– Нужно разведать два места. Каких, узнаешь по дороге.

– Замётано.

Сестра закрыла дверь. Аня моментально подскочила к шкафу и, достав зелёно-розовую кофту, надела на себя. Немного погодя начала облачаться в позолоченную броню. В отличие от других, этот костюм был изящнее и утонченнее. Смотрелся легче, чем остальные. Позолоченные простые наплечники без каких-либо изысков, кираса, штаны, по сути поделённые на три части. Первая часть защищала бёдра и особо чувствительные органы пониже пояса. Набедренные металлические повязки защищали ляжки. Длинные поножи в виде ботфорт защищали ноги. На лицо – стандартная маска, служившая одновременно шлемом и собственно маской. Джагерхоровское снаряжение было таким же, как и у Тани.

Быстро облачилась, выскочила наружу. Несколько мгновений – и вышли из дома. Преодолев пару поворотов, вышли к дороге. Направились вдоль неё. Шли молча. Таня не спешила раскрывать планы. Вела себя как законнорожденная Цукерман.

Пройдя некоторое расстояние среди домов, вышли к развилке. Налево дорога уходила вдаль, к заводским трубам. В той же стороне находился бывший завод электроники, что так и не достроили, а также один из крупных рынков района. Теперь это были всего лишь пустые, разворованные мародёрами, обезлюдевшие постройки. Направо по дороге можно было также попасть к бывшему кафе, хозяйственному магазину, парикмахерской и большому продуктовому магазину. Вдоль дороги стояли многочисленные серые, местами почерневшие дома.

Пошли направо. Картина не менялась. Разбитый асфальт. Ржавые трамвайные пути. Безжизненные, обескровленные дома. Серые, почерневшие, словно могильные плиты, они возвышались над теми, кто несколько лет назад в дни инфекции положил свои жизни на алтарь безумного эксперимента. Стояла абсолютная тишина. Мёртвая, забвенная. Ни птица, ни даже ветер не нарушали её. Анна начала чувствовать себя не очень уютно. Временами становилось не по себе.

На разум стали наплывать удручающие мысли. Пусть она не помнила этих мест. Не помнила того, как здесь кипела жизнь. Широкий проспект, в шесть полос. Посреди трамвайные пути. Машины то и дело мчались, неся своих водителей на работу или, наоборот, домой. Множество людей ходили туда-сюда по своим делам. По утрам подростки спешили в школу.

Теперь вместо людей изредка ходили патрульные бойцы. Ездила военная техника. Иногда бывали перестрелки – между мародёрами, враждующими группировками. Но большую часть времени здесь царило безлюдье. Тишина. Мёртвые дома смотрели на происходящее пустыми, наполненными чёрным безразличием окнами. Обезжизненные. Страшные. Временами из тёмных недр покинутых жилищ доносился вой ветра. Скрип дверей. Грохот падающей мебели.

Дошли до поворота направо. Взгляд охотников привлёкло некогда жёлтое здание универсама. Двухэтажное приземистое здание с обрушенной крышей. Заметили три человеческих силуэта, что не спеша подошли к одному из входов и зашли в здание.

– Ты это видела? – внезапно спросила Таня.

– Три человека на четыре часа.

– Идём проверим. Активировать маскировку.

– Выполняю.

В душевных водах Анны начали подниматься прохладные и щекочущие воды охотничьего азарта. Мозг постепенно стал сходить с ума, однако здравый смысл судил иначе. Мгновенно загнал мысли в нужное русло.

Пройдя сотню-две метров, очутились около заброшенного здания. Перед магазином некогда находилась небольшая игровая зона. Пластиковые качели практически идеально сохранились. Ржавые лесенки проржавели насквозь – в любой момент могли осыпаться. Пластиковые лошадки и машинки некогда стояли на больших пружинах. Пружины благополучно заржавели и, не выдержав веса, лопнули. Аттракционы оказались навсегда прикованными к земле. Что до самого магазина, то некогда здание было обито пластиком синего и жёлтого цвета. Теперь весь пластик в пыли и дождевой грязи лежал у фундамента. Бетон весь пропитался плесенью и грибком. Почернел. Крошился. Осыпался. От стёкол на входных дверях, как, впрочем, и от самих дверей остались только воспоминания.

– Активировать тепловое зрение.

Перед глазами в синих цветах предстало нутро магазина. Огромный зал, заполненный перевёрнутыми стеллажами, прилавками, холодильниками. Местами виднелись остатки бывших товаров. Пластиковые изделия, мыло, порошки. На полу разглядели стреляные гильзы. Подняв голову, узрели многочисленные дыры, в коих виднелось серо-голубое небо.

– Запустим сканирование. Посмотрим, где они.

С этими словами запустили сканирование на предмет жизнедеятельности. Сканер моментально выдал двенадцать человеческих вооружённых сигнатур. Люди что-то искали, о чём-то переговаривались.

– Двенадцать противников с девяти до трёх часов[27].

– Каков план, сестрёнка?

– Разделимся. Ты направо, а я налево. Действуем тихо. Не вызывая паники среди людей. На всю операцию десять минут, – зашептала деловитым тоном Таня.

– Замётано. Это называется «Призрак». Из небытия вышел, убил, в небытиё ушёл.

– Отлично. Больше, чем нужно.

Аня в очередной раз почувствовала, как начинает разыгрываться охотничий инстинкт. Дёсна стало медленно сводить, словно выпила кислого. В солнечном сплетении формировались приятные мурашки. В голове то и дело возникала мысль поскорее начать.

– Начали.

С этими словами разошлись в разные стороны. Пытаясь сохранять спокойствие, Анна, узрев большую пробоину в стене, направилась туда. Осторожно заглянула. В небольшом техническом помещении рыскали два человека. Словно стервятники, высматривали добычу. О чём-то ругались. Анна прислушалась повнимательнее. Враги то и дело вспоминали абстрактную мать и всё время посылали кого-то в то место, на коем обычно сидят. В какой-то момент один из них вышел прочь. Второй закурил. Аня, сдерживая развивающийся инстинкт, осторожно пролезла в дыру и стала осторожно ступать по кафельному полу. Приходилось одним глазом смотреть на пол, вторым на врага. Пол был ненадёжным. Кафель давным-давно потерял сцепление с полом и издавал нежелательные звуки. Однако ашера умела ставить ноги таким образом, чтобы ступать бесшумно.

Враг тем временем расслабился. Пыхтел, как паровоз. Подкралась к нему. Сконцентрировалась и с силой ударила по спине. От удара сместился шестой позвонок. Мерзкий хруст. Противник издал сдавленный вздох и завалился.

– Минус один, – бросила Аня в рацию. В этот момент почувствовала опасность. Острая боль в спинном мозгу, что плавно перешла в голову. Перед глазами пронеслось видение – в комнату зашёл напарник устранённого врага и поднял тревогу своим криком. В следующее мгновение дверь со скрипом начала отворяться. Немного погодя показался красно-жёлтый силуэт. Резкое движение руки. Моментально выхватила метательный нож. Хлёсткий замах. Блеск стали. Мгновением погодя раздался хрип противника. Нож угодил тому в горло. Потекла небольшая струйка крови, устремилась вниз. Враг выпучил глаза и опустился на пол с небольшим отзвуком. Быстрыми движениями собрала ножи.