– Нет. Скорее всего, одичавшие и свихнувшиеся люди, коих много в неохраняемых и незаселённых пригородах. Возможно, сбежавшие пациенты психиатрических лечебниц, как довоенных, так и военных. Какие-то оборванцы. Однако они достаточно примитивны. Убей главаря – остальные разбегуться.

– Преступники наши где?

– Все до единого погибли в перестрелке. Попытались сбежать. Однако пули этих дикарей быстрее. Но есть небольшие странности.

– Какие?

– Я отчётливо слышал снайперский выстрел. И не один. Судя по звуку, винтовка крупнокалиберная. Да и характер повреждений… Оторванные конечности да вывернутые куски мяса.

– Круто. У нас есть два невидимых покровителя, и мы не знаем, кто они. Очень хорошо.

– Поехали отсюда, – оборвал недовольство Ди Фуего.

– Поддерживаю.

В очередной раз тронулись в путь. Благополучно вернулись в участок. Потом разъехались по домам. На следующий день рано утром Кейдж вместе с «Красными черепами» наведался в Хацепетовскую академию. Походили. Поспрашивали, что происходит в здешних местах. Как оказалось, пригород держала некая банда «Падальщики». Люди, что немного обезумели от войны и ЭМИ. Священным местом для них была как раз свалка. Те ребята и девчонка, за коими они гнались, как выяснилось потом, просто нарушили некие границы. О деятельности банды мало что известно. Выяснили только то, что они утаскивают нарушителей куда-то в дома. И тех больше никто не видит.

«Красные черепа» вместе с несколькими десятками тяжело вооружённых полицейских провели глобальную чистку всего Хацепетова. Нашли с два десятка убитых «Падальщиков». Все поголовно с простреленными головами. Пули снайперские. Самодельные. Некоторые дикари были сражены арбалетными болтами. Такими же болтами были сражены и террористы, захватившие школу. Кейдж говорил – это один и тот же человек или группа людей. Стали пытаться расследовать вопрос. Резонно начали с академии. Логан подозревал, что работники академии что-то скрывают.

Подозревал не напрасно. Провели обыск. Нашли три хорошо спрятанных винтовки. Самодельные, сделанные буквально в школьном кабинете труда. Пули изготавливались там же, как и патроны. У всех работников сняли отпечатки пальцев. Выяснили, кто были стрелками. Восемь преподавателей. Три женщины и пятеро мужчин. Все молодые. От 25 до 35 лет. Знали друг друга с малых лет, так как учились и воспитывались в этой академии. Совпал и круг интересов. Отправились в армию. Записались в армейские партизанские подразделения, в коих и прослужили всю войну. Специализация была самая распространённая – снайпер. Почему самая распространённая? Тогда среди партизан говорили, что снайпер – это охотник. Охотник за головами офицеров Империи. Так оно и получалось. Партизанские снайперы наносили удар в самых неожиданных местах и уходили в небытие. Так и теперь. Нужно было защитить детей от возможных набегов.

Вчера, как выяснилось, был отличный шанс. После того, как полицейские перебили основную часть дикарей, оставалось убить оставшихся. Именно это они и сделали. С какой целью? Всё просто. Защищали детей. Но закон был глух. Формально они имели права защищать свою землю. Но их земля – это территория школы. Убийство было за пределами. Отсюда следствие – закон нарушили. Статья – массовое убийство. Изготовление и хранение незарегистрированного оружия. Сидеть пришлось бы пожизненно.

Кейдж и «Красные черепа» оказались в интересной ситуации. Перед ними встал вопрос – что делать? Информация о происходящем в школе была известна только им. Все улики, вещественные доказательства могли исчезнуть. Сначала вынесли на общее голосование вопрос, как поступить – по закону или справедливости. Все понимали – эти люди взяли оружие в руки для того, чтобы защитить своих людей. Вверенных им детей. Логан и «Красные черепа» понимали – жизнь ребёнка нужно оберегать любой ценой. Для них жизнь детей, пусть и чужих, была едва ли не священна. Как ни крути, это будущее нации. Их воспитание и защита целиком и полностью лежит на плечах взрослых. Те фактически выполняли свой гражданский долг. Решили пойти на небольшой сговор, дабы отплатить этим людям за их поступки.

Чтобы никого не осудили, «Красные черепа» и Кейдж как исполняющий обязанности командира группы взяли ответственность за массовые убийства на себя. Группу снайперов они призвали на месте. Те попали под право призыва и ответственность за их действиях лежит на ашера. А те обладали исключительными правами. Винтовки и патроны якобы изготовили по прямому приказу Кейджа. Кейдж сам показал и рассказал, как изготовить порох и пули. А также как изготовить винтовки и простой оптический прицел. Слова Логана подтвердили все восемь человек. На том и решили. Провели независимое расследование, ибо на этом настоял сам Логан, дабы ни у кого не возникло подозрения, что он или «Красные черепа» соврали или что-то утаили. Независимое следствие показало, что во всём были виновны «Красные черепа». Так как «Красные черепа» и возглавляющий их Кейдж особая государственная единица – специальная служба, то никаких вопросов не возникло. Так всё дело и замяли.

Однако оставался только один вопрос – кто же был тем самым загадочным шиноби? Логан подозревал в этом свою жену. Однако прямых улик не было. Камеры видеонаблюдения в доме показывали – никто никуда не отлучался. Сама Фейт во время расследования была дома. Взрывчатые стрелы были на местах. Всё было учтено и соответствовало тому, что было на бумаге и в действительности. Однако было небольшое несоответствие. Нанитовый материал в её костюме постепенно заканчивался. Для обвинения этого было мало. Фейт любила перестраивать свою форму, как ей хотелось. На это тоже шёл наноматериал. Расследование зашло в тупик. Но сердце подсказывало – это она. Но как доказать, Логан не знал. Впрочем, у полиции ничего не было. А любящее сердце мужа так и подсказывало – это твоя половинка тебе помогает. На том Кейдж и решил – оставить всё как есть. В скором времени должен был вернуться Ник. А следом за ним должны были приехать и новые проблемы, приключения и дела.

Наутро в дверь постучали. Однако Аня с подростковой непосредственностью и ленью отмахнулась сквозь сон, пробурчала:

– Ник, уходи со своим подъёмом. Дай поспать.

– Сестрёнка! Просыпайся! Утро уже! Пора действовать, – радостно кричала за дверью Таня. Заслышав радостный голос родной сестры, Аня буквально подскочила с места и открыла дверь.

Таня была одета в полное боевое снаряжение джагерхора пополам с человеческим. Джагерхоровская броня Лэтче поверх обычной человеческой одежды. Полный набор инопланетного оружия – ножи на запястье, копьё, фотонно-протонный пистолет, копьемёт, плазмомёт, диск, сетевой пистолет и бомбы.

– Сестрёнка, ты проснулась? – удивилась искренне Анна, ещё не до конца отойдя ото сна.

– Да. А ты?

– Мне нужно только одеться, и всё.

– Отлично. Бери всё, только джагерхоровское снаряжение. Людская экипировка нам не пригодится, так сказать.

– А почему нам не понадобится людское снаряжение? – удивилась Анна.