Полковник перевёл взгляд на Аню.

– Извини, но у меня больше нет на тебя времени. Иди.

Девушка, не двигаясь, некоторое время растерянно смотрела на Гронина.

«Это означает, что никаких сделок не будет?», – подумала она.

– Если ты сейчас же не уйдёшь – я просто выставлю тебя за дверь, – холодно сказал Ане полковник, но продолжил уже чуть мягче. – Когда закончишь с могилой – может, ещё поговорим. Ты меня заинтересовала.

Разгром. Полный разгром. Её «самая лучшая» стратегия не дала ей вообще ничего. Аня медленно поднялась. Она просто должна была подняться, иначе её действительно вышвырнут отсюда. В голове творился полнейший бардак. Гронин не только выгнал её, он вообще не заинтересовался ни её словами, ни её предложением. Будто ему совсем не интересно… потому что он уже всё знает.

Она медленно пошла к дежурному, молодому веснушчатому солдату, надеясь, что Гронин окликнет её, скажет, что она проиграла и прикажет говорить, но он не сделал этого. Почему? Неужели, потому что хотел, чтобы она увидела в могиле бородатое лицо Кобальта? Чтобы поняла, насколько глупой была. Чтобы сломалась…

Он всегда на пятьдесят ходов впереди тебя.

И всё равно невозможно. Аня была уверена, что Кобальт – подсадной, а разве Гронин станет убивать своих людей? Это уже чересчур, он просто не может этого сделать… Или может? Неужели он и правда способен поступить настолько жестоко? Подобное характерно для кого-то вроде Третьякова, но Гронин… не похож на него. Андрей описывал Родионова и Гронина как суровых и жёстких, но человечных людей, и её собственное мнение после знакомства с ними совпадало с его рассказами. Гронин не похож на того, кто станет убивать верных ему людей только для того, чтобы сломить не имеющую никакого веса девушку… Или Кобальт не был подсадным.

Нет, это невозможно… Этого просто не может быть. Но почему тогда Гронин с такой уверенностью отправил её раскапывать тело?

С такими мыслями Аня дошла до бункера службы безопасности, в котором уже однажды бывала. Там её представили пожилому мужчине по имени Пётр Викторович, не очень приятному на вид, но с хорошими манерами. Он некоторое время размышлял над странным приказом Гронина, но в итоге пожал плечами и перепоручил Аню одному из своих подчинённых – немолодому угрюмому мужчине со шрамом на щеке.

Угрюмый провожатый провёл Аню на небольшое кладбище за базой. Он не сразу нашёл нужную могилу, но всё равно сделал это достаточно быстро. Воткнув лопату в землю возле свежего холмика, он без тени сомнений приказал копать. Подавленная и напуганная происходящим Аня взглянула на него, и некоторое время наблюдала, как мужчина доставал самодельную сигаретку и флегматично чиркал спичками, пытаясь прикурить. В его поведении и выражении лица не было ни капли сомнений в том, что происходит и каков будет результат.

Аня машинально взяла в руки лопату, хотя уже знала, что копать не будет – она просто не сможет. В любом случае кто бы там в итоге ни оказался – она проиграла. Гронин просто хотел добить её. Понять бы только зачем? Чего он хочет добиться? Безоговорочной победы? Так он уже победил. Ей нет смысла копать, даже если там окажется не Кобальт, хотя Аня теперь была почти уверена, что на дне ямы будет лежать именно он. Перед глазами снова пробежала картина, как она раскапывает чей-то труп… Кошмар…

– Я не буду, – заявила Аня, воткнув лопату обратно в землю.

– Чего?! – раздражённо спросил проводник и с угрозой приказал. – Копай!

– Пошёл ты!

Сказав это, Аня со всех ног бросилась прочь с кладбища. Её угрюмый сопровождающий бросился за ней, матерясь и требуя остановиться, но Аня не собиралась его слушать. Тренировки Родионова не прошли зря и к моменту, когда она добежала до своей цели, у неё возник солидный отрыв от преследователя.

На крыльце штаба с хмурым выражением лица стоял дежурный, тот самый молодой парень по фамилии Кивалов. Сзади с криками бежал «угрюмый», поэтому Кивалов сразу понял, что что-то не так. По выражению его лица Ане стало ясно, что войти он ей не позволит. Оглянувшись, она прикинула сколько ещё времени нужно преследователю, чтобы настигнуть её, и решила использовать единственную возможность, что у неё оставалась.

– Полковник Гронин! Я сдаюсь! Вы победили!

Дежурный осуждающе покачал головой и решительно шагнул к ней.

– Полковник Гронин! Я готова говорить! Выслушайте меня!

Солдат попытался схватить Аню за руку, но она вырвалась и отбежала. Нет, ни в коем случае она не будет копать могилы, ни за что!

– Выслушайте меня, полковник!

Подбежал запыхавшийся преследователь и помог дежурному поймать и обездвижить Аню. Девушка сопротивлялась и не собиралась сдаваться так легко, хотя паника всё больше охватывала её.

– Я отвечу на все вопросы! Что вы хотите знать?! Полковник Гронин!

В окне второго этажа показался уже знакомый силуэт. Гронин неторопливо открыл окно и выставил наружу недовольное лицо. Заметившие его мужчины замерли, не выпуская Аню из рук.

– Чего ты орёшь? Ты уже раскопала своего Кобальта? – раздражённо спросил Гронин.

– В этом нет смысла. Вы победили. Я готова говорить и так.

Но Павел был неумолим.

– Понятия не имею о чём ты. Иди копай.

«Он и правда хочет, чтобы я раскопала могилу? Он с ума сошёл? Нет! Ни за что!», – подумала Аня и рванулась в руках державших её мужчин, но вырваться не смогла.

Отчаяние захлестнуло её. Из глаз медленно потекли слёзы, а тело, как и голос, задрожали.

– Нет! Пожалуйста! Я сдаюсь. Прошу, не надо…

Секунд десять Гронин смотрел на плачущую девушку безжалостным взглядом. Затем раздражённым тоном отдал приказ дежурному.

– Кивалов, веди её ко мне.

Вскоре Аня вновь сидела на стуле, на котором сидела ещё полчаса назад, только теперь она плакала, часто всхлипывая. Гронин приказал дежурному принести ей чаю, а самой Ане велел вытереть слезы и успокоиться. Девушке почему-то захотелось выполнить его приказ с таким рвением, будто от этого могло что-то зависеть, но на это понадобилось время.

Странно, но Гронин не торопил её. Он молчал, пока она шмыгала носом и размазывала по лицу оставшиеся слезы, молчал, когда дежурный принёс ей чай из мелиссы, молчал, пока Аня, избегая его острого взгляда, медленно прихлёбывала этот чай. Только когда Гронин убедился, что она успокоилась, он строгим тоном потребовал начать говорить.

Чтобы картина была полной, Аня решила начать с истории о Третьякове. Гронин слушал внимательно и постоянно задавал вопросы, много вопросов, из-за чего Ане пришлось рассказать ему и о Ткаченко. Вспоминая их, девушка снова наглоталась горьких слёз, но довела рассказ до конца. Обрисовав сложившиеся с отцом отношения, Аня, наконец, рассказала, как он предложил ей уехать с Андреем и какие поставил задачи. Короче говоря, она рассказала Гронину всё.