять с собирательным образом Болеслава Храброго и его отца Мешко I. «Прядь о Стирбьёрне Чемпионе» и «Сага о людях с Песчаного Берега» повествуют то же, что и все остальные, утверждая лишь то, что Стирбьёрн возглавил йомсвикингов уже после их основания. Согласно различным источникам, гавань Йомсборга – главной базы йомсвикингов – могла вмещать от 30 до 300 кораблей одновременно. А вождями йомсвикингов названы: Палнатоки, Стирбьёрн Сильный, Свен I Вилобородый, Сигвальд Струт-Харальдссон, Торкелль длинный и Хеменг. Согласно источникам, 10-й книге Gesta Danorum, «Пряде о Стирбьёрне Чемпионе» и «Саге о людях с Песчаного Берега», в начале 980-х годов изгнанный шведский конунг Стирбьёрн Сильный повел йомсвикингов в Швецию против своего дяди Эрика Победоносного, дабы вернуть себе престол. Йомсвикинги были разбиты в битве на Фирисвеллире, как сказано, благодаря договору Эрика с Одином (не многие из йомсвикингов ушли в тот день живыми). Об этой истории свидетельствуют рунические камни, а также она упомянута в поэме скальда Торвальда Хьялтасона, принимавшего участие в битве на шведской стороне. Согласно «Саге о йомсвикингах», примерно в 986 году йомсвикинги выступили против норвежского ярла Хакона и были разбиты в битве при Хьёрунгаваге. Сага кратко дает описание исхода битвы и фактически повествует о том, что эта битва стала началом конца йомсвикингов. Упоминание о битве при Хьёрунгаваге (др. – сканд. Hjorungavagr) встречается в «Круге Земном», в «Саге о йомсвикингах», «Драпе о йомсвикингах», в «Деяниях данов» Саксона Грамматика. Хотя сведения последних двух источников носят легендарный характер и считаются малодостоверными, историки предполагают, что в них есть доля истины. Так, некоторые поэмы скальдов, например, поэмы Торда Кольбейнсона и Тинда Халлькельсона, упоминают эту битву. Подробно о битве при Хьёрунгаваге рассказывается в «Саге об Олаве Трюггвасоне», написанной Снорри Стурлусоном, и «Саге о йомсвикингах». О сражении упоминает Саксон Грамматик и несколько скальдов, в частности, Торд Кольбейнсон, Тинд Халлькельсон, Эйнар Звон Весов и Бьярни Кольбейнсон. Предыстория битвы при Хьёрунгаваге такова: ярл Хакон Могучий одно время считался вассалом конунга Дании Харальда Синезубого. Однако после того как ярл отрекся от христианства, Харальд снарядил поход в Норвегию и, разграбив, сжег много поселений. Затем датский конунг повернул домой, а ярл Хакон велел людям снова селиться по всей стране и больше не платить податей датчанам. Вскоре Харальд Синезубый умер, конунгом Дании стал Свен Вилобородый, который был в дружбе с йомсвикингами. На большом пиру в память о Харальде йомсвикинги, сильно охмелев, дали обет пойти походом на Норвегию и убить ярла Хакона. Предводитель йомсвикингов ярл Сигвальд решил идти в Норвегию сразу по окончании пира. В поход с ним собрались его брат Торкель Высокий, Буи Толстый, брат Буи Сигурд и Вагн сын Аки. Датский конунг Свен Вилобородый дал им в помощь несколько десятков кораблей. Впрочем, точное количество боевых судов в распоряжении обеих сторон неизвестно. Снорри Стурлусон говорит о 160 кораблях во флоте ярла Хакона и его сыновей – Эйрика и Свена, автор «Саги о йомсвикингах» увеличивает эту цифру вдвое. Та же ситуация и с флотом йомсвикингов (60 кораблей). По всей видимости, верно только то, что флот ярла Хакона превосходил противника числом кораблей. Благодаря попутному ветру йомсвикинги быстро добрались до Норвегии и стали грабить побережье, поднимаясь все выше на север. Ярл Хакон тем временем собирал войска, а на помощь ему с севера шел его сын Эйрик. Наконец, во время очередного грабежа йомсвикинги встретили человека, который сказал им, что ярл Хакон совсем рядом, и у него небольшое число кораблей. Йомсвикинги сразу выступили в поход, однако, когда они приблизились к будущему месту сражения, стало ясно, что флот Хакона значительно превосходит их. В обеих сагах рассказывается, что это была жестокая битва, и каждая из сторон сражалась храбро и отчаянно, а на ярле Хаконе даже была порвана кольчуга. Поначалу йомсвикинги стали теснить противника– поддался фланг, которым командовал Свен. Но тогда на помощь ему пришел Эйрик, и уже йомсвикинги стали отступать. После этого поддался другой фланг норвежцев, где атаковал Буи, и Эйрику пришлось помогать уже там. Перелом произошел после того, как внезапно изменилась погода и пошел сильный ливень. Ярл Сигвальд развернул корабли и вышел из боя. За ним последовали его брат Торкель. Явный перевес оказался на стороне норвежцев, и они вскоре сломили сопротивление противника. Буи Толстый бросился за борт, а Вагн сын Аки был взят в плен и пощажен Эйриком вместе с некоторыми другими йомсвикингами. Интересно, что в «Саге о йомсвикингах» приводится причина внезапного изменения погоды (Снорри Стурлусон об этом умалчивает). Ярл Хакон, понимая, что битва складывается не в его пользу, вышел на берег и принес жертву своей покровительнице Торгерд Невесте Хельги. Причем в жертву богиня потребовала младшего сына ярла. После этого жертвоприношения на севере вдруг стали собираться тучи, и начался шторм. Йомсвикинги метали стрелы и копья, но снаряды относило в их сторону. Тогда ярл Сигвальд сказал, что он не давал обет биться с троллями, и отступил. В «Саге об Олаве сыне Трюггви» рассказывается, что «считалось большой поддержкой, если йомсвикинги присоединялись к правителю». Первыми выгоду от приобретения союзника осознали властители Польши, тем более что Йомсборг находился на номинально принадлежащей им территории, и порядком преуспели. В 980 году йомсвикинги во главе со Стюрбьёрном разгромили отказывавшийся признать власть поляков город Волин. Добрые отношения с Йомсборгом определенно были главной причиной прекращения с 70-х годов X века набегов викингов из Скандинавии на польское Поморье. От польских князей стремились не отстать и скандинавские конунги. Гроза Англии – датский конунг Свен Вилобородый не считал зазорным посиживать с предводителями йомсборгских пиратов за пиршественным столом, пользоваться их услугами в мятеже против собственного отца и в борьбе с опаснейшим из своих противников– норвежским конунгом Олавом Трюггвасоном, который также всячески добивался расположения Йомсборга. Последствия, правда, оказались трагическими. Во время «Битвы трех конунгов» (конунга Норвегии Олава Трюггвасона, конунга Дании Свена Вилобородого и конунга Швеции Олава Эйриксона Скаутконунга) у острова Свельд (пролив Зунд, между Данией и Швецией) в 1000 году присоединившиеся к норвежцам йомсвикинги изменили, подыграв датчанам и шведам, что привело норвежского конунга Олава Трюггвасона к поражению и гибели. Есть сообщения, что в начале 1000-х годов йомсвикинги совершали набеги на различные скандинавские территории, а в 1009 году принимали участие в серии набегов на восточное побережье Англии. Около 1013 года совместно с конунгом Свеном Вилобородым йомсвикинги участвовали во вторжении в Англию. Закат братства йомсвикингов продолжался еще несколько десятков лет, пока в 1043 году конунг Норвегии Магнус I не решил положить конец йомсвикингам. Он разграбил Йомсборг, сровнял крепость с землей и казнил уцелевших йомсвикингов – так говорится в «Круге земном». Тем временем страсти вокруг Йомсборга и кровавые распри северных конунгов обошли стороной восточные берега Балтики, переживавшие период относительного покоя. Путь к богатейшему торговому центру региона, Новгороду, надежно запирала отстроенная в конце IX века мощная каменная крепость в Ладоге, что позволяло поддерживать мир выплатой варягам определенной еще в 882 году Олегом ничтожной по масштабам Древней Руси суммы в 300 гривен (около 205 килограммов) серебра ежегодно. Тем самым косвенно обеспечивалась также известная степень безопасности финских и балтских племен прибрежной полосы между устьями Невы и Немана, включенных в сферу влияния Киевской державы, установлением с ней даннических отношений при князе Владимире Святославиче. Однако на исходе тысячелетия мир был нарушен. Норвежский ярл Эйрик Хаконарсон в 90-х годах X века начинает опустошительные набеги на северо-западную окраину Древней Руси, продолжавшиеся целых пять лет. Во время одного из рейдов, около 997 года, его корабли неожиданно подошли к самой Ладоге. После недолгой осады крепость пала. Добыча, взятая в городе, едва уместилась на кораблях викингов. После ухода норвежцев на месте процветавшего торгового города осталось заваленное трупами пепелище да закопченные руины грозной прежде цитадели. Довершив разгром восточного побережья Финского залива, норвежский ярл Эйрик Хаконарсон принялся за грабежи на западных берегах Эстонии и островах Моонзундского архипелага. Между Сааремой и Хийумой были встречены четыре корабля с датскими викингами. Не пожалев собратьев по ремеслу, норвежские викинги перебили их и, перегрузив на захваченные корабли часть добычи, отправились домой. Весной 1008 года в этих местах объявился во главе флотилии Олав Толстый. Высадившись на Саареме, норвежские викинги уничтожили высланный против них отряд и, предавая все на своем пути огню и мечу, двинулись по побережью. Предложение откупиться норвежские викинги приняли, однако к установленному месту встречи предусмотрительно явились в полном вооружении. И, как выяснилось, не зря – у доставивших выкуп сааремасцев под плащами оказались припрятаны мечи и секиры. Рассеяв засаду, викинги с еще большей яростью принялись разорять прибрежные области. Покончив с Сааремой, Олав Толстый направил флотилию скандинавских кораблей к юго-западному побережью Финляндии. Завидев приближающиеся корабли викингов, финны оставили свои поселения и, угоняя с собой скот, устремились в леса. Обобрав покинутые жилища, норвежские викинги двинулись в глубинные районы, но и их нашли обезлюдевшими. Захватив брошенный кое-где скот, обескураженные норвежские викинги повернули назад. Обратный путь скандинавов через чащу под финскими стрелами превратился в ад. Потеряв многих людей, норвежские викинги наконец-то добрались до корабельной стоянки и поспешили отплыть, надеясь попытать счастья в других местах. Однако весть о появлении викингов уже облетела все побережье, и где бы норвежцы ни пытались пристать, их уже ждали готовые к бою воины финнов. Видя, что застать врасплох местных жителей не удастся, норвежские викинги отплыли домой. Летом 1015 года в Финском заливе появляется флотилия норвежского ярла Свейна Хаконарсона. Объектом нападения викинги избрали Карелию, и грабежи там не прекращались до осени. Походы Олава Толстого и Свейна Хаконарсона стали последними отмеченными письменными источниками крупными предприятиями скандинавских викингов на востоке Балтики (в некоторых источниках упоминается «покорение» датчанами во времена Кнуда Могучего эстов и части пруссов, однако достоверность этих сведений весьма сомнительна). В целом можно сказать, что в XI веке большая часть скандинавов покидает Балтийское море либо ради службы на Руси и в Византии, либо захваченная волной датского нашествия на Британские острова и ожесточенной схваткой конунгов Дании и Норвегии за долю в наследстве Кнута Могучего, в которой пиратские рейды играли едва ли не важнейшую роль. Также необходимо отметить, что сокращению активности вольных дружин викингов на Балтике способствовала и суровая борьба правителей северных государств с неконтролируемым пиратством. Так, например, в 1043 году норвежский конунг Магнус Олавсон Добрый во главе огромного норвежско-датского войска высадился под стенами Йомсборга. Крепость не устояла. Норвежский конунг Магнус Олавсон Добрый разграбил Йомсборг, сровнял крепость с землей и казнил уцелевших йомсвикингов. Заодно досталось и расположенному неподалеку Волину, который был также разграблен, а его окрестности основательно разорены. В 1050 году та же участь постигла Хедебю, который подвергся нападению норвежцев во главе с Харальдом Суровым. Вольным дружинам скандинавских викингов на Балтийском море был нанесен сокрушительный удар. Кстати, в эпоху викингов скандинавы были не единственными, кто отправлялся по «Восточному Пути» в пиратские рейды. Подвергавшиеся набегам скандинавов народы, населявшие южное и восточное побережья Балтики, вступили на эту стезю уже только для того, чтобы ответить ударом на удар. Так, участие балтийских славян – вендов – в «движении викингов» отмечено уже в 30-х годах IX века (Матвей Парижский, «Цветы истории»). Видимо, из-за созвучия племенных названий они представлены здесь «вандалами», давно сошедшими с исторической сцены. А вот византийцы для обозначения восточных славян часто пользовались даже еще более древним термином– «скифы». Начиная с Хвека к Скандинавии одна за другой устремляются флотилии вендов – западнославянских племен ободритов, руян (обитателей острова Рюген), лютичей и поморян. Проплывая в середине X века вдоль берегов Швеции, норвежский конунг Хакон Харальдсон Добрый (933–960 гг.) встретил там их ладьи во множестве. Во второй половине X века объектами постоянных нападений западнославянских пиратов, которых «Сага о Хаконе Добром» прямо именует «викингами», становятся Сконе, Восточный Гаутланд, острова Эланд и Готланд. Подчас вендские викинги объединялись со скандинавскими викингами. Так, например, ранней весной 988 года прибывший менее года назад в Польшу лишь на одном корабле Олав Трюггвасон повел в рейд к берегам Сконе и Готланда уже целую поморяно-скандинавскую флотилию, состоящую из множества кораблей. Местное население спешно восстанавливало заброшенные оборонительные сооружения, но эта мера оказалась явно запоздалой. К концу Хвека викинги-венды, создав несколько укрепленных лагерей на Эланде, фактически захватили остров, и их натиск на юго-восточные земли Скандинавии еще более усилился. В это время западнославянские воины-мореходы становятся одним из постоянных источников пополнения пиратской вольницы Йомсборга. Да и великий воитель Кнуд Могучий предпочитал скорее видеть викингов-вендов в рядах своего войска, отправлявшегося на покорение Англии, нежели пытаться обуздать их силой. Кстати, в Англии отряд западнославянских викингов в походе 1016 года возглавлял Готшалк, будущий родоначальник княжеской династии ободритского племенного союза. Согласно «Саге об Инглингах», пиратские набеги на Скандинавию «людей из Восточных Стран», прежде всего эстов, начинаются уже в конце VI века. Но наибольшего размаха они достигают лишь во второй половине X века. В 972 году летом эстонские викинги захватили у берегов Сааремы шведский торговый корабль, на котором на Русь плыли будущий конунг Норвегии Олав Трюггвасон и его мать. Часть скандинавской команды и пассажиров была перебита на месте, а остальные, в том числе трехлетний Олав, были проданы в рабство. С той или иной степенью интенсивности мелкие стычки и торговля между балтами и скандинавскими викингами продолжались в течение X–XI веков. С XI века к морскому разбою эстов добавляются рейды пиратов из балтского племени куршей, «жесточайшего, – по выражению западноевропейского хрониста Адама Бременского, – народа… которого все, включая и шведов, избегают…» Совершавшиеся в период правления норвежского конунга Харальда Смелого (1045–1066) постоянные нападения куршских викингов на скандинавов описаны Снорри Стурлусоном в книге «Круг земной». Свирепость набегов куршских викингов соперничала с самыми кровавыми деяниями скандинавов, которые также нападали на богатые куршские поселения. В конце эпохи викингов в Скандинавии (в основном на территории Швеции) воздвигались рунические камни в память о тех скандинавах, кто принимал участие в сражениях и походах на восточное побережье Балтийского моря.