- И что?

- Тебе все еще больно? Твои слезы…

- Больно ли мне? Да боль практически стала моей повседневностью. Разве есть уже существенная разница, больно ли мне сейчас, или будет к вечеру?

- Шен.

- Скажи, это плохо – совершенно ничего не почувствовать после убийства? Может, я не в своем уме? Забыть об этом… Может, я еще кого-то убил и забыл об этом? Скажи мне, Муан!

Старейшина пика Славы в смятении уставился на него. Он открыл было рот, чтобы что-то произнести, но затем вновь закрыл его.

- А может… В этом всегда было больше смысла, чем я думал? Я… я на самом деле не слишком отличаюсь… а… а вся моя личность… и идеалы… могут существовать комфортно только под куполом благополучия. В другом мире.

Муан потрясенно смотрел на него, не понимая и половины из того, что он несет. Одно он уловил определенно: Шен вспомнил нечто, что глубоко задело его. Не зная ничего из того, о чем тот на самом деле думает, Муан встряхнул Шена за плечи и произнес:

- Забудь об этом. Снова забудь.

Шен удивленно посмотрел на него. Его удивление сменилось непониманием, глаза чуть сузились, а между бровей пролегла складка. А затем глаза его расширились в потрясенном осознании.

- Чтобы быть злодеем, не нужно быть злым, да?

Муан молча смотрел на него.

Шен устало прикрыл глаза. Голова его мотнулась в сторону, он стал заваливаться на бок, потеряв сознание. Муан подхватил его, не дав упасть на черный песок. Прижав его к себе, он какое-то время сидел так, не в силах сдвинуться с места.

А затем поднял на руки, словно большую бесчувственную куклу.

Глава 50. В награду тьме

Ал Луар зашел в комнату вслед за мастером Муаном. Тот аккуратно опустил Шена на матрац и склонился над ним.

- Мастер Муан, вам следует немедленно смыть с себя остатки этого черного вещества, - напомнил Ал. – Не беспокойтесь, я позабочусь об учителе.

Муан обернулся к Алу и скривился. Несмотря на всю драматичность переживаний, черная жижа, в которую он был погружен с головой, в некоторых местах уже порядком припекала, что не могло не отвлекать. Поэтому он благоразумно кивнул и тут же покинул комнату, намереваясь кликнуть хлопотливых тетушек, чтобы те приготовили ему ванну. (Его пока не слишком смущало, что благодаря их усилиям были умерщвлены все хозяева дома, гостеприимно предложившие им ночлег. В конце концов, они не смогут выказать свой протест.)

Ал опустился на колени перед Шеном. В голове его, словно отпечатавшись на роговице глаз, стояла картина, как мастер Муан поднимает его безвольное бесчувственное тело.

И вместе со странными ощущениями, зародившимися в груди и не желающими облекаться в мысли, в голове крутились произнесенные ими слова:

«- Скажи, это плохо – совершенно ничего не почувствовать после убийства? Забыть об этом… Может, я еще кого-то убил и забыл об этом? Скажи мне, Муан!

- Забудь об этом. Снова забудь.

- Чтобы быть злодеем, не нужно быть злым, да?»

Что все это значит? В этих словах определенно что-то не так. Почему учитель спрашивал у мастера Муана, словно сам не знает? И почему тот так отчаянно просил его забыть? Не просто забыть, а «снова забыть»?

Ал всмотрелся в его бледное изможденное лицо. Достав из кармана шкатулочку с заживляющей мазью, подаренную мастером Муаном, он зачерпнул немного пальцем и принялся аккуратно обрабатывать царапины и ссадины учителя, все еще покрывающие его прекрасное лицо.

Что бы ни случилось с этим человеком, прямо сейчас он – тот, кому Ал готов поклясться в безусловной преданности до конца своих дней. И если он сам не способен о себе позаботиться или по какой-то причине совершенно не ценит свою жизнь – значит, заботиться о ней и ценить ее будет Ал.

Как это уже частенько бывало, пробуждение Шена сопровождалось аккомпанементом Системы:

[+50 к силе главного злодея. +50 к злодейской ауре. 5/6 сюжетного задания «Поручения совета старейшин» выполнено! Достижение «Истребитель вида» разблокировано. -50 баллов морали главного героя. +20 к силе воли главного героя. -40 за проявленную слабость главного злодея.]

Шен долго лежал, уставившись в потолок.

[-50 баллов морали главного героя], - напомнила Система. – [Вы не собираетесь возмутиться?]

Шен все так же продолжал смотреть в потолок, не реагируя на ее слова.

[5/6 задания выполнено! Вы рады?]

Система не дождалась ответа и продолжила:

[Скоро вы вернетесь домой и сможете увидеться с пользователем номер один! Это же хорошая новость!]

Шен устало прикрыл глаза.

«Как бы я хотел поменяться с ним местами», - подумал он.

Система озадаченно молчала.

Когда в комнату вошел Муан, Шен уже встал и привел себя в порядок, даже испорченную елью одежду слегка подправил. Да и